— Ну, может быть, — засомневался Ванька.
— Ты думай пока, — в его кармане снова зазвонил телефон, который и без того заводился виброзвонком чуть ли не каждую минуту, но Гоша просто игнорировал вызовы, а в этот раз снял трубку, выслушал, что говорят, коротко бросил, — Буду через пятнадцать минут.
Уже поднимаясь, допил свой кофе одним глотком. Сунул в конверт с чеком об оплате пятьсот рублей чаевых и добавил:
— Ваньк, второй раз такого не предлагают, надумывай быстрее, все формальности можно решить по ходу при наличии денег. Сейчас важно зарядиться: если мы с тобой не рванем, у конкурентов кто-то рванет, ты станешь номером два. А вторые не нужны никому. Мне — тем более.
Развернулся и быстро вышел из кафе, показалось, за дверями чуть ли не бегом кинулся туда, откуда пришел. Молодой человек в задумчивости смотрел в стол. Понимал, что умный дядя из медиа-бизнеса говорил все правильно: номер два никому не нужен. И быть вторым номером он не хотел.
Выходило, надо соглашаться сейчас. Ну и пусть он станет бананом в бумажном пакете. Если этот пакет будет лежать на самом высоком подоконнике в мире, не так уж плохо зреть там. Да и не собирался он бросать учебу. Попробует составить индивидуальный план, будет приезжать на сессии и экзамены. Все можно решить, как сказал Шалимов, когда есть финансы, которые позволяют принимать подобное решение.
Вынул телефон и написал: “Я согласен”. Выбор был сделан, а это многое упрощало. Покрутил браслет, про себя понадеялся, что волшебство работает, будет паршиво ошибиться так круто. Да и вряд ли он это заслужил.
Вышел из кафе, добрел до остановки, пытаясь сообразить, сколько ждать автобуса, который мог бы его напрямую увезти домой. Выходило, не меньше получаса. Вечер становился откровенно холодным. Может, и впрямь вызвать такси? Устал, замерзал, хотел домой и рассказать Лютику о решении, а еще порадовать тем, что ей не придется спонтанно искать нового соседа, будут деньги на оплату квартиры. Этой частью договора с Гошей был особенно доволен, решала, если честно, самая главная проблема для Вани - Лютик. Спешил скорее к девушке.
Потоптался еще на остановке, плюнул и вызвал все-таки таксо. Не любил лишние траты, но уж один раз такси можно будет тоже вписать в расходы Гоши. Сядет сейчас в салон, порадуется мягким креслам, своему будущему. Даже огромной работе, которая предстояла. Ждал и улыбался.
Первая потеря
Всю дорогу так же не сдерживал радость, даже поболтал с водителем, который и сам был достаточно молодым парнем, приехавшим из какой-то южной республики.
— Ты понимаешь, — говорил таксист на посредственном русском языке, — я вот повар, я у себя там закончил училище. Три месяца учился, да! Вот и теперь я повар.
— Так, а почему не работаешь поваром? — удивился Ваня, который, вообще, полагал, что у приехавших из всевозможный Узбекистанов и Киргизий здесь три вида работы: кормить людей (повар или продавец фруктов и сладостей); возить людей и делать людям ремонты.
И, строго говоря, на взгляд Царева, очень хорошо им удавалась только первая часть, остальное — как повезет. Лагманы и шурпу в придорожных забегаловках национальной кухни он и сам многократно пробовал, обычно был вполне доволен. Больше всего радовал объем порций, которыми подросток мог наесться, а не только посмотреть.
Вот сейчас он едет из кафе, а в голове только одна мысль, надо бы к ужину что-то купить. Да и Лютика надо порадовать какой-нибудь вкусностью, а то бедный ребенок после своего коллоквиума, наверное, едва ноги дотащила до дома и сейчас валяется с температурой, страдая от простуды.
— Слушай, давай ты меня высадишь не доезжая, — попросил азиата.
— Ты только скажи, где, — согласился таксист. — Вообще, я вот тебя в такси посадил рядом, а так не люблю. Всякие дураки вечно ездят.
Парню и правда очень хотелось поговорить. Впереди у него была долгая ночь, во время которой дураков точно встретится немало.
— Значит я тебе дураком не показался? — улыбнулся Ванька.
— Нет, ты нормальный парень. Сразу вижу такое, — вполне серьезно заметил собеседник. — Ты вот меня увидел, ничего не сказал, а некоторые начинаю вопить, что к ним чурка приехал, зачем он им нужен? И требовать, чтобы водителя поменяли.
— Неприятно, да, — согласился пассажир.
— Как будто водитель не может быть внимательным, если он нерусский, да? — Молодой человек за рулем раскипятился. — А мне зачем рисковать?! Вот ты подумай! У меня дома жена и ребенок скоро родится! Я тут поработаю. Им деньги отвезу, она будет рада. А если я убьюсь, то им — ничего.