–– У него есть скучное научное название, но в народе его называют Ночной Ангел, вот он, – Ула указала на один из кактусов.
–– Похож, – согласился Азор. – Хотя на мой неопытный взгляд многие кактусы похожи друг на друга.
–– Это верно, – подтвердила Ула и погладила кактус кончиком пальца между коротких колючек. – Некоторые виды можно различить только по их цветам.
И тут на глазах у Азора на кактусе стала набухать мохнатая почка, которая вытянулась в бутон, и тут же он раскрылся в большой, изумительно белый цветок, размером с ладонь. И Азор ощутил его неповторимый, знакомый с детства аромат. Сомнений не было, это был тот самый кактус, который, как он знал, цветёт только ночью. Азор наклонился к самому цветку, осторожно дотронулся до его безукоризненно белых лепестков и посмотрел на фею.
–– Вот это да! Настоящая магия, – восхищённо сказал он. Ула кивнула.
–– Магия Жизни, – пояснила она. – Я могу влиять на любые процессы в живых организмах. Замедлять или ускорять их, – Ула дотронулась до других кактусов, и они тоже распустились у них на глазах.
–– Вы и животных можете заставить что-нибудь вытворять? – осторожно спросил Азор.
–– Я никого не могу заставить. Я могу только ускорять или замедлять естественные процессы, которые и так идут в организме. Чем сложнее организм, тем труднее на него влиять. С растениями проще всего, но и они не будут делать, что им не свойственно. Никакая фея не может уговорить Ночного Ангела цвести как роза, или хотя бы как другой кактус, – улыбнулась Ула.
–– А животные? Что Вы можете уговорить делать их?
–– Могу помочь испуганному зверю успокоиться или быстрее отдохнуть; могу притупить боль, замедлить болезнь или ускорить заживление раны.
–– Можете Вы расположить его к себе или настроить против?
–– Напрямую это невозможно. Эмоции не регулируются простыми процессами в организме. Но любой человек, знающий повадки и потребности животного, может наладить с ним контакт. Магия тут ни при чём.
–– И все эрельцы владеют Магией Жизни?
–– Нет, только фея.
–– Наверно, Ваши родители очень гордятся Вами!
–– Я сирота.
–– Простите, – смутился Азор.
Они ещё долго гуляли по саду, и Ула много и увлекательно рассказывала про разные растения и животных. Она держалась так просто и открыто, будто они знали друг друга очень давно и были хорошими друзьями. Впервые в жизни Азор забыл, что он принц, и был просто человеком.
Время пролетело незаметно, и скоро, слишком скоро, появилась Дола и сообщила, что их ждут к ужину.
После ужина был бал, на котором Ула и Эра приветствовали труанцев, как старых знакомых. Пока Ула принимала Азора в саду, воины спецотряда вместе с придворными девушками устроили труанским воинам экскурсию по городу. Ула несколько раз танцевала с Азором и расспрашивала его о танцах, популярных в Труане. Танцевала она безупречно и на балу была также естественна, как и у себя в саду.
9. Эликсир Жизни
На следующий день с утра прошли состязания в борьбе, где среди зрителей присутствовали и Ула с Эрой.
После обеда гостей и придворных развлекали театральным представлением. Ула вместо этого снова пригласила Азора во внутренний сад, и он с готовностью согласился. В саду Ула показала ему маленький тёмный стручок:
–– Это знаменитая Сумерея, из которой делается Эликсир Жизни.
Азор затаил дыхание. Неужели он сейчас узнает важнейший секрет Эреля, – секрет Эликсира Жизни?
Ула заметила его реакцию и улыбнулась:
–– Вы увидите, что знание рецепта Вам не поможет.
Ула раскрыла стручок и достала из него 5 зернышек.
–– Вот эти семена содержат в себе уникальное вещество сумерин, и Эликсир Жизни – это просто настойка из них. Мы добавляем его каплями в различные лекарства. А если бы мы хотели сделать заживляющий крем, то лучше использовать порошок из семян. Например…
Она достала с полок кокосовое и оливковое масла, некоторые травы, настойку опелии и протянула Азору каменную ступку с пестиком.
–– Начнем с Сумереи, – Ула бросила в ступку одно зернышко и поручила Азору растирать его в порошок. Когда порошок получился тонкий и однородный, она стала по очереди добавлять другие травы и называть их. Все они, кроме Сумереи, были хорошо знакомы Азору. Одна травка дезинфицировала рану, другая снимала отёк, третья обезболивала.