— Я не доверяю Желтым Ножам, — заявил Хси.
— Тем не менее, с этим все в порядке, Хси, — сказала Блокету. — Если хочешь, можешь спросить своего отца, Махпиясапу.
Хси сердито пожал плечами.
— По этому вопросу должен быть созван совет, — повторила Блокету.
Мне показалось действительно вероятным, что если Желтые Ножи захотели заключить мирный договор, и если они связались с Ватонкой, или даже если бы это он связался с ними, то лучшего времени, чем время сбора кланов, время танцев и пиров, просто не найти. Кажется, именно сейчас было самое идеальное время для такого зондирования, начала контактов, и любых сопутствующих переговоров.
Ивосо посмотрела вверх. Хси все так же рассматривал ее. Конечно, такой пристальный осмотр был бы не подобающим, если бы она не была рабыней. Ивосо, снова, склонила голову.
— Ох, — беспечно рассмеялась Блокету, как будто желая сменить тему разговора, — я вижу, в действительность ты шпионил не за нами, вообще, Хси. Ты только симулировал это! А Ты — хитрый юноша! Ты нашел хорошее оправдание, чтобы последовать за Ивосо!
— Нет, — разозлился Хси, похоже, что подобное поддразнивание, не доставило ему удовольствия.
— Я знаю, что Ты считаешь Ивосо привлекательной, — смеялась Блокету. — Я видела, как Ты смотришь на нее.
— Она — всего лишь рабыня из племени Желтых ножей, — угрюмо сказал Хси.
— Она жила в нашем племени начиная с двенадцатилетнего возраста, — напомнила Блокету. — Она — уже больше Кайила, чем Желтый Нож.
— Нет. Она — Желтый Нож. В ней их кровь.
— Возможно, Ивосо, — обратилась Блокету к своей служанке, — я позволю Хси поухаживать за тобой.
— Нет, пожалуйста, не надо! — вскрикнула Ивосо.
Я видел, что она, действительно, боялась Хси до дрожи в коленях. В тот момент я не полностью понимал причину этого. Понимание пришло позже.
— Только я могу решать, действительно ли Ты должна принять его ухаживания, — Блокету поставила Ивосо на место.
— Нет, пожалуйста, — попросила Ивосо.
— Ты оспариваешь мое решение, девка? — спросила Блокету.
— Нет, — ответила Ивосо, несчастно.
— Она должна сказать это, стоя на коленях, и со склоненной головой, — напомнил Хси.
— Вы, мужчины хотели бы, чтобы мы все были вашими беспомощными рабынями, — сердито сказал Блокету.
Я заметил, как Кувигнака смотрел на Блокету. Мне показалось, что в уме, он уже раздел ее. Кажется, что он прикидывал, на что она могла бы быть похожей, если лишить ее высокого положения, сорвать драгоценности и наряд дочери вождя, бросить под ноги мужчине, надеть ошейник и заставить выполнять обязанности рабыни.
— Ты хотел бы Ивосо? — сердито спросила Блокету, повернувшись к Хси.
Краснокожий пожал плечами и презрительно ответил:
— Она Желтый Нож. Я не знаю, что она могла бы делать как рабыня.
— Но Ты хочешь ее? — не отставала Блокету.
— Возможно, она бы неплохо смотрелась голая, — предположил Хси.
— Ты говоришь о моей служанке, — возмутилась Блокету.
— На веревке и под плетью, — усмехаясь, добавил Хси.
— Блокету! — запротестовала Ивосо.
— Если Ты хочешь ее, — рассердилась Блокету, — то Ты должен ухаживать за ней должным образом.
— Я не ухаживаю за женщинами Желтых ножей. Я либо убиваю их, либо надеваю на них свой ошейник, — заявил Хси, понукнул свою кайилу, и та отвечая на его удар пяткам по бокам поскакала вдоль ряда вигвамов.
— Насколько высокомерен твой мужчина, — заметила Блокету.
— Не позволяйте ему ухаживать за мной, — попросила Ивосо.
— Я могла бы позволить ему ухаживать за тобой.
— Пожалуйста, не надо.
— Тогда, — улыбнулась Блокету. — Я могла бы позволить тебе отвергнуть его. Это было бы превосходным уроком для этого гордеца. Позволить отклонить его ухаживания, это значит публично его унизить. Это была бы хорошая шутка.
— Было бы лучше, если Вы не разрешите ему ухаживать за мной вообще, — сказала Ивосо.
— Почему? — удивилась Блокету.
— Предположите, что я отвергну его сватовство, и он рассердится. Да он просто схватит меня, свяжет и унесет.
— Он не посмеет, — беспечно отмахнулась Блокету.
— Но я — всего лишь рабыня, — напомнила Ивосо.
— Не бойся. Ты — моя служанка.
— Пожалуйста, не позволяйте ему ухаживать за мной, — снова попросила Ивосо.