Трюк сработал. Измазанные болотной тиной и кровью пальцы коснулись корня языка, и Луканова вывернуло на бетонный пол камеры. Он скрючился на коленях над лужицей желчи, в которой белели две не успевшие раствориться таблетки “Лирики”.
- Теперь посмотрим, чья возьмет, товарищ участковый! - пробормотал Луканов. Он приготовился к перевоплощению. Но ничего не происходило.
Время шло. В участке стояла полная тишина, лишь изредка нарушаемая криком совы из ближайшего леса. Пустой желудок урчал, и Луканов вдруг почувствовал его. Голод.
Ему хотелось верить, что желудок сводит от того, что он не ел пару суток. Или, может, началось превращение? Но больше ничего не происходило.
Луканов понятия не имел что нужно делать, чтобы обернуться зверем. Он попробовал вспомнить, что говорилось в легендах да сказаниях, но ничего кроме “удариться оземь” из какой-то древней былины в голову не пришло. Луканов разбежался и с размаху приложился телом о пол. В глазах потемнело, но вместо перевоплощения его скрутила адская боль в ребрах. Он лежал в луже собственной рвоты, и вдруг понял, что выхода нет. Сколько ни бейся - он не знает волшебного заклинания или чего там используют местные черт бы их побрал оборотни.
Единственное окно в участке внезапно приоткрылось, и в щелку заглянул настороженный глаз. Луканов приподнялся на локте.
- Доктор! - услышал он детский шепот. - Это вы?
- Алеша!
Окно раскрылась немного сильнее, и в темном проеме показалась взъерошенная голова мальчика. Он испуганно смотрел на Луканова.
- Что они с вами сделали?
- Это долгая история! Ты можешь мне помочь?
- Я не уверен… - в голосе мальчика звучал страх, и Луканов понимал его - он сейчас выглядел не лучшим образом.
- Твоей сестре грозит большая опасность! И тебе тоже! Ты должен меня освободить!
- Но как?
- Ты можешь полностью влезть в окно?
- Попробую!
Мальчик исчез во тьме, и вскоре из окна показались его ноги. Они свесились почти до самого стола, пытаясь носками нащупать опору. Ему это удалось, и вскоре Алеша спрыгнул со стола на дырявый дощатый пол участка.
Ничего в нем не напоминало родство с Грызловым. Светлые волосы, высокий лоб, умные глаза. Неужели ему тоже уготована такая страшная судьба?
- Молодец! Видишь ключницу? - Алеша кивнул. - Возьми с нее вон тот медный ключ. Он должен быть от решетки.
Алеша неуверенно взял ключ. Руки его тряслись - похоже, без таблеток тремор усилился. Он замер перед решеткой.
- А вы… - мальчик запнулся и залился краской. - Вы не причините мне вреда?
- Ни за что в жизни, - Луканов покачал головой. - Я хочу защитить тебя и сестру. Но я причиню вред тому, кто хочет причинить вред вам.
Мальчик побледнел, но кивнул. Он шагнул к решетке, поднял руку с ключом и уже почти поднес его к замочной скважине, когда его рука судорожно дернулась, и ключ выпал. Он звонко ударился о пол, и, отпрыгнув, исчез в темной дыре меж прогнивших досок. У Луканова перехватило дыхание. Только что последняя возможность выбраться исчезла.
- Я достану! - воскликнул Алеша и бухнулся на колени. Но, сколько он не возился, ничего не выходило - видимо, ключ провалился глубоко. Одному богу было известно, какие глубины скрывались под полицейским участком Болотова.
- Простите… - тихо сказал Алеша и уткнулся лицом в ладони. - Я растяпа… я ни на что не годен…
- Не говори так! - с жаром зашептал Луканов. - Это не так, Алеша! Слышишь? Все будет хорошо, я тебе обещаю!
- Что же делать теперь? - всхлипнул мальчик. Луканов взглянул на окно. Оно находилось на боковой стене, и он не мог видеть, что за ним. Не видел, но знал. Одинокая красавица-луна, ищущая в темном небе своего возлюбленного, должна была сыграть решающую роль в судьбе Луканова.
- Алеша! Взгляни в окно. Луна полная?
- Да. Она страшная, огромная и красная…
- Возьми зеркало со стены… только аккуратно, не разбей! Установи его так, чтобы я мог видеть луну. Понял?
- Да…
- Подожди! Подойди сюда.
Мальчик осторожно приблизился к решетке.
- Ты мне доверяешь?
Мальчик кивнул, сначала неуверенно, но Луканов продолжал смотреть, и тогда он кивнул еще раз.
- Тогда запоминай: как только поставишь зеркало, ты должен бежать так быстро, как только можешь. Доберись до самого безопасного места - только не дома! У тебя есть такое?
- Да, это…
- Нет-нет! - остановил его Луканов. - Не говори мне. Я не должен знать. Это такая игра!