— Почему издевательство? Лифты Цитадели — лучшее, что в ней есть. Только в лифтах можно немного отдохнуть от слишком быстрой жизни на станции.
— Ого, не думала, что ты такой философ, Гаррус.
— Все просто, Шепард. Всем членам Службы Безопасности Цитадели приходится очень часто иметь дело с лифтами. И я не исключение. Они везде: в президиуме, в Академии, в жилых районах. Неся службу в СБЦ, ты либо зарабатываешь невроз из-за постоянных поездок на лифте, либо примиряешься с ними.
Джейн плохо разбиралась в мимике и языке тела турианцев, к числу которых относился Гаррус. Покрытое твердыми роговыми и хрящевыми пластинами лицо инопланетян этой расы вообще напоминало жутковатую маску. Однако Шепард показалось, что ее новый напарник сейчас сильно иронизирует. Или он всерьез? Нужно учиться различать эмоции чуждых видов. Автоматический переводчик — это хорошо, но он не является панацеей в деле налаживания межвидовых контактов.
— На самом деле нам еще повезло, — тем временем продолжал делиться своей житейской мудростью Гаррус Вакариан. — Лифт в Башню Цитадели один. И ты бы видела, какие очереди к нему выстраиваются утром и вечером.
— И никому не кажется, что это… — Шепард замялась, подбирая культурный эпитет к ситуации.
— Нерационально? — пришел ей на помощь сам турианец. — Да, претензии поступают постоянно. Но во всем есть глубинный смысл. Этот лифт, во-первых, дает понять послам от рас их незначительность перед Советниками. А во-вторых, уменьшает в разы число аудиенций Совета. Ведь гораздо проще затребовать разговор у себя в посольстве, довольствуясь голограммами Советников, а не плестись в Башню.
— Мне кажется, здесь имеется не глубинный смысл, а извращенная логика, — несколько возмущенным тоном заметила еще одна спутница Шепард, кварианка Тали’Зора. — Попасть в зону Президиума и так сложно. Я, наверно, первый кварианец, попавший сюда, за двести лет! А Совет мог бы быть более отзывчивым на просьбы рас Цитадели!
Понять эмоции Тали, несмотря на полностью скрытое за сиреневым полупрозрачным забралом шлема лицо, было в разы проще, чем у Гарруса. Сложно даже сказать, почему так. То ли дело в интонациях голоса, то ли в богатом языке тела.
— Я слышала о репутации твоего народа, Тали, но не думала, что СБЦ настолько подвержена предрассудкам.
— Ха… Ты слишком хорошего мнения о СБЦ, Шепард, — заметил Гаррус, невесело усмехнувшись. По крайней мере, именно так интерпретировала движение нащечных щитков турианца Джейн.
— Когда я прибыла на Цитадель, сотрудники СБЦ задержали меня и долго допрашивали, прежде чем отпустить, — недовольно проворчала кварианка. — А помощи от них вообще не допросишься!
— Гм. Если тебе станет от этого легче, то я приношу извинения за деятельность своих коллег, — с небольшой долей иронии произнес турианец.
— Спасибо, — немного язвительно ответила ему Тали.
— От себя добавлю, что человечество еще не успело нахвататься дурных привычек от других рас и не имеет ничего против кварианцев. Если честно, я даже не вспомню, почему к вам такое отношение.
— Ха? — выдала Тали удивленно. — Я думала, об этом известно всем.
— Ну, я знаю, что кварианцы создали гетов, — осторожно сказала Джейн, — но это же не повод, чтоб навесить на всю расу клише попрошаек и воров.
— Нет, такую репутацию им в основном создали корпорации, не желающие делиться своими потенциальными ресурсами с Мигрирующим Флотом, — вместо Тали пояснил Гаррус, после чего насмешливо добавил: — Ну, понимаешь, большие дяди рвут друг другу глотки, чтоб выбить для своих шахтеров лучшие участки и наиболее богатые ценными ресурсами астероидные поля, а в это время туда прибывает Флот и подчищает все без остатка. Вроде и обидно, и сделать уже ничего нельзя. Вот и приходится хоть как-то отыгрываться.
— Если бы Совет дал разрешение на колонизацию Экуны, то всего этого можно было бы избежать. Но нет — покиньте планету или будете подвергнуты бомбардировке! — мрачно высказалась Тали. — А с гетами? Совет отказался помогать в борьбе с ними во время восстания. «Конфликт имеет внутренний характер». Хах! Не хотели навлекать угрозу ИИ на все расы пространства Цитадели. Сунули голову в песок и надеялись, что проблема решится сама собой! А вместо этого у гетов появились флот и специализированные боевые платформы. И теперь они напали на человеческие колонии.
Насколько помнила Шепард, решения Совета отличались удивительной сбалансированностью. Советники на самом деле умели договариваться и шли на уступки друг другу, чем выгодно отличались от той же человеческой ООН. Они работали на благо всех рас пространства Цитадели, а не искали личных выгод. Об этом упоминала еще Анита Гойл, если верить Андерсону. Однако решение относительно кварианцев, на не извращенный политическими интригами взгляд Шепард, было странным.