Скала, на которой я лежу холодная и влажная, от прошедшего вечером дождя.
Над местом видений повисла абсолютная тишина.
Я страшно голоден. Меня мучит жажда. Мне холодно.
Я знал, что иногда магический помощник не приходит. Бывает, что мужчины ждут напрасно. Иногда они должны возвратиться в стойбище без видения. Иногда они пробовали еще раз, в другое время. Иногда они остаются в месте видений на более долгий срок. Иногда они умирают там.
Возможно, что магический помощник не придет, сказал я сам себе, и рассмеялся, без особого веселья, поскольку я был Тэрлом Кэботом. Я не был Кайилой. Как абсурдно, что я лежу здесь, на этих камнях, разрисованный белой глиной, в месте видений, один с деревьями и звездами. Я не был Кайилой.
Я ужасно ослаб.
Я задумался, не мог ли бы дым сладкого кустарника и хвои, как и натирание белой глиной, предназначаться не столько для поощрения прихода магических помощников, сколько для уменьшения вероятности визита слина. Точно так же отсутствие движений со стороны ищущего видений, возможно, не стимулирует нападения хищника, Акихока рассказывал историю о его собственном поиске видения. Слин пришел, и лег совсем близко к нему, и наблюдал за ним, до утра, и лишь затем встал и покинул скалу. Среди ищущих видений, были и те, кого слины разорвали на части. Магический помощник Акихоки — утр. Он получил свое видение на вторую ночь.
За этими невеселыми мыслями я даже не заметил, как заснул.
Проснулся я незадолго до рассвета. Было холодно и все еще достаточно темно.
Я задумался, как же так получается, что людям являются видения? Возможно, это происходит тогда, когда будет достаточно измучено их тело. Возможно, именно тогда оно передает требование мозгу относительно высвобождения видений. Конечно, это может послужить причиной веры в такие видения, и положить их в основание существования мира духов.
Конечно, измененное состояние сознания случается в местах видений. Но я полагал, что причиной тому могут послужить голод, жажда и одиночество. Иногда трудно различить сны и видения от фактов.
В действительности нет нужды в видениях. Сон сделает это.
Но некоторым людям не даются видения, и некоторые не могут вспомнить того, что они делали в стране снов, лишь только то, что они были там.
Но в таких случаях краснокожие милосердны. Они знают, что не все люди одинаковы. Достаточно попытаться увидеть сон, встретить видение, и тот, кто не может достичь этого, может купить таковое у другого, кому повезло больше, у того, кто разделит свое видение или сон с ним, или продаст ему тот, в котором он не нуждается. Точно так же можно подарить сон или видение кому-то, кому они необходимы, или кто хотел бы их иметь. Такие подарки, для краснокожего просто драгоценны.
Все, что ожидается от мужчины, это то, он пойдет в место видений. Это — его долг. Что еще он может сделать?
Магический помощник не идет, я сказал сам себе. Магический помощник не придет. Я пришел в место видений. Я выполнил свой долг. Я закончил с этим. И вдруг послышался шум. Я испугался, что это мог бы быть слин.
Я изо всех сил пытался хотя бы сесть, стоять я уже не мог. Послышался звук скользящих и скатывающихся вниз по склону камешков. Я опустил руку на рукоять своего ножа, единственное оружие, которое я мог иметь в месте видений. Но мои пальцы едва смогли охватить украшенную бусами рукоять, сомкнуть ладонь плотно уже не получилось. Я был слишком слаб.
Сначала я увидел голову существа, а потом и все тело появилось на скале. Оно присело, в нескольких футах от меня.
Оно было очень большим, гораздо больше слина. Я сложил руки на коленях. Существо подняло предмет, завернутый в кожу, который я заранее положил перед собой, и зубами сорвало кожу.
В полутьме было нелегко разглядеть черты лица или особенности тела.
Оно приблизилось, и взяло меня в руки, потом прижало огромные челюсти к моему лицу, и из своего желудка хранения, отрыгнуло воду в пасть, откуда постепенно, глоток за глотком, перелило мне в рот. Потом последовала очередь пережеванного до состояния жидкой каши мяса, точно также, извлеченного из желудка хранения. Мне пришлось приложить нешуточные усилия, чтобы проглотить это, но я это сделал.
— Ты — магический помощник Кахинтокапы? — спросил я на Кайиле, а за тем повторил по-гореански: — Ты — магический помощник «Того, Кто Идет Впереди»?
— Я — Зарендаргар, — послышалось из переводчика, на гореанском, — военный генерал кюров.
36. Яма
Я внимательно изучал небо.
— Поторопись! — приказал я девушке.