Он замолчал, пропуская мимо нас к подъезду пенсионерку с пакетом картошки. Она подозрительно покосилась на нас, но ничего не сказала.
-Дело в том, Дмитрий, что наш человеческий вид стремительно приближается к роковой отметке. Вы можете этого не замечать, но механизмы этого процесса уже пришли в движение. И мы знаем, что по какой-то неведомой, пока неясной нам причине, мироздание выбрало вас одним из проводников своей воли…
-Что? – прошептал я пересохшими губами.
-Да, Дмитрий. К сожалению, вы являетесь одним из тех людей, которые приведут нашу цивилизацию к тотальному вымиранию. Фигурально выражаясь, вы избраны одним из всадников апокалипсиса.
-И теперь вы меня… убьете?
Фрик засмеялся, подошел ко мне и похлопал по щеке.
-Конечно же нет. Вы нам гораздо нужнее живым.
От этих похлопываний по моему телу вдруг стали распространяться волны слабости, ноги подкосились, и я рухнул на асфальт. Сознание погасло, и я провалился во тьму.
Я понял, что ощущаю свой рот и могу им что-то говорить. Поэтому я неуверенно спросил самое глупое, что можно было придумать:
-Бог? Ты здесь?
Тишина. Я понял, что могу оглядеться и повернул голову.
Рядом со мной прямо в воздухе горели огромные зеленые буквы:
ЗАГРУЗКА…
Глава третья
Вспоминая все эти события, я брел по ущелью, настороженно озираясь и ожидая подлянки в любую секунду.
Но в ущелье больше не было ни души. Видимо, существо, атаковавшее меня, было вершиной пищевой цепочки и дураков, желающих это опровергнуть, было мало.
Солнце уже появилось над горизонтом, когда я выбрался на открытое пространство и замер с открытым ртом.
Открыта локация: Ущелье Дьявола. +50 ХР
Моему взору, как на ладони, открылась уходящая вдаль равнина, являющая собой крайне печальное зрелище. Очевидно, когда-то это была процветающая субурбия, заполненная небольшими селениями одноэтажной застройки, фермами, промышленными комплексами, супермаркетами и базами отдыха. Теперь же это была выгоревшая будто после огромного пожара земля с редкими сорняками, на которой стояли заброшенные и крошащиеся здания, вдалеке текла грязная река серо-желтого цвета, а самым заметным элементом пейзажа были гигантские трубы, испещрившие всю местность. Они были блестящие, новенькие и проходили метрах в двадцати над землей, опираясь на бетонные блоки. Внутри трубы такого диаметра мог спокойно проехаться грузовик.
А на другом конце долины, у самого горизонта, виднелись то ли острые пики гор, то ли невероятно высокие здания… Утренняя дымка скрадывала очертания так, что точно разглядеть загадочные объекты было невозможно.
Я глубоко вдохнул чужой незнакомый воздух и огляделся назад. За спиной темнел проход в скале, рядом с которым стояла покосившаяся табличка, которую я раньше не заметил. На ней чем-то красным было написано:
«УЩЕЛЬЕ ДЬЯВОЛА. Не входи, если хочешь жить!»
Я усмехнулся, опустив взгляд на болтающийся на шее хвост, и стал спускаться вниз, к виднеющемуся у подножия горы поселению.
Солнце поднялось достаточно быстро и стало припекать. Я огибал огромные кактусы с иголками, размером с черенок от лопаты, и думал, как бы не наткнуться опять на кого-нибудь опасного. Параллельно мой мозг пытался лихорадочно придумать достоверное объяснение, что я здесь делаю в одних трусах и с хвостом дьявола через плечо.
-А ну стой! – услышал я грозный окрик за спиной
Интуиция в этот раз промолчала. Видимо, она будет срабатывать далеко не всегда.
-Подними руки и замри!
Я подчинился.
За спиной послышались шаги, все ближе и ближе, а затем меня с двух сторон обошли грузный мужчина с подернутой сединой бородой и совсем молодой парень в ковбойской шляпе. Они держали меня на прицеле своих двустволок.
-Не дергайся, если не хочешь остаться без яиц, - убедительно сказал мне старший и смачно сплюнул. – Говори, кто такой и… черт тебя дери, почему ты так одет?