Ула отошла, а Эра подумала немного и добавила две фигуры со спины со шлангами в руках – мужскую и женскую. Ула оказалась права, – картина стала более живой и личной.
К вечеру в канун самого длинного дня стали прибывать гости из других государств. Труанский император Форг как всегда держался величественно и подчеркнуто официально. Но принцы встретились тепло, как старые друзья.
На следующий день начался Праздник Лета, он же День Рождения принца Ула. Весь Эрель гулял и праздновал совершеннолетие своего принца. Иностранные гости и эрельская знать поздравляли Ула и дарили по- дарки. Маленькие принцессы соседнего государства Истан (7-ми и 9-ти лет) подарили ему картины, которые сами нарисовали. Принц Ул, который сам очень любил рисовать, был очень тронут и приказал повесить их в своей личной библиотеке. Труан славился своей выделкой металлов и точными механизмами. Труанцы подарили Улу золотые часы на изящной цепочке, со встроенным компасом и богато украшенные драгоценными камнями.
Потом начался парад, во главе которого выступил во всём своём блеске специальный военный парадный отряд, а за ними толпой валил простой эрельский народ. Всё это сопровождалось музыкой и танцами на улице. После обеда на большой дворцовой площади дал представление конный балет. Полная синхронизация и отточенность движений лошадей и наездников была изумительна. Это действительно был балет на лошадях. Вечером последовали салют и бал. Принцы продолжили свою традицию, теперь уже Ул знакомил Азора с придворными девушками, и тот старался описать свои впечатления одним словом.
В короткий перерыв между танцами они оба вышли на балкон освежиться.
–– Конный балет меня очень впечатлил, – сказал Азор. – Признайся, уж тут-то не обошлось без магии.
–– Вовсе нет, – рассмеялся Ул. – Просто несколько лет тренировок, каждый день по многу часов. Как стрельба или метание. Расспроси Розу, эта которая старательно-очаровательная. Она там главную роль играла.
В глазах Азора всё ещё сквозило недоверие.
–– Вот если ты останешься на весь праздник, то завтра и послезавтра во дворце будет наша Цветочная Фея. Тогда у тебя есть шанс увидеть настоящую магию.
–– С удовольствием останусь!
8. Цветочная Фея
На следующий день после завтрака гости разъехались. Остались только принц Азор, Бешеный Пёс, Рико и Несс. Проводив последних гостей, Ул сказал Азору:
–– Мне тоже надо отлучиться. Но Мика позаботится, чтобы вы не скучали. Да и Фея должна появиться к обеду. Через 2 дня мы с Торо вернёмся и покажем вам отличную охоту по-эрельски.
–– 2 дня?! Это же твой праздник!
–– К сожалению, я не могу встречаться с Феей. Оракул предсказала, что если мы с ней встретимся лицом к лицу, один из нас перестанет существовать, что бы это ни значило.
–– Странное предсказание.
–– Учитывая, что Оракул ещё ни разу не ошибалась, отец не хочет рисковать ни наследником, ни Феей, – Ул подмигнул Азору. – Не беспокойся, скучать вам не придётся, а через 2 дня увидимся.
До обеда были скачки. В отсутствие Ула и Торо первым к финишу пришёл принц Азор на своём эрельском скакуне, а вторым – Мика.
На обед Мика сопроводил труанских гостей в большую гостиную. Поражало обилие бурно цветущих растений по всему замку. Азор рассматривал необычной расцветки куст розы в гостиной и вдруг отчётливо почувствовал её запах. Тут в зал вошёл камердинер и доложил:
–– Цветочная Фея Ула и жрица Эра!
Все в зале повернулись к большим дверям, в которые вошли Ула и Эра. “Фея и жрица” звучало так солидно, что принц Азор невольно ожидал увидеть зрелых женщин, под стать жрице Доле. Вид двух молодых девушек, его ровесниц, застал его врасплох. Обе были довольно высокие, симпатичные, в простых, но элегантных платьях. Длинные волосы свободно ниспадали на их плечи и спины, единственным украшением были тонкие головные обручи с цветочным орнаментом, как у жрицы. Император Одэн лично представил девушек и труанских гостей друг другу.
За столом Ула и Азор оказались рядом. Фея держалась запросто и расспрашивала Азора о Труане. Придворный маньеризм в ней отсутствовал совершенно, и Азор с облегчением обнаружил, что общаться с ней легко и приятно. Напротив них на середине стола стояла ваза с цветами. Каждый раз, когда Азор поворачивался к Уле, поддерживая разговор, его взгляд скользил по цветам, и ему казалось, что они становятся всё пышнее и пышнее.
–– Надеюсь, Ваше Высочество уделит мне после обеда немного своего времени и посетит наш внутренний сад? – спросила Ула.
–– С удовольствием! – откликнулся Азор.