— Что это? — без всякого интереса спросил Морибанд.
— Амулет для привлечения денег, — ответил Флетчер.
— Я не торгую подобной дрянью, — Морибанд скривил губы и вернул странную монету обратно в коробочку. — И не желаю иметь дело с Отделом выявления поддельных оберегов. Мне ни к чему внимание Министерства, Флетчер. Я не собираюсь сгореть на такой бесполезной мелочи, которая ломаного кната не стоит.
— Это не бесполезная мелочь, — горячо возразил Флетчер. — Это настоящий, неподдельный действующий амулет!
Неожиданно Снейп, доселе молча наблюдавший за этой сценой, подал голос:
— Эй, — окликнул он Флетчера. — Почём у вас это добро?
Флетчер окинул верзилу оценивающим взглядом. Он явно сомневался в покупательских способностях незнакомца. Однако следовало использовать любую возможность для заключения сделки. Как подсказывал Флетчеру коммерческий опыт, внешность потенциального покупателя может быть обманчива. Не стоило упускать шанс продать товар, даже если весь вид покупателя сигнализировал о его полной финансовой несостоятельности.
— Десять галлеонов, — ответил он небрежным тоном, словно был вовсе не заинтересован в сделке.
— Дороговато, — с сожалением покачал головой Снейп.
— Так ведь вещь окупится буквально за три дня! — воскликнул Флетчер. — Если её носить в кармане или в кошельке, там всегда будут водиться деньги.
Снейп с сомнением поглядел на коробочку, которую Морибанд вернул Флетчеру. Мундунгус видел, что верзиле очень хочется получить этот амулет. И отпугивает его лишь цена, которую Флетчер и впрямь завысил. Нужно только чуть сильнее надавить, чтобы этот простофиля решился на покупку.
— Пять, — коротко предложил Снейп.
— Да вы что? Отдать за пять галлеонов амулет, который притянет к вам тысячи?! — воскликнул Флетчер. — Девять.
Снейп уже открыл рот, чтобы спросить: «Что ж ты его себе не оставляешь, если он тысячи приносит?», — но вовремя прикусил язык, вспомнив, что его персонажу такие мысли чужды. Вместо этого он просипел:
— Семь.
— Восемь и подробная инструкция, что нужно делать, чтобы амулет работал.
— А что, нельзя просто в кармане носить? — разочарованно протянул Снейп.
— Можно, — поспешил успокоить его Флетчер. — Но, если знать одно заклинание, денег будет больше в разы.
— Ну-у… — Снейп сделал вид, что колеблется.
— Идёмте-ка, промочим горло в «Белой виверне», — предложил Флетчер, понимая, что такое предложение значительно повышает его шансы втюхать этому болвану свой товар. — Там и договоримся.
«Ну наконец-то!» — подумал Снейп, которому нужен был повод продолжить беседу с Мундунгусом.
— Пойдёмте, — заметно оживившись от такого предложения, охотно согласился он.
Морибанд, молча наблюдавший за этой сценой, понимающе хмыкнул. Не обращая больше на него внимания, Снейп и Флетчер покинули магазинчик и направились к «Тату-салону Маркуса Скаррса», от которого вверх поднималась лестница, ведущая к пабу «Белая виверна».
Снейпу был хорошо знаком этот паб. Как и большинство заведений в Лютном, он имел «двойное дно». Проверенные посетители допускались во внутреннее помещение, где располагался бордель, рассчитанный на клиентов со средним достатком и выше. Отдельные кабинеты борделя использовались не только для любовных утех. В них можно было уединиться для ведения секретных переговоров без опасения быть подслушанными. Конфиденциальность — вот главное правило заведения, привлекавшее сюда достаточное число клиентов.
Перед входом в паб Снейп, шедший позади Флетчера, вынул из кармана палочку и, взмахнув ею, наложил на спутника невербальный Конфундус. Зайдя внутрь, Снейп опередил Флетчера, подошёл к стойке и тихо назвал бармену пароль. Тот кивнул. Снейп, приобняв Флетчера за плечи, направился с ним к маленькой незаметной дверце сбоку от стойки. Они прошли по короткому слабо освещённому коридору и оказались в довольно просторной комнате с парочкой обшарпанных диванов у стены да небольшим резным столиком посередине. Навстречу им тут же вышла средних лет женщина в слишком яркой, по мнению Снейпа, мантии. Переливы красного, синего, жёлтого и зелёного цветов подчёркивали нездоровый цвет лица и мешки под глазами женщины, раздражая и создавая впечатление какой-то потрёпанности и потасканности. Впрочем, отпечаток этой потрёпанности лежал здесь на всём. Так что внешний вид женщины как раз очень хорошо гармонировал с окружающей обстановкой.
Снейп знал её. Это была Красотка Бетси, управляющая борделем, владел которым хозяин паба и тату-салона Маркус Скаррс. В её обязанности входило встречать клиентов, выяснять, чего они хотят и удовлетворять их желания согласно прейскуранту. Красотка Бетси дежурно улыбнулась вошедшим. Снейп не стал дожидаться, пока она начнёт услужливо выяснять, чего хотят посетители.
— Отдельный номер, — коротко бросил он. — Без девочек. Для деловой беседы.
Бетси понимающе кивнула. Её улыбка из приторно-сладкой превратилась в сдержанную и по-деловому любезную.
— Прошу вас, — она кивнула, приглашая следовать за ней.
Они прошли в другой коридор, более длинный, по обеим сторонам которого располагались двери, много дверей. Подойдя к одной из них, Красотка Бетси толкнула её и жестом пригласила гостей войти. Снейп осмотрел помещение. Стол, несколько стульев, диван. Всё, что нужно для частной беседы. Он кивнул Бетси, давая понять, что комната его устраивает.
— Будете заказывать что-то из еды? — поинтересовалась женщина.
— Нет.
— Выпивка? Чай? Кофе?
— Нет.
— Десять сиклей в час, — коротко проинформировала Бетси. Надо отдать ей должное — она всегда умела подстроиться под клиента. Если посетитель был неразговорчив, она никогда не отнимала его время посторонней болтовнёй. — Оплата сразу за один час. Если задержитесь дольше — доплатите за фактически проведённое время.
Снейп без разговоров вытащил деньги и заплатил Бетси требуемую сумму.
— Если вам что-то понадобится, дёрните за шнурок, — Бетси указала на свисающий со стены витой шнур. — К вам придут.
Снейп кивнул. Всё это время Флетчер безучастно простоял рядом, без всякого интереса разглядывая окружающую обстановку. Он лишь морщил лоб, пытаясь понять, где находится, но не предпринимал попыток выяснить это вслух.
После ухода Красотки Бетси, Снейп наглухо запечатал дверь, наложил на помещение обычные Заглушающие чары и заклинания, полностью исключающие возможность прослушивания. Парочка Охранных заклинаний, чтобы гарантированно обезопасить комнату от любого возможного наблюдения. Ну вот, кажется, и всё. Можно спокойно поговорить.
Пользуясь тем, что Флетчер был дезориентирован Конфундусом, Снейп не стал разводить дипломатию и тратить время на хитроумные словесные пассы. Он задал вопрос прямо в лоб:
— Когда вы думаете увозить Поттера с Тисовой улицы?
Мундунгус потёр лоб, тщетно стараясь собрать разбегающиеся мысли, потряс головой и попытался сфокусировать взгляд на лице собеседника.
— А-а-а… вы кто? — он всё-таки сумел кое-как ухватиться за ускользающую реальность и понять, что никогда раньше не видел сидящего перед ним человека.
Снейп про себя ещё раз повторил заклинание, чтобы усилить его воздействие, а вслух сказал:
— Я Снейп. Твой соратник по Ордену Феникса. Только под Оборотным зельем.
— А-а-а… Снейп… — протянул Флетчер, по всей видимости, силясь вспомнить что-то важное о нём, но так и не вспомнил.
— Так когда Орден собирается забрать Поттера? — повторил Снейп вопрос.
— Тридцатого. Накануне его дня рождения. Да только…
— Только не знаете, как это сделать?
— Ну да, — кивнул Флетчер, продолжавший растерянно потирать лоб и время от времени оглядываться по сторонам. — Всё контролируется Министерством. Каминная сеть под строжайшим наблюдением. Порталы тоже. За попытку аппарировать с Тисовой улицы можно угодить в Азкабан. Министерские говорят, что это для безопасности мальчишки.