Снейп взглянул на Гарри. В неясном отсвете пламени ему показалось, что мальчишка приоткрыл глаза. Снейп сделал шаг вперёд и присмотрелся. Так и есть. Поттер пытался разглядеть, что происходит, осторожно нащупывая мантию-невидимку и палочку, спрятанные у него на животе. Драккл, как он неосторожен! «Поттер есть Поттер», — мысленно вздохнул Снейп, испытывая при этом невероятное облегчение. Мальчишка жив! Теперь нужно, чтобы об этом не узнал Волдеморт. А значит, расслабляться и радоваться ещё рано.
Снейп вновь взглянул туда, где Упивающиеся медленно и с опаской вновь стягивались в кольцо вокруг своего Хозяина.
— Я не нуждаюсь в поддержке, — холодно сказал Волдеморт. Одного его взгляда было достаточно, чтобы Беллатрикс отдёрнула протянутую на помощь руку. — Мальчишка… мёртв?
На поляне воцарилась полная тишина. Никто не приблизился к Гарри, но все пристально уставились на него, словно вдавливая взглядами в землю.
— Ты, — Волдеморт взмахнул палочкой в сторону Нарциссы. Раздался щелчок. Нарцисса вскрикнула от боли и сжалась в комок. — Осмотри его. Доложи мне, мёртв он или нет.
Снейп напрягся. Пока Нарцисса медленно приближалась к Гарри, он выставил вперёд волшебную палочку, готовый в любой момент применить Конфундус либо Империус, чтобы заставить Нарциссу солгать Повелителю.
Снейп видел в полутьме неподвижное лицо Нарциссы, на котором не отражалось ни единой эмоции. Даже стоя спиной к Тёмному Лорду, Нарцисса пыталась сохранить невозмутимое спокойствие — маску истинной аристократки. И лишь недавно появившиеся морщины у губ да тёмные круги под глазами красноречивее всяких слов говорили о том, какие муки и тревоги пришлось перенести этой женщине в последнее время.
Нарцисса встала на колени перед Гарри и коснулась рукой его лица. Она приподняла ему веко, потом скользнула рукой под рубашку, отыскивая сердце. Снейп застыл, точно натянутая струна, превратившись в один оголённый нерв.
— Драко жив? Он в замке? — услышал он едва различимый шёпот Нарциссы.
Вот это да! Нарцисса? Не может быть! Нарцисса решилась на такое буквально на глазах у Тёмного Лорда? Она сошла с ума? Или это материнская любовь толкает её на столь безрассудные действия? Снейп застыл в недоумении. Неужели она решится?..
— Да, — прозвучал в ответ шёпот Гарри.
Нарцисса поднялась на ноги и обернулась к Волдеморту, окружённому Упивающимися смертью, напряжённо ждавшими её ответа.
— Он мёртв! — громко объявила она.
Снейп выдохнул. Признаться, он был потрясён смелостью этой женщины. Решиться на такое ради собственного сына… Он вспомнил Лили, которая не побоялась закрыть своего ребёнка собственным телом. Интересно, сделала бы его мать то же самое для него, если бы его жизни угрожала опасность?
Но раздумывать об этом было некогда. Услыхав вердикт Нарциссы, Упивающиеся зашумели, издавая восторженные крики, затопали ногами, зааплодировали. Многие подняли палочки вверх, выпуская в воздух торжественным салютом красные и серебряные вспышки.
— Вы видели? — Голос Волдеморта перекрыл шум толпы. — Гарри Поттер пал от моей руки, и отныне на земле нет человека, представляющего для меня угрозу! Глядите! Круцио!
Снейп ожидал этого. Ещё тогда, когда они с Дамблдором обсуждали этот момент, оба понимали, что тело Гарри не оставят неосквернённым. Над ним будут издеваться, чтобы доказать победу Волдеморта. И вот тут он напряг всю свою магическую силу, чтобы приказать Бузинной палочке повиноваться своему истинному владельцу, хоть она и не находилась у него в руке. Снейп сконцентрировал волю, вкладывая её в единственный приказ — не причинять боль мальчишке. Он был так сосредоточен на этом, что не увидел, как тело Гарри несколько раз подбросило в воздух, прежде чем оно, безмолвное и неподвижное, шмякнулось на землю. Кажется, мальчишка с честью выдержал это испытание и ничем не выдал себя.
Снейп перевёл дух. Он чувствовал, как силы покидают его. Однако он собрался, обновил на себе дезиллюминационное заклятие и остался стоять, привалившись к стволу ближайшего дерева. Ждать осталось недолго. Он должен вытерпеть.
Когда тело Поттера упало на землю в последний раз, поляна огласилась весёлыми криками и взрывами хохота.
— А теперь, — сказал Волдеморт, — мы отправимся в замок и продемонстрируем им, что осталось от их героя. Кто потащит тело? Нет… Подождите…
Раздался новый взрыв хохота, когда Волдеморт взмахом волшебной палочки освободил Хагрида от верёвок и великан рухнул на землю, как подкошенный. — Ты понесёшь его, — сказал Волдеморт. — Он будет хорошо смотреться у тебя на руках, да и видно издалека. Ну, подбирай своего маленького дружка, Хагрид. И наденьте на него очки — мальчишка должен быть узнаваем для всех.
Кто-то нацепил на Гарри очки, свалившиеся с него во время Круциатусов. Хагрид склонился над ним и взял на руки с удивительной нежностью. Тело лесничего сотрясалось от рыданий, крупные слёзы катились по щекам. «Хвала Мерлину, — подумал Снейп. — Хагрид так рыдает, что не сможет почувствовать в Поттере признаков жизни, даже если тому вздумается чихнуть». Это было цинично и жёстко, но соответствовало действительности. Посвящать Хагрида раньше времени в то, что Гарри не умер, ни в чьи планы не входило.
— Вперёд! — скомандовал Волдеморт, и Хагрид зашагал через Лес, круша на своём пути тесно стоящие деревья. Ветки сыпались на волосы и одежду Гарри, но он лежал неподвижно, с открытым ртом, закрыв глаза, и в темноте никто — ни теснящиеся вокруг Упивающиеся смертью, ни рыдающий Хагрид — не заметил, как бьётся жилка на обнажённой шее Гарри Поттера…
Снейп мысленно похвалил мальчишку за его погружение в роль трупа. Он остался на поляне, провожая взглядом процессию Упивающихся, которую замыкали два великана, крушащие деревья, уцелевшие на пути Хагрида. Они подняли такой шум, что птицы с криком взвились в небо, и даже ликующие крики Упивающихся потонули в треске и топоте. Торжествующая процессия направилась к опушке. Когда шум, топот и крики отдалились, Снейп обессиленно сполз спиной по стволу и почти рухнул на землю. Ослабевшие ноги подогнулись и отказывались держать его. А ведь его миссия ещё не выполнена до конца. Впереди — самый ответственный её этап.
Впрочем, Снейп был готов к такому повороту событий. Он знал, что делать. На то он и зельевар, чтобы иметь при себе необходимые снадобья на все случаи жизни. И, стоит признать, неплохой зельевар. Впрочем, Луна, его девочка, одним-единственным зельем превзошла всё, что он готовил для собственной безопасности. Ничто не убережёт его надёжнее Любовного щита. Но это — чуть позже. Когда ему придётся встать слишком близко к смерти. Гораздо ближе, чем в Визжащей хижине. Ну а пока… Пока Снейп допил остатки Животворящего эликсира и ещё одного зелья собственного изобретения, помогающего почти мгновенно восстановить магические силы, если они были израсходованы слишком быстро.
Почувствовав прилив энергии, Снейп встал и направился вслед за процессией к замку. Охранное зелье и Любовный щит он сунул в карманы мантии. Он выпьет их позже, непосредственно перед продолжением битвы, чтобы действие зелий продлилось дольше. Луна имеет право знать, что с ним происходит. Она мужественная и рассудительная девочка. И доказала своё право на эти знания. И на его внутренний мир в целом. «Не настолько богатый внутренний мир, зато разнообразный», — хмыкнул Снейп про себя, выходя на опушку Запретного леса.
Он увидел впереди спины двух великанов, а дальше — плотную стену из тёмных плащей. Процессия остановилась. Внезапно вокруг разнёсся усиленный магией голос Волдеморта:
— Гарри Поттер мёртв. Он был убит при попытке к бегству. Он пытался спасти свою жизнь, пока вы тут погибали за него. Мы принесли вам его тело, чтобы вы убедились, что ваш герой мёртв. Битва выиграна. Вы потеряли половину бойцов. Мои Упивающиеся смертью превосходят вас числом, а Мальчика, Который Выжил больше нет. Воевать дальше не имеет смысла. Всякий, кто продолжит сопротивление, будь то мужчина, женщина или ребёнок, будет убит, и то же случится с членами его семьи. Выходите из замка, преклоните предо мной колени, и я пощажу вас. Ваши родители и дети, ваши братья и сёстры будут жить, всё будет прощено, и вместе мы приступим к строительству нового мира.