Я услышал крики снизу. Всадники на равнине заметили подлетающих тарнов почти одновременно со мной. Кувигнака шел ведущим. Большой деревянный крюк свисал с веревки обхвата его тарна.
— Я слышу крики преследователей, — заметила Ивосо. — Они скоро будут здесь. Освободи меня. Тебе не убежать.
Я поднял Блокету на ноги, придерживая ее левой рукой, а веревочную петлю держа правой.
— Что Вы делаете? — недоумевала Ивосо, на я не отвлекался, бдительно следя за приближающимся тарном.
— Освободи меня! — крикнула Ивосо. — Ты не сможешь убежать.
Тарн Кувигнаки внезапно оказался над нами. Он подлетел на большой скорости. Деревянный крюк двигался не больше, чем четырех пяти футах над поверхностью скалы. Ивосо, валявшаяся у мох ног испуганно заверещала. Точный бросок, и петля уже на крюке, а Блокету, с должно быть, захватывающим дух ускорением, вознеслась в воздух и исчезла вдали.
— Нет, нет! — в ужасе кричала и извивалась Ивосо, но я уже поднимал ее на ноги.
— Пожалуйста, нет! — простонала Ивосо, в то самое мгновение, когда веревочная петля ее мешка уже летела к крюку тарна Хси.
Раздался дикий женский визг, и она исчезла со скалы, улетая в ночь следом за своей рабыней.
Желтые Ножи, столпившиеся у подножия скалы, с испугом смотрели вверх. Я верил, что Кэнка, на одном из тех тарнов, что мы угнали у Киниямпи, не задержится надолго. В этот момент один из Желтых Ножей указал на меня. Я все еще оставался на скале, в пределах их досягаемости. Двое или трое преследователей, внезапно, начали понукать своих кайил в мою сторону.
Я обернулся, с тревогой всматриваясь в темное небо. Ага, а вот и тарн Кэнки, парит, снижаясь в моем направлении. Мой собственный Тарн, на длинном поводке, удерживаемом Кэнкой, летит всего в нескольких ярдах позади. Сзади послышался скрежет когтей кайилы на склоне скалы. Но я уже вытянул мои руки, хватая веревочную сетку, свисавшую с веревки обхвата моего тарна. Резкий рывок и поверхность скалы исчезла из-под моих ног. Я, вцепившись в сетку руками, слышал, как ночной воздух свистит, рассекаемый могучими крыльями. Отдышавшись, я поднялся по сетке и веревке обхвата на спину тарна, и занял положенное мне место. Кэнка, с приветственным криком, швырнул мне привязь, и я, смотав ее, засунул под веревку обхвата. Тарны Кувигнаки и Хси, с их прекрасным грузом, с трудом различались далеко впереди. Я сделал один широкий круг, оглядываясь назад. Несколько воинов Желтых Ножей, на кайилах, были теперь на большой, плоской поверхности скалы. Я не стал задерживаться, повернул тарна, вслед за моими друзьями.
Безусловно, мы потеряли одну кайилу, но это, возможно, не очень высокая цена, за то, что мы получили Ивосо. Я бы предположил, что это был первый раз, когда красотка Желтых Ножей была обменена на кайилу. И я не был уверен, будет ли этот раз последним.
Я смотрел в величественные небеса Гора с их полными лунами и серебристыми облаками, и напевал песнь воинов Ко-ро-ба.
Спустя какое-то время, оглянувшись назад, я узнал другую фигуру, четко выделяющуюся на фоне начинающего светлеть неба. Она следовала за мной в двухстах или трехстах ярдах позади и выше моего тарна и чуть правее. Это был огромный черный тарн, и я без капли сомнений повернул своего тарна, навстречу гиганту. Мы кружили с ним в предрассветном небе некоторое время, после чего все вместе направились к далекой, все еще укрытой ночной тенью, земле.
— Приветствую Тебя, старый друг, — сказал я поднимая руку. — Сколько лет прошло.
44. Желтые Ножи пришли на скалу советов
— Ой! — вздрогнула Ивосо, когда я затянул тугой узел на ее запястьях, связывая их сзади по обе стороны от крепкого столба.