Писал он еще и о том, что здесь, в армии, русские товарищи называют его не Мурзой, а Мишей, Михаилом, иногда даже и Михаилом Борисовичем. А одного земляка — дагестанца Магомеда Ибрагимовича Хучиярова величают Михаилом Ивановичем Кучеровым.
Как-то ночью Эльмурза стоял часовым у танкового парка. Перед рассветом глаза стал смыкать всесильный сон. На некоторое время он забылся. Открыв глаза, он вздрогнул и вспомнил про случай, врезавшийся ему в память на всю жизнь.
Это было в ночном.
Эльмурза вместе с одноклассниками пас коней (тогда он учился в четвертом классе). Утром ребята недосчитались одной лошади. Караульщики проспали, и лошадь куда-то ушла. Узнав об этом, Темиргерей прискакал в степь, вырвал из рук Мурзы уздечку и первый раз в жизни отхлестал его чуть ниже спины, приговаривая:
— Так ты караулишь!.. Так охраняешь коней!..
Все кончилось тогда благополучно. Но, вспомнив, Мурза крепче сжал винтовку, пристально всматриваясь в темноту.
Шло время… В одном из писем из дому ему сообщили радостную весть. Он стал отцом. Малыша назвали Арсеном.
Татув хотела дать имя по корану, а Темиргерей — по обычаю, то есть назвать именем одного из умерших родственников. Но все получилось иначе. Услышав, что в клуб привезли кинофильм, все пошли смотреть новую картину под названием «Арсен». Татув и Темиргерею очень понравилась смелость Арсена, и они тут же решили дать малышу имя героя.
Прошло шесть месяцев, и Эльмурза был направлен командиром легкого танка БТ-7 в отдельный 40-й танковый полк.
V
В июне 1941 года отдельный 40-й танковый полк находился в летних лагерях. Принимая БТ-7 и знакомясь с экипажем, Эльмурза обратил внимание на светловолосого старшину, башнера-заряжающего Карасева, грудь которого украшали две боевые медали. «Видно, бывалый танкист», — «заключил Эльмурза и тут же узнал, что Карасев — коммунист, сверхсрочник, участник боев с японскими самураями в районе Халхин-Гола. Узнал Эльмурза и о том, что Карасев остер на язык, слывет в полку балагуром, но танк знает крепко, в случае необходимости может заменить любого из членов экипажа. Услыхал Эльмурза и о том, что Карасев далеко не лестного мнения о нем, как о командире танка.
— Командир-то у нас зелененький, свежеиспеченный… Что ж, поживем увидим, чему нас научит этот кавказский человек, — бросил он танкистам, когда Эльмурза отошел от машины.
Не всегда первая встреча сближает людей. Так случилось и на этот раз. Эльмурза держал себя со старшиной официально. Помня о том, что Карасев остер на язык, отдавая приказания, старался тщательно выговаривать русские слова.
Однажды состоялось полковое комсомольское собрание, на котором шел разговор о храбрости, мужестве и о других боевых качествах советского воина. С воспоминаниями о боях на Халхин-Голе выступил Карасев. Слушая его рассказ о танковых боях в бескрайних монгольских степях, Эльмурза вспомнил о родном кумыкском раздолье, о Бав-Юрте и о легенде про Хаджи-Мурата, которую ему довелось услышать от деда Закарья.
Когда председатель собрания спросил, кто еще желает выступить, Эльмурза попросил слова.
— Давно это было, — начал он. — Как-то прослышав о беспредельной силе и храбрости знаменитого наиба Шамиля — Хаджи-Мурата, к нему приехал один горец, тоже претендующий на славу очень сильного и храброго человека.
Хаджи-Мурат принял гостя, как полагается у нас в Дагестане, и спросил, какое у него неотложное дело. Гость ответил, что приехал помериться с Хаджи-Муратом силой и храбростью.
Хозяин спросил:
— Каким способам?
— Любым!
— Ладно, — согласился Хаджи-Мурат и заметил: — Только одно неудобно… Мы с тобой не враги, а испытывать свою силу и храбрость с приятелем нелегко. Поэтому сделаем так: ты сунешь мне в рот свой палец, а я тебе свой и будем кусать их безжалостно и одновременно. Кто дольше выдержит, тот и победит.
Гость согласился.
Вскоре изо рта гостя стала сочиться кровь. Как видно, он глубоко прокусил палец Хаджи-Мурата. Потом вдруг гость сам разжал зубы, выпустил палец Хаджи-Мурата и закричал:
— Отпусти!
— Зачем раньше отпустил мой палец? — спросил Хаджи-Мурат.
— Уж очень безжалостно ты кусал! — ответил гость.
— А ты разве мой палец кусал нежно? Мне тоже было больно… Может быть, больней, чем тебе. Ведь мои зубы не так молоды и остры, как твои… Я же намного старше тебя.
И Хаджи-Мурат сказал гостю, что для того, чтобы прослыть сильным и храбрым джигитом, нужно всегда помнить о «намус» и «ях».