Вера Павловна увидел Луканова, и ее глаза мгновенно сузились.
- Ты влез на чужую территорию! - сходу прошипела ему в лицо Вера. - И лучше бы тебе это не делать!
Валерий молчал.
- Вы слышите, что я вам говорю?
- Слышу. Но я отсюда не уйду.
- Это еще почему?
Валерий вновь промолчал.
- Вы не имеете права работать с больными! Что будет, если на приёме вас схватит приступ?
- Это исключено. Я принимаю таблетки.
- Какие, позвольте узнать?
- Позволю заметить, что вас это не касается.
- Это касается моих пациентов!
- Теперь они и мои пациенты тоже.
- Метите на моё место? - казалось, Вера Павловна готова растерзать Луканова, вце- питься в его открытое горло. - Вы играете с огнем!
- Я сюда не играть приехал. И чем раньше вы это поймете и начнете сотрудничать - тем лучше.
- Ни о каком сотрудничестве речи идти не может! Вы не можете быть доктором.
- Могу. И я им являюсь.
- Только не рядом со мной!
- Значит, останется только один их нас.
- Послушайте, вы, городской пижон! Я в этой больнице работаю одиннадцать лет! И никто меня отсюда не выгонит. Я зубами вцеплюсь в это место. А если понадобится - и в горло того, кто попытается меня сместить!
- О, как сильно! Я в этой больнице три часа, но меня отсюда тоже никто не выгонит. И у меня тоже есть зубы.
Вера Павловна в бессильной ярости посмотрела на него. Янтарные зрачки налились огнем, и Луканов вновь отметил, что несмотря на суровый нрав, Вера Павловна была прекрасна. Казалось, еще секунда - и она кинется на Валерия с кулаками.
- Я смотрю, коллеги, вы продолжаете налаживать отношения! - послышался голос Сосновского. Луканов обернулся - профессор шел к ним по тропе, заросшей диким вьюном, рядом с ним шагал молодой медбрат с трехдневной щетиной и тревожным взглядом.
- У вас так всегда встречают новеньких? - поинтересовался у профессора Луканов.
- Нет, обычно мы их сразу съедаем на обед, - огрызнулась Вера Павловна, резко развернулась и энергично зашагала по тропинке к клинике. Невольно все трое проводили взглядом ее качающиеся бедра.
- Похоже, у вас появился враг! - присвистнул молодой врач и протянул руку. - Сергей.
- Валерий, - Луканов пожал протянутую ладонь. Они были примерно одного возраста, хотя лицо Сергея выглядело несколько уставшим. В серых глазах, где-то глубоко залегло некое чувство, пока еще не знакомое Валерию. Пожалуй, он мог бы охарактеризовать его даже не как печаль, а как некая безразличная смиренность. Что-то было в Сергее от человека, который долго боролся за свою судьбу, а потом в один момент просто махнул на все рукой.
А еще в его глазах было еще что-то, что Сергей пытался скрыть ото всех, похожее на ревность.
- Мне бы не хотелось, чтобы клиника превращалась в территорию для междоусобиц, - профессор мягко тронул Луканова за локоть. - Могу я надеяться на то, что вы найдете подход к Вере Павловне?
- Пока создается впечатление, что она с удовольствием бы откусила мне голову, если бы могла, - заметил Валерий.
- Поверьте, Вера Павловна таким не промышляет, она чудесная женщина и прекрасный специалист!
- Я не собираюсь отбирать у нее работу.
- Это и не нужно. А вот разгрузить в тяжелые дни будет полезно! Например, когда у Сергея Викторовича по утрам голова болит, - профессор лукаво взглянул на Сергея.
- Федор Михайлович! - взмолился Сергей. - Это было один раз!
- Ладно, ладно… - махнул рукой Сосновский. Он повернулся к Луканову. - У нас с товарищем Гориным послеобеденная прогулка, не хотите присоединиться?
- Почту за честь.
Они неторопливо шли по саду, минуя заросли дикого вьюна. Луканов заметил, что здесь, в Болотове, время, словно этот вьюн, обвивало пространство, и оно словно застывало в висящем в воздухе зное. Все шло как-то очень медленно, это было заметно даже о их прогулке. Профессор словно подслушал его мысли.
- Небось, отвыкли вот так прогуливаться?
- В городе с такой скоростью не ходят, - ответил Луканов.
- Молодежь! - протянул Сосновский. - Все бежите куда-то, зачем то, что-то ищите… А что, за чем? Впрочем, я и сам был таким.
Луканов промолчал, а Сергей недовольно хмыкнул в ответ.
- А почему именно нейрофизиология? - неожиданно спросил Сосновский.
- Всегда интересно, что лежит в основе действий человека. Знать, как мы устроены. - ответил Луканов. - Ведь, по-сути, мы - это сеть нервных каналов, связанных между собой.