Хси не поворачивал свою кайилу. Он не собирался отражать нападение.
Желтый Нож колебался, напуганный, озадаченный. Эта бездеятельность, столь неожиданная, столь неестественная и жуткая была неразрешима для него.
Видел ли он перед собой мужчину, или что-то еще, возможно гостя из мира духов, что-то, через что он мог бы проехать, не почувствовав прикосновения, что-то, что могло бы исчезнуть как дым позади него?
Тогда Хси мучительно вскрикнул. Его щит начал подниматься. На мгновение даже показалось, что он попытался бороться с ним, но щит непреклонно, как если бы по собственному желанию поднимался дольше.
Желтый Нож выровнял свое копье.
Хси оставил дальнейшую борьбу, и спокойно, не двигаясь, сидел верхом на кайиле. Его руки были подняты к лунам Гора.
— Осторожно! — вновь крикнул я.
Копье Желтого Ножа ударило Хси низко в левый бок, сбрасывая с кайилы, и затем довольный враг, с победным криком унесся прочь.
— Его щит не защитил его, — сказал Кувигнака в ужасе. — Его щит предал его! Я слышал про такое. Но я никогда не видел этого до сих пор!
Солдат, на кайиле с черным от пыли копьем, проскакал мимо.
Я схватил женщину, бегущую мимо, успев перехватить ее запястье прежде, чем она смогла вонзить в меня свой нож. С криком боли она опустила руку. Я дал ей пощечину, приводя в чувство, и забросил на спину своей кайилы. Кувигнака подхватил ребенка, который был с ней и бросил его следом позади нее.
— Ты не уходишь? — спросил меня Кувигнака.
— Я не уйду без тебя, — поправил я его.
— Вперед! — скомандовал Кувигнака, хлопая кайилу по шее. — Пошла!
Моя кайила растворилась в темноте, унося беженцем из творившегося вокруг беспорядка.
Крылья тарна ударили воздух не выше чем в двадцати футах над нашими головам. Пыль вихрем взвилась с земли. Меня снесло с ног ударом грудью пробегавшей мимо кайилы. Оглушенный, я кое-как поднялся на ноги, и протер глаза от пыли.
— Я здесь, — позвал меня Кувигнака, хватая за руку. — Иди за мной.
— Киниямпи, будут патрулировать окрестности стойбища. Они будут высматривать беглецов, — предупредил я.
— Именно поэтому, мы должны остаться в стойбище, — заметил Кувигнака.
Мы пробирались, скрываясь в тени, иногда перебежками, иногда приседая, а иногда ползком с места побоища. Через некоторое время мы спрятались в одном из вигвамов. Немного позже мы услышали топот лап кайил, покидающих стойбище.
— Похоже, они организовывают преследование, — заметил я.
— Они настырные, — сказал Кувигнака.
— Просто, это — дисциплина солдат и тех монстров, — объяснил я.
— Вероятно, — не стал спорить он.
— Куда Ты собрался? — спросил я.
— Возможно, он не умер, — ответил мой друг, выходя из вигвама.
— Хси? — на всякий случай уточнил я.
— Конечно.
— Ты, возвращаешься?
— Да.
— Я пойду с тобой.
— Ты не должен делать этого.
— Я пойду с тобой! — повторил я.
— Это будет опасно.
— Это будет менее опасно для двоих, чем для одного, — усмехнулся я.
— Митакола, — улыбнулся Кувигнака.
— Митакола, — ответил я. На языке Кайила, это означает «мой друг».
Я не счел нужным сказать Кувигнаке, что я и сам намеревался вернуться за Хси. Прежде, чем мы покинули центр стойбища, я видел, что тот пошевелился.
Мы оставили вигвам украдкой. Наше дело должно было быть сделано, как можно скорее, до возвращения Желтых Ножей и наемников. После их возвращения дисциплина будет забыта, и придет время добивания раненых, время ножей, время трофеев.
31. В вигваме Гранта
— Я солгал, — объявил Хси.
Он лежал в темноте в вигваме Гранта. Я хотел вернуться именно к этому вигваму. Здесь было кое-что, что все еще представляло для меня интерес. Кроме того здесь так же имелись запасы сушеного мяса и вакапапи — пеммикана.
— Именно я взял стрелу у Кэнки, — признался он. — Именно я устроил ложное покушение на Махпиясапу. И именно я обвинил Кэнку в попытке убить его.
— Это нам известно, — сказал Кувигнака. — Я думаю, что это поняли и Махпиясапа, и многие другие.
— Я поклялся на своем щите, — простонал Хси.
Кувигнака не ответил.
— Он понял это. Он боролся со мной. Оскорбленный, он не защитил меня.
— Теперь отдыхай, — сказал Кувигнака.
Мы слышали, доносившиеся издали звуки веселья, где Желтые Ножи вместе с наемниками и кюрами праздновали свою победу.