Тут как будто включили звук. Первым отреагировал Торо. Он крикнул: “Дерево не трогать!” – и ящерицей проскользнул между ветвей дерева к Улу. Он наклонился к принцу и услышал сдавленное: “Приподнять сможешь?” Торо повернулся к Азору, который был совсем рядом.
–– Вы целы? – спросил он Азора.
–– Да, – кивнул тот.
Остальные были дальше, им пришлось бы пробираться сквозь ветки, и Торо совсем не был уверен, что они не потревожат при этом Ула. Крови на Уле не было, но Торо совсем не нравилось, как сук упирался в его спину.
–– Давайте попробуем приподнять эту ветку, – обратился он к Азору.
Вдвоём они тянули ветку вверх изо всех сил, и она подалась сантиметра на три. Ул шумно выдохнул, шевельнулся и сдвинулся в сторону.
–– Опускаем, – скомандовал Торо Азору. Оба опустили ветку и посмотрели вниз. Сук больше не упирался в Ула, и его острый кончик на пару сантиметров алел ярко-красным. На спине Ула расползалось красное пятно, особенно яркое на его кремовом плаще.
–– Спасибо, – проговорил Ул и попытался приподняться.
–– Лежи и не двигайся, – скомандовал Торо. – Царапина ерундовая, но лучше заклеить.
Азор подумал про себя, что рана Ула гораздо серьёзнее, чем “ерундовая царапина”, но благоразумно промолчал.
Торо действовал спокойно и уверенно. Он разрезал ткань одежды и кожу корсета, чтобы обнажить рану, и подождал, пока она заполнится кровью. Потом слегка повернул Ула на бок, и кровь вытекла, унося с собой соринки. Снова повернул Ула на живот, достал из маленькой походной аптечки вяленые листья (очень похожие на листья опелии, которыми Ул когда-то заклеивал его, Азора, рану), выбрал один побольше и закрыл им рану. Листик смочился кровью и аккуратно прилип к краям раны. Торо проворно снял свой пояс и сделал из него давящую повязку.
–– Готово, – объявил он Улу.
–– Спасибо, – поблагодарил тот и поднялся.
–– Броня тебя защитила. Только шкура пробита, а кости целы, – бодро отрапортовал Торо. – В замке я тебя быстро заштопаю.
–– Отлично.
Они все трое выбрались из-под дерева. К этому времени все охотники уже собрались на поляне. Форг бросился к своему сыну.
–– Я в порядке, – поспешил заверить его Азор, – только принц Ул поранился.
–– Ничего серьёзного. Царапина, – улыбнулся Ул. Он держался отлично и вполне ловко вскочил в седло. Азор решил не распространяться про его рану.
К замку Ул подъехал весьма бледный, но сам слез с коня и продолжал улыбаться. Он и Торо немедленно удалились в комнаты Ула, строго настрого наказав Мике никого не впускать. Ни императора, ни принца, ни чёрта лысого.
–– Насколько серьёзная его рана? – озабоченно спросил Мика. – Ты сможешь его вылечить?
–– Об этом не беспокойся, – уверенно ответил Торо. – Твоя задача – никого не впускать и самому не входить. До моего или принца особого распоряжения.
–– Можете на меня положиться.
–– Тогда всё будет отлично.
В комнате Торо помог Улу раздеться.
–– Я думал, только труанцы владеют Императорским Огнём. Вот уж не знал, что у тебя есть от меня секреты, – сказал он принцу.
–– Это был секрет императора, – пробормотал Ул – Но я не придумал, как спасти нас, не выдавая его. Если тебя это утешит, больше у меня нет секретов от тебя.
–– Что ж, пожалуй, неплохо иметь молочного брата, владеющего Императорским Огнём.
Торо обработал рану Ула, и она на глазах стала затягиваться. Время от времени Торо делал массаж вокруг раны, что было очень болезненно, и Ул приглушённо стонал в подушку. Наблюдая за раной, Торо проговорил:
–– Ты знаешь, я могу бесконечно смотреть на огонь, бегущую воду и твои заживающие раны.
Через час только маленький круглый шрам на спине Ула напоминал о ранении.
–– Шрам будешь убирать? – спросил Торо.
–– Пусть остаётся. Он не на виду.
Заживление требует много сил, и Ул устал, но ванна освежила его, а ранний ужин, быстро организованный Азором, вернул ему энергию. После ужина уже вполне обычный Ул с интересом осматривал коллекцию диковинного оружия, собранную из разных стран.
Принцы зашли в кабинет Азора, и там Ул увидел рисунок Азора, где тот пытался изобразить поединок Ула с серебристым леопардом. Леопард получился огромным, больше Ула, и они были изображены лицом к лицу.
–– Как видишь, я ужасно рисую, – поспешил прокомментировать Азор. – Пропорции никуда не годятся. Леопард получился слишком большой.
–– Наоборот! Мы, эрельцы, считаем серебристых леопардов посланниками богов. В духовном плане они гораздо выше людей. Поэтому он и изображён на нашем гербе. Ты нарисовал меня на том же уровне, приравнял к леопарду, это большая честь! – Ул с явным удовольствием рассматривал рисунок. – Можно я возьму его с собой в Эрель, хотя бы на время? Я покажу его Уле, она оценит.