После завтрака Луна отправилась в библиотеку и там попыталась читать учебник Трансфигурации, повторяя весь материал с начала года. Приближались СОВы, а голова у Луны была занята мыслями, очень далёкими от экзаменов. Но сдать их было необходимо — Луна не хотела позорить Северуса. Ведь теперь вся школа будет знать, что Дамблдор одобрил их занятия. И если Луна получит на экзаменах плохие оценки, это уронит его авторитет преподавателя. «Зачем ей индивидуальные занятия, если она даже СОВ не может сдать наравне со всеми? Значит, они действительно не магическими науками там занимались». Так будут думать, если Луна не сдаст СОВ. Она не имеет права подвести ни Северуса, ни саму себя. Приложив титанические усилия, Луна всё же заставила себя сосредоточиться и пару часов думать только о Трансфигурации и ни о чём ином. Всё-таки кое-чему она научилась у Северуса. Ей удалось очистить сознание и направить поток мыслей в нужное русло.
И всё было бы хорошо, не появись в библиотеке Рон с Гермионой. Гарри с ними не было. «Наверное, сейчас у него тренировка по квиддичу», — подумала Луна. А Гермиона, заметив Луну, направилась прямиком к ней. Рон шёл следом, и вид у него был слегка ошалевший, но довольный.
— Привет, — Гермиона уселась на свободное место за столом рядом с Луной. Рон изобразил что-то вроде кивка и плюхнулся на стул напротив.
— Привет, — Луна безмятежно улыбнулась.
— Как у тебя дела? — Гермиона разговаривала шёпотом, стараясь не вызвать гнева мадам Пинс.
— Всё в порядке, спасибо, — кивнула Луна. — А у вас?
Она перевела взгляд с Гермины на Рона. Можно было и не спрашивать — сразу видно, что у этих двоих всё отлично.
— Тоже неплохо, — неожиданно отозвался Рон, с многозначительной улыбкой взглянув на Гермиону.
— А где Гарри? — поинтересовалась Луна.
— На тренировке, — ответила Гермиона.
Было заметно, что ей очень хочется о чём-то спросить, но она никак не может решиться или подобрать нужные слова. Это было так непохоже на неё, что Луна решила ей помочь.
— А мне директор разрешил продолжать заниматься со Снейпом, — спокойно изрекла она. — Он всё проверил — меня не опоили никаким зельем, и мы не занимаемся ничем предосудительным.
Луну не удивило, что Рон застыл с раскрытым от изумления ртом и выпученными глазами. Странно было другое — выражение лица Гермионы почти ничем не отличалось от физиономии Рона. И всё же Гермиона пришла в себя значительно быстрее.
— Ну-у… Если директор так считает… — неуверенно протянула она.
— Ты же не думаешь, что кто-то способен обмануть Дамблдора? — без всякого выражения спросила Луна. Казалось, разговор вовсе её не занимает.
— Нет, конечно, — Гермиона окончательно пришла в себя.
— А почему… — Рон хотел спросить: «А почему Гарри об этом не знает?», но вспомнил, что Гарри ещё не виделся с Дамблдором после той встречи, на которой он рассказал директору о Луне и Снейпе.
К тому же Гермиона, угадав, о чём он хочет спросить, незаметно пнула его ногой под столом. Ещё не хватало, чтобы Луна узнала о том, кто рассказал директору об их странных уроках со Снейпом!
— А-а-а… Почему именно ты? Почему именно с тобой он занимается? — выкрутился Рон.
— Не знаю, — спокойно ответила Луна. — Говорит, что у меня высокий магический потенциал, который нужно раскрыть.
— О как… — Рон выпятил нижнюю губу и кивнул, не зная, что ещё сказать.
— Ну ладно, — Гермиона поднялась из-за стола. — Нам заниматься надо. Не будем тебе мешать.
— Вы и не мешаете, — безмятежно ответила Луна.
— Ну, мы ведь болтаем. Отвлекаем тебя, — ответила Гермиона. — Пойдём, Рон.
Рон послушно выбрался из-за стола и вместе с Гермионой поплёлся к дальнему стеллажу с книгами по Заклинаниям. Луна быстро выбросила из головы этот разговор и до обеда больше ни разу не отвлеклась от учебника Трансфигурации.
За обедом в Большом зале, исподтишка наблюдая за Северусом, Луна испытала такое непреодолимое желание оказаться рядом с ним, что больше ни о чём другом думать уже не могла. Поэтому, выйдя в холл, она какое-то время постояла, раздумывая, куда пойти — и направилась к выходу.
Луна задумчиво брела по двору, полной грудью вдыхая холодный воздух, в котором уже неуловимо ощущались весенние запахи, будившие какой-то необъяснимый трепет и приятное волнение в груди. Никто из гулявших во дворе студентов не обратил на Луну ни малейшего внимания. Она не заметила, как ноги сами понесли её в сторону Запретного леса. Луна медленно шла, улыбаясь своим мыслям и очнулась только тогда, когда услыхала тихое радостное ржание. Луна оглядела себя и поняла, что она пришла без угощения. А Смерть уже подходил к ней, волоча по земле большие кожистые крылья.
— Ой, Смерть… — виновато произнесла Луна. — А я ничего тебе не принесла.
Фестрал тихонько заржал, словно говоря: «Ничего. Я всё понимаю. Хорошо, что ты пришла» и положил голову Луне на плечо. Луна запустила пальцы в гриву и прижалась щекой к его похожей на череп, но такой тёплой и мягкой морде.
— Прости меня, Смерть…
Крылатый конь всхрапнул и пожевал мягкими губами ухо девочки. Возможно поэтому она не услышала шагов за своей спиной. И лишь почувствовала, как кто-то подошёл к фестралу с другой стороны и обнял его за шею. Холодные пальцы обнявшего коснулись её руки, накрыли её и запутались в гриве коня вместе с её пальцами. От этого прикосновения Луна замерла, не в силах выдохнуть воздух из груди, в которой бешено заколотилось сердце. Горячая волна окатила её внутри с головы до ног, вызвав сладко-жуткое чувство и заставляя тело содрогнуться от странного щемящего возбуждения. Порождённая им стайка бабочек в её животе вспорхнула, шелестя крылышками и разлетелась по всему телу. И это было восхитительно хорошо.
Луна протянула свободную руку и обняла Северуса. Теперь они стояли, тесно прижавшись, обнимая фестрала и друг друга. Голова крылатого коня лежала у обоих на плечах, и он время от времени нежно касался бархатистыми губами то уха Луны, то Снейпа. Они могли бы простоять так долго, наслаждаясь удивительным единением и ощущением нежности и покоя. Но в какой-то момент невдалеке от них послышалось тихое нетерпеливое ржание. Смерть поднял голову и обернулся на звук. Луна и Северус последовали его примеру.
Чуть поодаль на тропинке стоял ещё один фестрал. Он был значительно меньше Смерти и гораздо изящнее. Всё говорило за то, что это была самка. И не просто самка, а избранница Смерти, потому что в ответ на её призыв он обернулся и, прервав объятия, направился к ней. Подойдя к самке, Смерть положил голову ей на шею и взмахнул широкими кожистыми крыльями, будто предлагал познакомиться. А после слегка подтолкнул свою избранницу мордой по направлению к людям. И самка послушно сделала насколько шагов навстречу Северусу с Луной.
— Смерть, это твоя любимая? — с восторгом произнесла Луна. — Какая она у тебя красивая!
Луна протянула руку и нежно погладила гриву подошедшей самки. Та вздрогнула, отпрянула, но Смерть вновь положил голову ей на холку и подтолкнул навстречу Луне, давая понять, что опасаться нечего. И самка поверила ему, подставляя гриву ласкам девочки.