Общая истерия задела военный порт лишь самым краем и быстро улеглась. Потому выбор Шепард пал на него. Тем более, что отсюда гораздо быстрее и проще добраться до интендантской службы и базы материально-технического обеспечения. А разрядиться и пополнить запасы здесь можно с тем же успехом, что в других космопортах.
Сейчас как раз обшивка «Нормандии» зияла раскрытыми лацпортами, к которым под руководством Адамса подцепляли разнокалиберные шланги, рукава, провода, подвозили сменные блоки и модули. Фрегат все больше напоминал закутанную в паутинный кокон муху. Инженерная часть решила воспользоваться случаем и провести полноценное ТО, не ограничившись банальной диагностикой. «Нормандия» — фрегат новый и по сути до сих пор находится в опытной эксплуатации, а сегодня был ее первый реальный бой. И, кажется, лопнул один из баков с хладагентом. С ними у инженеров явно будут проблемы в будущем, ломаются уже в третий раз. Однако на данный момент Шепард заботили не инженерные проблемы, а нечто другое.
Только что она выходила на связь с командованием. И была сильно разозлена последствиями неудавшегося батарианского теракта. Точнее, их отсутствием. Хотя слова начальства ее не удивили. Если пересказывать выжимку всех переговоров, то выходит, что предъявлять претензии просто некому. Гегемония к данному террористическому акту официально непричастна никоим боком. Батарианцы на Х57 все поголовно были частными лицами, пиратами, разыскиваемыми даже на собственной родине. Тот же Балак вообще числился дезертиром
Каперы, будь они прокляты!
Удина наверняка снова начнет с пеной у рта требовать от Совета каких-либо действий, но традиционно получит в ответ фигу. Скорее всего даже без масла.
— Хо, коммандер, ты так мрачна потому что у тебя уводят личного кварианца? Не переживай, у тебя еще есть одна кварианка в запасе!
Проспавший всю операцию на астероиде Джокер вышел подышать свежим воздухом. И от разочарования из-за пропущенного веселья был по-особенному остроумен.
— О чем ты, Джефф? — недовольно взглянула на доковылявшего до нее пилота Шепард.
Моро в ответ только кивком указал вперед. Проследив взглядом в нужном направлении, Джейн узрела интересную картину. На бетонной площадке, прямо перед аппарелью уже знакомая ей сержант Петси висела на шее Дана вас Недаса. При этом выглядела она донельзя счастливой, а глаза ее сияли пуще кварианских.
— Через три месяца заканчивается мой контракт, ты помнишь? — говорила Райдер не громко, но и не особо стесняясь окружающих. Шепард ее слова были прекрасно слышны, и если б коммандер не была погружена в свои мрачные мысли, то давно уже заметила бы обнимающуюся прямо перед ней парочку.
— Помню, Триша, — нежно обняв девушку, ответил Дан.
— Кажется, проект отца сейчас на взлете, так что продлевать контракт я не собираюсь. Пора готовиться к отправке… Но до этого хочу устроить себе небольшой отпуск. Надеюсь… Ты будешь свободен?
— Не могу сказать. Но я постараюсь освободиться от дел к тому времени.
— Спасибо! — счастливо воскликнула Райдер, прижавшись к мужчине.
— Пока не за что меня благодарить.
— Боже, как я ненавижу ваши скафандры, — расстроенно проворчала девушка. — Ни поцеловать, ни по наглой морде съездить. Я тут узнала, что ты живешь в одной каюте с какой-то кварианкой…
— Ее зовут Тали’Зора нар Райя. Я мог бы вас познакомить, чтоб развеять твои подозрения.
— У нас слишком мало времени, чтоб тратить его на твоих любовниц! — возмущенно фыркнув, заявила Райдер.
Н-да, похоже, Шепард перехвалила этого сержанта. Охрана научных экспедиций и в самом деле крайне скучное занятие. И развлекалась в это время Райдер отнюдь не только изучением новых биотических навыков.
— А Дан-то не промах! — уважительно произнес Джефф над ухом Шепард. — Ему уже под полтинник. А этой девчонке, наверно, едва двадцать исполнилось.
— Завидовать нехорошо, Джокер, — ехидно заметила Джейн.
— Зависть?! Ха! Ха-ха-ха! Кто кому еще должен завидовать, Шкипер! Чтоб ты знала…
— Но лучше мне не знать, — перебила пилота Шепард. — Ты мне скажи, где мой транспорт?
Космопехотинцы как раз закончили грузиться на подогнанные им «кадьяки», а вот Джейн пока челнока для себя не наблюдала.
— Так нам все равно нужно «Мако» на ремонт поставить, обновить покрытие. До военной части тут минут пять езды, а оттуда можно и на аэрокаре в город сгонять.