Из замка не доносилось ни звука. Волдеморт подождал несколько минут, а потом скомандовал:
— За мной.
Хагрид с Гарри на руках последовал за ним. Упивающиеся смертью молча двинулись за Повелителем, который нёс на плечах свою жуткую змею и, казалось, вовсе не чувствовал её тяжести. За спиной у великанов, замыкавших процессию, Снейп выпил Охранное зелье и Любовный щит, проверил, насколько хорошо скрывают его Чары невидимости и быстрым шагом направился к голове процессии, остановившейся по команде Волдеморта перед дверью школы. Пройдя незамеченным сквозь ряды Упивающихся, Снейп остановился на одинаковом расстоянии от них и от входа в замок, чуть в стороне от главных участников действа. Он видел, как в открытую дверь один за другим выходят защитники Хогвартса.
Страшный крик, наполненный нечеловеческой муки, прорезал напряжённую тишину.
— НЕТ!
Снейп вздрогнул. Ему бы и в голову никогда не могло прийти, что Минерва может издавать такие звуки. Безумный хохот Беллатрикс был ей ответом. Волдеморт молча стоял впереди, поглаживая Нагайну по голове длинными белыми пальцами.
— Нет!
— Нет!
— Гарри! ГАРРИ!
Снейп видел отчаяние на лицах Гермионы, Рона и младшей Уизли. Сцена была поистине душераздирающей. И, если бы Снейп не знал, что мальчишка жив, пожалуй, он вряд ли смог бы сохранять спокойствие. Но сейчас он был озабочен тем, чтобы найти в толпе защитников замка Луну. Вот он увидел её. Луна рассеянно осматривала свободное пространство двора, будто надеялась встретиться взглядом с Северусом. Зная, что сейчас он занимает большую часть её сознания, Снейп заставил Луну смотреть только на Гарри и Волдеморта. И воспринимать происходящее только его чувствами.
Луна сидела, сжавшись в комок, привалившись к стене Большого зала, будто в полусне. В голове плавали смутные обрывки образов и мыслей. Образ Северуса, который она настойчиво вызывала в своём сознании, расплывался, вместо него перед закрытыми глазами девочки мелькали эпизоды битвы. И вновь появлялся Северус, лежавший на полу Визжащей в луже собственной крови с рваной раной на шее. Луна вздрагивала, открывала глаза, обводила взглядом качающийся и расплывающийся Большой зал, вспоминала, что всё позади, что Северус жив — и вновь погружалась в полудрёму.
Из этого состояния её вывел голос Волдеморта, словно обволакивающий всех и каждого, стремящийся парализовать волю и лишить способности к сопротивлению. Услыхав этот голос, Луна открыла глаза и резко выпрямилась, озираясь по сторонам. Голос вещал:
— Гарри Поттер мёртв. Он был убит при попытке к бегству. Он пытался спасти свою жизнь, пока вы тут погибали за него. Мы принесли вам его тело, чтобы вы убедились, что ваш герой мёртв. Битва выиграна. Вы потеряли половину бойцов. Мои Упивающиеся смертью превосходят вас числом, а Мальчика, Который Выжил больше нет. Воевать дальше не имеет смысла. Всякий, кто продолжит сопротивление, будь то мужчина, женщина или ребёнок, будет убит, и то же случится с членами его семьи. Выходите из замка, преклоните предо мной колени, и я пощажу вас. Ваши родители и дети, ваши братья и сёстры будут жить, всё будет прощено, и вместе мы приступим к строительству нового мира.
Пока голос вещал, Луна всё больше ощущала в своём сознании присутствие Северуса. Он принял Охранное зелье и идёт к замку! Волдеморт лжёт — Гарри жив! Луне хотелось закричать об этом во весь голос, чтобы успокоить окружавших её людей, которые сейчас растерянно переглядывались друг с другом. На лицах у всех были написаны тревога, недоверие и… Предчувствие? Предчувствие беды. Гарри мёртв. Неважно, что говорил Волдеморт, пытаясь очернить его в глазах сторонников. Гарри мёртв — и это страшная правда, в которую никто не хотел верить. Защитники замка медленно потянулись к выходу.
Большой зал и двигающиеся вокруг неё люди словно отступили на задний план. Луна была Северусом, пробирающимся сквозь ряды Упивающихся смертью вперёд, туда, где возвышалась фигура Хагрида. Луна, будучи Северусом, знала, что на руках у лесничего лежит Гарри, что он жив и что битва скоро продолжится, вступая в свою решающую стадию.
Луна вскочила на ноги, но оставалась на месте, пропуская тех, кто потянулся к выходу раньше неё. Мимо Луны быстрыми шагами прошла профессор МакГонагалл. Её страшный крик донёсся до слуха Луны, когда она ещё оставалась в Большом зале.
Подходя к выходу, Луна слышала горестные вскрики Рона, Гермионы и Джинни. Её сердце больно сжалось, и она не знала, чьи чувства заставили его сделать это — её собственные или чувства Северуса. Остановившись на крыльце, Луна машинально поискала глазами Северуса в том месте, где он стоял отдельно от всех, скрытый дезиллюминационным заклятием. Но Северус в голове Луны заставил её повернуться и устремить взор на Волдеморта, Хагрида с лежавшим на его руках Гарри, на ряды Упивающихся смертью у них за спиной…
— МОЛЧАТЬ! — крикнул Волдеморт.— Игра окончена. Клади его сюда, Хагрид, к моим ногам — здесь ему место!
Хагрид бережно опустил Гарри на траву и сделал шаг назад, утирая слёзы.
— Видите? — сказал Волдеморт, прохаживаясь взад-вперёд рядом с лежащим на земле телом. — Гарри Поттер мёртв! Поняли вы теперь, что вас обманули? Он был всего лишь мальчишкой, требовавшим от других, чтобы они жертвовали жизнью ради него!
— Он уже столько раз тебя бил! — выкрикнул Рон, и чары развеялись. Защитники Хогвартса снова зашумели и закричали, но Волдеморт взмахнул палочкой, и раздавшийся громкий хлопок заглушил их голоса.
— Он был убит при попытке сбежать с территории замка, — сказал Волдеморт, явно наслаждаясь этой ложью. — Убит при попытке спасти свою жизнь…
Но тут речь Тёмного Лорда оборвалась. Невилл Лонгботтом вырвался из толпы и выстрелил в Волдеморта каким-то заклятием. Тот, словно играючи, отбросил нападающего, разоружил его и со смехом отбросил в сторону палочку своего обидчика.
— И кто же это? — спросил он своим мягким змеиным голосом. — Кто сам вызвался продемонстрировать, что бывает, когда пытаешься продолжать проигранную битву?
Беллатрикс залилась счастливым смехом:
— Это Невилл Лонгботтом, повелитель! Мальчишка, который доставлял Кэрроу столько неприятностей! Сын авроров, помните?
— Ах, да, припоминаю. — Волдеморт взглянул сверху вниз на Невилла, безоружного, без всякой защиты, отчаянно пытавшегося подняться на ноги на нейтральной полосе между защитниками замка и Упивающимися смертью. — Но ты ведь чистой крови, мой храбрый мальчик? — обратился он к Невиллу, который стоял теперь к нему лицом, сжав в кулаки пустые руки.
— А если и так — что из этого? — громко ответил Невилл.
— Ты проявил отвагу и мужество, и в твоих жилах течёт благородная кровь. Ты будешь отменным Упивающимся смертью. Нам нужны такие, как ты, Невилл Лонгботтом!
— Скорее в аду станет холодно, чем я к вам перейду! — сказал Невилл. — Отряд Дамблдора! — выкрикнул он, и толпа ответила шумом, которого не могли сдержать даже Заглушающие чары Тёмного Лорда.
— Что ж, — сказал Волдеморт ласково, и Луна почувствовала, что в этом шёлковом голосе больше угрозы, чем в самом мощном заклятии. — Раз таков твой выбор, Лонгботтом, вернёмся к первоначальному плану. На твою голову, — негромко добавил он, — пусть падёт.
Волдеморт взмахнул палочкой. В следующую секунду из разбитого окна замка вылетело что-то, похожее на уродливую птицу, и приземлилось в полумраке на ладонь Волдеморту. Он приподнял пахнущий плесенью предмет за острый конец и встряхнул. И вот она закачалась у всех на глазах, пустая и потрёпанная — Распределяющая шляпа.
— В школе Хогвартс больше не будет распределения, — объявил Волдеморт. — Факультеты отменяются. Эмблема, герб и цвета моего благородного предка, Салазара Слизерина, отныне обязательны для всех, понятно, Невилл Лонгботтом?
Он направил палочку на Невилла, и тот застыл, словно окаменев. Волдеморт нахлобучил на него шляпу, так что она закрыла Невиллу глаза. В толпе стоящих перед замком началось движение, и Упивающиеся смертью, как один, вскинули палочки, не давая защитникам Хогвартса пошевелиться.