— Теперь я сам, чувствую потребность в такой рабыне, — пошутил Кувигнака.
— Грант будет рад, при самых малых признаках интереса к Васнаподхи, кинуть ее к твоим ногам, — намекнул я.
— Это правда, — согласился Кувигнака.
— Она красива и горяча, — похвалил я рабыню.
— Но я скорее думаю о том, чтобы заиметь свою собственную рабыню.
— Вероятно, Ты мог бы, дешево купить ее у Исанна, — предположил я. — У них есть немало сочных рабынь в их женских стадах.
— Я предпочитаю думать о краснокожей рабыне.
— Похоже, что Ты рассматриваешь возможность встать на тропу войны, — предположил я, — захватить девушку, и притащить ей в стойбище на веревке, голую и связанную, привязанную за шею к твоей кайиле.
— Дважды я отказался встать на тропу войны, — напомнил Кувигнака, — потому, что я не ссорился с Пересмешниками. Теперь для меня может показаться несколько лицемерным, если я встану на тропу войны, не для дела возмездия или сокрушения врага, а ради просто моего собственного эгоистичного интереса, такого как добыть себе женщину.
— Возможно, Ты прав, — согласился я. — А как Ты относишься к набегам для угона кайил?
— Я считаю, что это немного неправильно, — ответил Кувигнака. — В этом не так много войны, сколько развлечения. Мы совершаем набег на Пересмешника. Они совершают набег на нас. И таким образом, это повторяется снова и снова.
— А что, в таком случае, Ты думаешь об охоте на девушек, или набеге за рабынями? — поинтересовался я его мнением.
— Возможно, в этом также, больше в развлечения, чем чего бы то ни было еще.
Я знал, что дикари иногда ходили в набеги за девушками, но, безусловно, набег ради угона кайил был намного более распространенным. Символом такого подвига является нарисованная на передний четверти захваченной кайилы, перевернутая «U». Как мне кажется, эта традиция является наследием, традиции похищения других животных, совершенно не характерных для Гора, но обычных в далеком мире, с которого прибыли сюда предки краснокожих. Символ это, более подходит копытному животному, чем опирающемуся на лапы. Смысл обычного знака свершения для захваченной женщины также вполне понятен, он напоминает пару круглых скобок, закрывающих вертикальную линию — (|). Это, кажется, стилизованное изображение, довольно бесстыдное, кстати, нежного женского лона. Подобного общего часто используемого символа за плененного мужчину, сопоставимого со знаком для захваченной женщины, просто не существует. Мужчины редко захватывают в плен врагов, их обычно убивают. В кодах купов непрозрачные красные круги на перьях обычно обозначают убитых врагов.
— Но, — продолжил Кувигнака, — я думал об этом не с точки зрения любой краснокожей рабыни, а некоторой определенной краснокожей рабыни.
— Я понял, — усмехнулся я. — Но мой друг, советую, выкинуть мечту о Блокету из твоей головы. Она не может быть захвачена тобой потому, что она — Кайила, и она — дочь вождя.
— Я знаю, — улыбнулась Кувигнака.
Такая женщина, даже притом, что она могла бы быть надменной и высокомерной, находится за пределами разрешений захвата Кайилой. Она была защищена от Кайилы.
— А что это, у тебя там? — спросил я, указывая на продолговатый предмет, завернутый в лоскут сыромятной кожи, что был в руках Кувигнаки.
— Я не забыл про это, — рассмеялся юноша. — Я принес это из вигвама Кэнки.
— И что это? — заинтересовался я.
— Ты можешь пользоваться этим до конца празднеств, — загадочно сказал Кувигнака.
— Так что это у тебя? — удивился я.
— Смотри, — выдержав паузу, сказал парень, разворачивая сверток.
— Ух ты! — только и смог выговорить я.
— Кэнка очень доволен твоей дрессировкой Виньелы, — объяснил Кувигнака.
— Похоже на то, — согласился я.
— Он пожелал, чтобы Ты распоряжался этим до конца празднеств.
Я смотрел на предмет. Это был тяжелый, гибкий, украшенный бисером кайиловый хлыст. Конечно, скорее это был символ, чем что-либо еще. Он давал право носящему его воину использовать рабынь, не размещенных в частных вигвамах, в течение всего периода празднеств. Этот хлыст являлся своеобразным допуском ко всем женским стадам племени Кайил.
— Это очень щедро со стороны Кэнки, — сказал я.
— Ты ему нравишься, — напомнил Кувигнака. — Кроме того, Ты же знаешь, что он никогда не хотел делать тебя своим рабом. Это было сделано из-за того, что он обязан был убить тебя в прерии, за то, что ты освободил меня от привязи. В действительности, я думаю, он только ждет подходящего и безопасного момента, чтобы освободить тебя. Ведь являясь блотанхунком, он должен быть разумным и осторожным во всем, что он делает.