Снейп показал Луне, где находится меч. Они подробно договорились о том, в какое время и при каких обстоятельствах совершится кража.
— Ты ведь не отдашь нас Кэрроу? — полушутя-полувсерьёз спросила Луна.
Снейп побледнел и взглянул на Луну так, что она пожалела о заданном вопросе.
— Неужели ты думаешь, что я подверг бы тебя такому риску? — холодно спросил он.
— Прости меня, — Луна потупилась и нерешительно прижалась к нему. — Я сказала глупость. Простишь?
Она подняла на него огромные умоляющие глаза — и Снейп не смог дольше сердиться на неё. Дамблдор с портрета смотрел на эту сцену, посмеиваясь в бороду. Заметив это, Снейп увёл Луну из кабинета обратно в спальню. Там они ещё раз подробно обсудили каждую деталь плана. О времени начала операции Луна должна была сообщить Северусу, используя их галлеон.
Договорившись обо всём, Снейп поцеловал Луну и отправил её спать. Им обоим нужно было выспаться и набраться сил перед предстоящим событием.
На следующий день после обеда Луна подошла к Джинни и, отозвав её в сторонку, шепнула:
— Надо поговорить.
Та молча кивнула и пошла вперёд к одному из многочисленных коридоров, изобилующих поворотами и тайными нишами. Оказавшись вне поля зрения прочих студентов, обе наложили на себя дезиллюминационное заклятие и, добравшись до их потайной ниши — Заглушающее, чтобы никто, проходя мимо, случайно не услышал их голоса. Несмотря на это, говорили всё равно тихо, прислонившись головами друг к другу.
— Я услышала случайно, как Снейп говорил Кэрроу, что со стороны Дамблдора было наглостью завещать Гарри меч Гриффиндора. Вот я и подумала… Если Дамблдор завещал Гарри меч, значит, он ему очень нужен, так?
— Так, — выдохнула ей в ухо заинтригованная Джинни.
— А я слышала, что этот меч находится в кабинете у Снейпа, — продолжила Луна. — Но раз он нужен Гарри…
— Его надо оттуда выкрасть! — горячо перебила её Джинни.
— Да, но… Как это сделать? — с сомнением произнесла Луна.
— Придумаем. Нужно дождаться удобного случая, когда Снейпа не будет в кабинете и…
— А пароль? — спросила Луна. — Как узнать пароль?
— Пароль мы узнаем, — зашептала Джинни. — Будем по очереди дежурить у его кабинета. К нему ходят люди и произносят пароль, который меняется раз в день. Так что…
— Хорошо, — кивнула Луна. — Ты скажешь Невиллу?
— Конечно.
— И кому-нибудь ещё?
— Наверное, нет. Чем меньше народу знает, тем меньше вероятность, что нас сдадут.
— Ладно. Кто завтра дежурит у кабинета?
— Давай я.
— Договорились.
Поздним вечером Луна рассказала обо всём Северусу.
— Завтра дежурь ты. Я сообщу тебе пароль, а вечером скажу, что отправляюсь по делам в Министерство. Как только я уйду — идите в кабинет и действуйте. Я отведу Кэрроу подальше от вас, если они что-то пронюхают.
— Хорошо, — кивнула Луна.
На следующий день после уроков Луна добросовестно простояла, скрыв себя дезиллюминационным заклятием, невдалеке от горгульи, хотя Северус написал ей пароль на ободке галлеона — «корнуэльские пикси». Этот пароль она сообщила Джинни, встретившись с ней после ужина. А ещё добавила, что Снейп, выходя из кабинета с Амикусом Кэрроу, сказал ему: «Вечером меня здесь не будет. Нужно побывать в Лютном, купить кое-какие ингредиенты. Повелитель заказал новые зелья. Присмотрите с Алекто за порядком». На что Кэрроу осклабился и фамильярно заявил: «Не беспокойся, Северус. Уж кто-кто, а мы с Алекто умеем держать в повиновении эту банду детишек». «Не сомневаюсь в этом», — ухмыльнулся Снейп.
Джинни вызвалась дежурить у директорского кабинета и вызвать Луну и Невилла, когда Снейп покинет его. Луна предупредила Невилла. Потянулись напряжённые часы ожидания.
Снейп вышел из кабинета около девяти. Его внешний вид не вызвал у Джинни ни капли сомнений — он собирался куда-то за пределы Хогвартса. Как только шаги Снейпа стихли на лестнице и в холле гулко хлопнула тяжёлая входная дверь, Джинни написала на ободке галлеона: «Приходите».
Луна и Невилл не заставили себя долго ждать. Пароль сработал чётко — горгулья беспрепятственно пропустила их в кабинет. Луна слабо улыбнулась. Ни у кого из её друзей не возникло подозрения, что на дверь директорского кабинета не наложены заклятия, оберегающие от вторжения. Уж она-то знала, что Северус никогда бы не допустил подобной оплошности.
Оказавшись в кабинете, они осветили его Люмосом волшебных палочек и приступили к лихорадочным поискам. Луна точно знала, где находится меч. Но всё должно было выглядеть правдоподобно. Поэтому она заглянула в парочку мест и уже намеревалась объявить о находке, когда Джинни тихонько воскликнула:
— Вот он! — Джинни стола у дальней стены и разглядывала что-то вроде стеклянного ящика, лежащего на низком столике.
Луна с Невиллом выпрямились и подошли к ней.
— Здорово! — выдохнула Луна. — А как…
Она хотела спросить: «А как нам его достать оттуда?», но Джинни уже направила палочку на ящик, произнося:
— Депримо!
Стекло разлетелось вдребезги. Все трое отпрянули, спасаясь от осколков. Джинни взяла меч в руки и уважительно произнесла:
— Тяжёлый…
— Давай, я его понесу, — предложил Невилл, и Джинни без разговоров отдала ему меч.
— Будем выбираться. Тихо! — скомандовала она и осторожно выглянула за дверь, погасив огонёк на конце волшебной палочки. Остальные последовали её примеру. — Идёмте!
— Подождите! — воскликнула Луна. — Чары невидимости!
Все остановились и поспешили скрыть себя дезиллюминационным заклятием, после чего покинули кабинет и стали медленно спускаться по лестнице. Если бы Луна хотела, чтобы они действительно украли этот меч, она бы наложила на всех ещё и Заглушающее заклинание. Но в их с Северусом планы это не входило, поэтому передвижение похитителей сопровождалось звуками лёгких шагов и непроизвольным сопением.
Когда все трое достигли нижних ступеней лестницы, входная дверь внезапно открылась и на пороге замка возникла фигура, закутанная в чёрную мантию. Похитители замерли, боясь вздохнуть. Снейп стремительным шагом направлялся прямо к ним. Они попытались незаметно потесниться, чтобы дать ему возможность пройти мимо, не столкнувшись с ними. Но, видимо, Снейп почувствовал какое-то движение или уловил едва слышный звук. Он остановился, выхватил волшебную палочку и тихо произнёс:
— Гомениум ревелио.
Они оцепенели, понимая, что попались. Впереди стоял Невилл, сжимая рукоятку украденного меча. Позади него замерли Луна и Джинни с широко раскрытыми глазами.
— Так-так-так… — Снейп взмахнул полой мантии и сложил руки на груди. — кажется, кто-то занялся кражами? До сей поры воров в Хогвартсе ещё не было.
— Убийц тоже, — тихо, но очень внятно произнёс Невилл, опустив голову и не глядя на Снейпа.
— Молчать! — рявкнул Снейп. Всем на миг показалось, что он сейчас ударит Лонгботтома, но протянутая к нему рука директора лишь выхватила меч, не причинив мальчишке вреда. — Вы все трое отправляетесь к Хагриду на отработку в Запретном лесу. А сейчас все вон отсюда!
«Преступникам» не нужно было повторять дважды. Они бросились со всех ног из холла и остановились лишь, достигнув места своих тайных встреч в укромном уголке коридора.
Джинни нервно хохотала:
— Ну, дура-а-к… Ха-ха-ха… Ой, дура-а-ак…
— Кто? — не понял запыхавшийся Невилл.
— Да Снейп, конечно! Кто же ещё? Тоже мне, наказание. Запретный лес… Ха-ха-ха… Я думала — как минимум Круциатус.
Луна задумчиво смотрела, словно сквозь неё:
— А ведь он мог бы, правда?
— Конечно, мог бы, — Джинни удивлённо посмотрела на Луну.
— Но не захотел… Почему?
Джинни озадаченно потёрла лоб.
— Потому что дурак. И думает, что Запретный лес — это нечто страшное. А мы видали места и похуже, — Джинни тряхнула рыжими волосами, словно пыталась выбросить из головы странные мысли, которые внушала ей Луна.
— Но он знает, что мы видали много чего пострашнее Запретного леса, — не унималась Луна. — И всё же наказал нас так, словно наградил. Почему?