— Ты помнишь, красотка Сиптопто, — презрительно сказал Хси Кувигнаке. — Ты едешь не охотиться. Ты не должна приближаться к охотникам. Твоим делом будет разделывать мясо вместе с другими женщинами.
«Сиптопто» было оскорбительно-уничижительным именем, которым Хси иногда называл Кувигнаку. Это было именем, которое, хотя не обязательно, могут дать рабыне. Оно означает «бисеринка».
— Я не женщина, — заявил Кувигнака.
— Держись подальше от охоты, — предупредил Хси. — Ты будешь разделывать мясо вместе с другими женщинами.
— Я буду держаться в стороне от охоты, — согласился Кувигнака. — Я буду резать мясо с женщинами.
— Ты, и раб тоже, — добавил Хси.
— Мы не будем участвовать в охоте, — повторил Кувигнака. — Мы пойдем помогать женщинам резать мясо.
Хси, удовлетворенно, повернул кайилу и поскакал прочь, сопровождаемый его спутником.
— Готовьте ваши стрелы! — вновь донесся до меня крик глашатая. — Готовьте ваши стрелы! Точите ваши ножи! Точите ваши ножи! Мы пойдем добывать мясо! Мы пойдем добывать мясо!
Несмотря на предрассветную темень, стойбище, благодаря Аглескале, глашатаю Солдат Слинов, медленно пробуждалось, пространство между вигвамами заполнялось мужчинами и женщинами.
Со стороны общественного вигвама Солдат Слинов, подошла колонна воинов одетых и вооруженных, так же как и Хси. Только двое из них вместо луков и стрел несли длинные, тяжелые, крепкие охотничьи копья. Следом за ними, стараясь не обгонять, двигалась группа первых охотников.
— Хау, Витантанка! — окликнула одного из воинов хорошенькая краснокожая девушка. — Приветствую, «Тот, Кто Горд»!
— Хау, Акамда, — ответил тот, останавливая кайилу.
«Акамда» — слово, обычно описывающее бахрому, украшающую леггинсы или рубашки.
— Кажется, воин Исанна собрался на охоту? — ехидно заметила она.
— Возможно, — ответил он. — А зачем девушка Исбу проснулась столь рано, не за тем ли, чтобы разделывать мясо?
— Возможно. А сколько же стрел взял с собой воин?
— Двадцать.
— Возможно, воин будет в состоянии добыть одно животное.
Вообще-то, охотники гордятся своей способностью убивать единственной стрелой.
— Двадцать Пте прильют свою кровь и будут биться в агонии, умирая в пыли позади меня, — гордо крикнул он.
— Синто! — засмеялась девушка. — О, да! Конечно!
— Как-то раз моя кайила оступилась, — пояснил Витантанка. — Но это было очень давно.
— Если Ты потратишь больше, чем по одной стреле на животное, я расскажу об этом всем, — предупредила Акамда.
— Ты, правда, это сделаешь? — спросил парень.
— Да, можешь не сомневаться, — усмехнулась она. — И чтобы больше никакого жульничества с остановкой у тела, и вытаскиванием первой стрелы. Ты — просто идиот. Тебя же могли затоптать!
— Я этого не делал, — открестился краснокожий.
— Минивозан видел тебя, — объяснила девушка.
«Минивозан» не имеет точного перевода. Это что-то вроде легкого тумана, дымки или мелкой мороси висящей в воздухе.
— Минивозан, в тот момент, был к близко к стаду, — заметил Витантанка.
— Возможно, — согласилась Акамда.
— Вероятно, он видел кого-то другого, — предположил он.
— Это был Ты, — уверенно заявила Акамда.
— Ну, может быть, я сделал это, — не стал больше спорить он.
— Если тебе опять придет в голову совершить такую глупость, — сказала она. — То вначале убедись, что животное мертво, и подожди пока стадо пройдет мимо.
— Ты что думаешь, что я мог бы сделать подобное?
— Я думаю, что это возможно.
— Возможно.
— Просто, не используй больше одной стрелы, — предложила она.
— Я никогда не использую больше одной стрелу, — заявил он, но помявшись добавил: — ну, почти никогда.
— Тогда, хорошей тебе охоты, — пожелала Акамда.
— Надеюсь, если вдруг, я потрачу больше одной стрелы, то Ты не будешь рассказывать об этом всем и каждому? — спросил Витантанка.
— Я скажу об этом тебе. Можешь быть уверен в этом, — ответила девушка.
— Но Ты не расскажешь другим, не так ли?
— Нет, кроме возможно Минивозана.
— Не беспокойся, — сказал он. — Не сомневаюсь, что об этом объявит деревенский глашатай.
— Будь осторожен, Витантанка, — попросила Акамда.
— По окончании охоты, во время танцев и пиров, я собираюсь искать девушку, которая согласится объехать со мной вокруг стойбища, — заявил парень.
— Позади тебя, на спине кайилы? — уточнила он.