–– Да здравствует принцесса Ула!
–– Принцессе Уле – ура!
И Ула, и Улу в стране любили. Постепенно разрозненные крики слились в сплошной хор:
–– У-ла! У-ла!
Адмирал Шерам ударил в церемониальный гонг, и все затихли. Два воина торжественно принесли бархатную подушку с эрельским гербом и положили её перед Улой. За ними следовал другой воин с такой же подушкой поменьше, на которой красовалась императорская корона. Ула опустилась коленями на подушку, главнокомандующий надел корону на её голову, повернулся к народу и объявил:
–– Да здравствует императрица Ула!
–– Ура! – откликнулись эрельцы, как один человек.
Эрельская аристократия потянулась поздравлять Улу. Из иностранных правителей первым оправился от шока император Дэлла и со своей семьёй присоединился к поздравлениям. За ними подошли истанцы, и потом труанцы. Форга сопровождали императрица и принц Азор. Несмотря на тёплую погоду, Форг был в перчатках, но он снял правую перчатку прежде, чем протянуть Уле руку. В этот момент Азор заметил на руке отца кольцо и, холодея внутри, узнал его. Это было очень специальное кольцо. Его красивый крупный рубин содержал в себе яд кураки, самый сильный яд, известный людям. На ободе кольца был крохотный острый шип, соединённый с резервуаром яда. Маленький укол, и рукопожатие приводит к неминуемой смерти через пару часов.
Ула уже протягивала руку.
–– Отец, нет! – Азор бросился к отцу, чтобы оттолкнуть его руку. Он не рассчитал своё движение и толкнул отца слишком сильно. Форг стал падать и рефлекторно ухватился за руку сына. Азор почувствовал укол на левом предплечье, и сквозь рубашку проступила капля крови. Эра мгновенно бросилась нейтрализовать Форга.
–– Курака! – только успел предупреждающе выкрикнуть Азор. Эра схватила Форга за руку и завалила его на пол. В короткой борьбе его рука с кольцом коснулась его плеча. В следующее мгновение Эра уже прижимала Форга к полу, Ула держала его руку, а неизвестно откуда появившаяся Дола заматывала руку с кольцом столовой салфеткой. Потом Дола быстро перетянула руку Азора жгутом выше укола. Несколько воинов подхватили Азора, Форга и Эру и отнесли во дворец. Дола ушла с ними, на ходу отдавая распоряжения. Труанская императрица была в шоке и чуть не потеряла сознание. Ула поддержала её и усадила на подушку. Мика и его воины окружили воинов из свиты Форга и потребовали их сдать оружие. Императрица приказала им слушаться. Очень неохотно, особенно Бешеный Пёс, труанцы разоружились. Из замка прибежал воин и доложил Уле, что Форг оказался тоже ранен своим кольцом в плечо, а Эра не пострадала и теперь вместе с Долой оказывала раненым первую помощь. Труанская императрица сильно побледнела, услышав это, но поднялась на ноги. Ула подошла к разоружённым труанцам и обратилась лично к Бешеному Псу.
–– Бешеный Пёс! И император Форг, и принц Азор ранены ядом кураки. Есть шанс их спасти, если лечение начать немедленно. Им уже оказывают первую помощь, но мне лично нужно им помочь. Я смогу начать лечение немедленно, если вы не будете создавать проблем, а наоборот, поможете.
–– Хорошо, мы готовы помочь, – согласился Бешеный Пёс.
Ула повернулась к Мике:
–– Привлеки их к охране больничных комнат, если они согласны слушаться тебя. В комнаты никто не должен входить.
Мика кивнул. Ула решительно направилась во дворец. К ней шагнула труанская императрица:
–– Чем я могу помочь? Я готова делать, что угодно. Спасите их. Пожалуйста!
–– Пойдёмте со мной. За ними нужен будет уход. Вы им сильно поможете, если будете с ними.
Уже на ходу Ула предупредила:
–– Хорошо, что мы знаем яд. Кураку можно нейтрализовать, если она не успела проникнуть далеко. Но я должна Вас предупредить, что лечение очень болезненное. Единственное обезболивающее, которое могло бы помочь, к сожалению, нейтрализует противоядие. Им будет очень больно. Они могут кричать и терять сознание. Но это единственный способ им помочь, – они подошли к больничным комнатам. – Пока подождите здесь. Вас позовут, как только понадобится Ваша помощь. Держитесь, – мягко сказала она напоследок.
Форг и Азор находились в соседних комнатах. Эра была с Азором. Она анализировала каплю крови из его ранки. Когда вошла Ула, Эра подняла голову от пробирок и сказала утвердительно:
–– Курака.
–– Ты знаешь, что делать, – кивнула ей Ула и добавила Азору: – Будет очень больно.