Они обращали мое внимание на тот факт, что сами Кайилы между собой крайне редко называют себя головорезами. Они считают себя Кайилами, или народом Кайил. А еще они напомнили мне, что горло перерезают одним движением, и, следовательно, полоса была бы одна и она была бы изогнутая. Истинное происхождение этих меток, как мне кажется, потеряно в веках. Кстати, в большинстве случаев используется три полосы. Так что можно предположить об их первоначальном магическом значении. Как известно, цифра три часто считается волшебной и приносящей удачу. Конечно, нельзя отрицать и версии фаллического происхождения, связанной с триединой природой мужских гениталий.
Эти три полосы, каждая, из которых приблизительно четыре — пять дюймов шириной, и примерно на таком же расстояниями друг от друга, были нарисованы таким образом, что нижнее кольцо было приблизительно в семи с половиной — восьми с половиной футах с низа шеста. Это значит, что если шест вкопать в землю, то все кольца будут в видимы в нижней части, а верхнее, окажется чуть ниже пояса мужчины.
— Это — Кайила! — продолжали скандировать мужчины.
Наконец веревки с шеи Виньелы сняли, и, я было решил, что ее часть церемонии была завершена, но внезапно девушка закричала от ужаса.
Я напрягался.
— Не вмешивайся, — предупредил Кувигнака.
Руки мужчин вцепились в украшения и одежды девушки. С нее мгновенно сдернули мокасины, и узкие бриджи были удалены, золотая проволока державшая прическу развязана, а ее косы были быстро и ловко расплетены. Серебряные браслеты сдернули с запястий, нарядное платье отлетело в сторону. Всего несколько мгновений и она уже стояла окруженная мужчинами на коленях абсолютно голая, не считая ошейника Кэнки. Ее колени были плотно сжаты, распущенные волосы сияли на солнце, прикрывая ее спину, неестественно белую на фоне стоявших рядом мужчин. Теперь стало заметно, что перед тем как ее нарядить в праздничные одежды, валявшиеся неподалеку, она была тщательно вымыта, подстрижена и ухожена, как если бы она была призовой кайилой.
— А она довольно красива, — заметил Кувигнака.
— Да, — не мог не согласиться я.
Девушка, всхлипывая, стояла на коленях. Две сделанных из сыромятной кожи веревки, вновь, оказались на ее горле, чуть ниже ошейника Кэнки.
— Что они собираются с ней делать теперь? — поинтересовался я.
— Смотри, — отмахнулся юноша.
— Ой, — испуганно вскрикнула девушка, когда один из мужчин, стоявший позади, бросил в нее пыль. — О! — зарыдала она, после того как еще двое мужчин, стоявших перед девушкой, швырнули в нее по пригоршне пыли каждый. Она закрыла глаза и отпрянула. Тем временем Кансега присел перед ней, держа в руке неглубокий туес с какой-то черной пастоподобной массой. Виньела вздрогнула, когда шаман взял немного черной массы на палец и провел им по ее щеке. Он сделал по три темных линии на обеих щеках, шириной в палец каждая. Возможно, эти полосы также символизировали народ Кайил. За тем он нанес подобные линии и на других местах ее тела, так что получились симметричные пятна на руках, спине, грудях, животе, ягодицах, икрах и на внутренней поверхности ее бедер.
Девушка испуганно смотрела на шамана, все время пока он делал свое дело. Закончив наносить полосы, Кансега встал прямо перед ней.
Теперь она стояла на коленях у его ног, испуганно глядя на колдуна снизу вверх, с по-прежнему крепко сжатыми бедрами. Позади рабыни стояли двое дикарей с хлыстами в руках. Она пока не видела их и не догадывалась об их присутствии.
Я улыбнулся. Мне показалось, что понял то, что собирались сделать мужчины.
— Ох! — вскрикнула девушка, от неожиданности, когда Кансега внезапно, пинком ноги, принудил ее широко расставить колени. Теперь она, впервые за этот день, стояла на коленях как настоящая рабыня, не смея свести ног.
Внезапно, двое мужчин стоявших сзади сильно ударили ее хлыстами по спине, и прежде чем Виньела смогла сделать что-либо большее, чем вскрикнуть, ее вздернули на ноги, и двумя веревками потащили вперед, к середине шеста, комлем лежавшего на козлах, а вершиной упиравшегося прямо в землю.
Кансега молча, указал на шест, возле которого она теперь стояла, на трясущихся ногах, так что если бы не веревки, поддерживающие ее за шею, то, наверное, она бы просто осела на землю.
Она изумленно и не понимающе смотрела на шамана. Хлысты поднялись, и вновь опустились на ее спину. Удары были нешуточные, и она закричала от боли.