Кто-то тряхнул инженера за плечо, но тот не обратил на это внимание. Нужно было подключиться к серверу и перехватить управление терминалом дальней связи. Перенастроить его и… Внезапная темнота и тишина оглушили. Оборудование выключилось. На горящем перед кварианцем голографическом экране инструментрона медленно мигало последнее пришедшее сообщение от диагностических программ — аварийная остановка реактора, экстренное отключение аварийного питания. Геты обошли его вирусные программы и брандмауэры.
— Ты, ублюдок!.. — эти простые слова прозвучали в наступившей темноте и тишине недобрым громом.
Кварианец не стал выяснять, что хотел сказать сержант Брафф. И так понятно, что ничего хорошего. Поэтому просто запустил генератор вихревых токов. Разряд электричества и колебания кинетического щита отшвырнули человека, схватившего инженера за плечо, на несколько метров. Короткая вспышка высветила помещение, позволив кварианцу определить местоположение двух батарианцев. Еще один разряд, брошенный в их сторону, наверняка не убьет защищенных специальными костюмами техников, но даст шанс на побег.
В это время закованную во льды станцию тряхнуло. Наверно, десант гетов. Или залп корабельными орудиями. Лучше первое. Системы костюма предупредили о резком снижении мощности гравитационного поля и падении атмосферного давления. Ожидаемо. Странно даже, что генератор искусственной силы тяжести так долго работал без внешней подпитки энергией. Но еще не все потеряно!
Кварианец, вылетев в коридор, помчался по нему, ориентируясь по слабо мерцающим в темноте флуоресцирующим маркировкам. Нужно вернуться на его рабочее место. Там собственная энергосистема, отделенная от общей схемы. Нужно объединить их. Запитать. Отправить сообщение!
В коридорах послышался отдаленный стрекот штурмовых винтовок. Стремительно улетучивающаяся атмосфера в комплексе еще позволяла его услышать. И понять, что это не громкие взрыкивания «терминаторов» «Синих светил», а быстрый гулкий стук. Точно штурмовые винтовки гетов! Нужно торопиться! Торопиться!
Техник мчался по коридорам, взламывая заблокированные аварийные шлюзы. Плевать на утечку атмосферы! Главное — закончить дело. Дверь в зал с основными блоками древнего искина уже открылась перед кварианцем, когда сзади раздался громкий рев импульсного дробовика. Поле личного щита сверкнуло на периферии взгляда, спину прострелило болью, амортизирующий слой не справился с распределением импульса прорвавшихся к броне дробин. Мощный толчок в спину метнул тело вперед, пронеся его по устланному кабелями полу. Импульс роя дробин протащил инженера почти через половину комнаты. Остановил его только торчащий из пола кусок металла, служивший основой для голографического терминала.
Где-то рядом генератор! Нужно… Нужно торопиться.
Электрический импульс, выпущенный инструметроном кварианца, почти совпал по времени со вторым выстрелом из дробовика.
Протеанская космическая станция. База «Синих светил». Неизвестная система недалеко от Вуали Персея. Голографический терминал
Восстановление питания…
Запуск диагностики… Аппаратная часть повреждена. Ошибки в…
Получение аварийного сигнала. Получение директивы № 312. Запуск ВИ Любопытство.
…
Диагностика…
Обнаружено нарушение целостности памяти. Обнаружен инородный программный код. Активация протокола восстановления…
Восстановление невозможно.
Расшифровка аварийного сигнала. Получение пакета данных…
Диагностика обнаруженных периферийных устройств…
Подключение периферийных устройств…
Обнаружение вредоносного ПО. Активация протокола безопасности…
Вредоносное ПО уничтожено. Удалено 185947 угроз.
Получена хронологическая метка.
Сканирование окружающего пространства…
Сигнатуры Жнецов не обнаружены.
Диагностика состояния станции…
Диагностика доступных ресурсов…
Активация протокола «Наследие»…
Активация протокола «Возмездие»…
Глава 1. 2183 год
Цитадель. Президиум
— Это форменное издевательство. Мне кажется, на путь к вершине Башни можно было бы тратить меньше времени. Как минимум в три раза.
Это замечание было сделано без злости в голосе, скорее, с некоторой флегматичностью. Просто женщине, высказавшей его, нужно было отвлечься от толкущихся в ее голове мыслей. Однако ее высказывание не встретило понимания у одного из спутников: