— Он очень щедр, — отметил я.
— Я думаю, что Кэнка освободит тебя во время банкетов и торгов, — улыбаясь предположил Кувигнака. — Будет смотреться довольно естественно, если он объявит о твоей свободе именно с это время. Кроме того, я думаю, что тебе теперь будет сравнительно безопасно среди Кайил, даже без ошейника. Все уже привыкли к тебе, и знают, что Ты — мой друг.
— Это — действительно долгожданные новости, — обрадовался я.
Слишком надолго я самоустранился от моей истинной цели в Прериях, я так ни на шаг и не продвинулся в розысках боевого генерала, кюра Зарендаргара — Безухого. Я должен был предупредить его относительно охотящегося на него карательного отряда, остатки которого пережили бойню в Прериях. Охотниками за головами командовали Ког и Сардак, последний — Кровь, высокопоставленный офицер кюров. Моим единственным ключом к разгадке его местонахождения является «кожа истории», которая в данный момент хранится у Гранта. На этой коже, среди прочих рисунков и пиктограмм, было изображение щита, несущего в качестве герба морду Зарендаргара. Если я смогу выйти на владельца этого щита, через него был шанс, определить местонахождение генерала.
— Кроме того, я думаю, что после праздников Кэнка может купить тебе в подарок женщину, чтобы она делала для тебя неприятную работу и согревала тебя в одеялах.
— Кажется, он действительно оказался доволен Виньелой, — улыбнулся я.
— Это так, — согласился Кувигнака. — А еще, я могу добавить, хотя я и не знаю, насколько это уместно, что они очень любят друг друга.
— Тем не менее, она должна быть сохранена в абсолютном рабстве, — предупредил я.
— Не беспокойся, — засмеялся Кувигнака. — Она останется рабыней навсегда.
Я был рад слышать это. Рыжеволосая землянка под стальной неволей должна превратиться в прекраснейший цветок любви.
— Ну, если Кэнка подарит мне женщину, я передам ее полностью в твое распоряжение. Я хочу видеть, что она предоставляет также и тебе, без вопросов и сомнений любые интимные услуги, какие Ты только пожелаешь, — пообещал я своему другу.
— Как хорошо идут дела для всех нас! — воскликнул Кувигнака. — Делегация Желтых Ножей должна прибыть в стойбище сегодня. Это — время танцев и пиров. Кэнка счастлив. Ты можешь скоро стать свободным, а я, Кувигнака — Женское Платье войду завтра в большой вигвам танцев.
В центре стойбища был установлен большой, круглый, разрисованный вигвам. Его высокие стены, приблизительно сорока футов высотой, держались на врытых в землю шестах, сверху покрытые жердями и ветками, огораживали круглую площадку для танцев, очищенную и утрамбованную, приблизительно пятидесяти футов диаметром. В центре этой площадки стоял шест, выструганный несколько дней назад из дерева, срубленного Виньелой. Шест высотой приблизительно двадцать два фута, был врыт в землю на семь или восемь футов, и дополнительно поддерживаемый вантами, прикрепленными к крепким вбитым в землю вокруг него колышкам. Две сука оставленные на шесте, находились на высоте приблизительно десять и пятнадцать футов от земли. На нижнем суке висел тюк с украшениями и одеждами Виньелы, в которые она была одета, когда рубила дерево. С верхней развилки свисали два кожаных амулета, один с изображением Кайилиаука, другого с мужчины с эрегированным фаллосом. Несомненно, эти амулеты были значимы в символике и магии танцев дикарей. Этот танец, для краснокожего — свят. Он является сакральным действом. Это — тайная магия. Поэтому я не буду даже пытаться упростить это до элементарных терминов или перевести в упрощенные понятия. Важно знать, что для краснокожих, это действительно должно быть сделано, и это связано с такими понятиями как удача, охота и мужская сила.
— Я рад за тебя, Кувигнака, — сказал я.
— Я ждал уже много лет, возможности войти в вигвам танца. Это будет одним из величайших событий в моей жизни.
— Я счастлив за тебя.
12. Я пользуюсь правом украшенного бисером хлыста
— Чего тебе здесь надо? — крикнул мальчишка, обуздав свою кайилу всего в шаге передо мной. У его речи было свистящий, взрывной тембр. Это — общая особенность многих из языков краснокожих, и особенно явно он проявляется, когда говорящий взволнован или возбужден.
— Приветствую, юный мужчина, — спокойно поздоровался я. — Вы — Исанна, не так ли?
— Да, я — Исанна, — гордо сказал паренек. — А кто Ты?
Еще два мальчика, верхом на кайилах, приблизились ко мне, однако держась на расстоянии нескольких ярдов.