- Что я слышу? Разве не ты меня недавно купил? Купил за кружку водки!
- Не обижайся, прошу...
- Какая тут обида? Теперь ты, вероятно, считаешь, что я твоя вещь.
Иван сделал запрещающий жест.
- Нет, это не так! Я хотел защитить тебя.
Девушка резко повернулась и кинула на Ивана еще один презрительный взгляд.
- Защитить?! Почему тогда не достал саблю и не убил разбойника, который на твоих глазах обижал шляхетскую девушку? Я знаю почему, потому что ты такой же разбойник, как и он!
- Он мой побратим, запорожский казак, а не разбойник, - в голосе Ивана появилась твердость, в интонации правота.
Далеко, с той стороны, где находилась пристань, высоко прозвучал звонкий звук сурьмы. Трижды он подал сигнал к сбору и затих. Воздух в комнате скоро начал
наполняться едучим дымом – во многих местах горели строения, и поведение девушки
50
вдруг изменилось. Пропал с ее лица презрительный взгляд, и она смотрела на Ивана со
слезами.
- Отпусти меня, рыцарь! Не удерживай, как добычу!
Иван подошел к ней, взял ее руки в свои. Теперь она не вырывалась.
- Но мы можем отвезти тебя домой. Эта земля чужая тебе, ведь я вижу!
Голос девушки задрожал:
- Теперь мой дом тут. О, Аллах... Почему судьба бросает меня словно соломинку осенним ветром? Сначала оторвала от дома там... Теперь снова. Казак, я пропаду с тобой, отпусти!
Богун покачал головой.
- Я даю тебе слово шляхтича и рыцаря, что с тобою ничего не случится, а я буду защищать тебя от каких-либо случайностей. Поехали домой.
Плечи девушки опустились. Она исчерпала всю свою одержимость во время нападения, потом в перепалке с казаком, и сейчас совсем не имела сил бороться. Больше она не сказала ни слова. Молча, с взглядом безмолвной покорности, шла за Богуном к пристани, а в сердце казака поднималась тяжесть, когда он видел, с каким фатальным спокойствием двигалась она навстречу судьбе. Судьбе, которая вдруг круто поменяла ее жизнь. С одной стороны, он не мог понять ее, почему она приняла предложение вернуться домой с исламского плена, как что-то плохое, даже страшное для нее. И все же Богун сочувствовал пленнице. Он чувствовал, что стал для нее тем самым вынужденным переломом судьбы, который она так глубоко переживала. Для чего же он это делает? Иван не знал ответа, но понимал, что по-другому поступить не мог.
* * *
Синоп пылал. Запорожцы отрядами покидали разрушенный город. Перегоняли быков и лошадей, что тянули телеги, груженные добычею, готовясь к походу через море. Организовывали толпы освобожденных пленников и пленных турков. Но турок теперь, как месть. ждали рынки Персии и Кавказа
Соколец выслушал доклады чайковых атаманов о потерях и величине добычи, пленных и судах, на которых все это нужно разместить.
Синоп был последним городом, который он планировал на этот поход. Теперь он убедился, что пора возвращаться. Величина добычи была больше, чем планировали, время возвращаться на Сечь. Полторы тысячи освобожденных были тяжелым грузом, который мог повлиять на скорость передвижения флота и его маневра в случае военных действий на море. Стояла середина октября – время штормов на Черном море, а турецкий флот мог в любую минуту перейти от бездеятельности к решительным действиям, чтобы наказать нахальных запорожцев. И сейчас для них лучшего выбора идти домой быть не могло.
Запорожская флотилия шла навстречу открытому морю.
Богун сидел, задумавшись, на носу чайки. Крутил в руках драгоценный пистоль и
поглядывал на море. Там же в десяти саженях от борта судна из воды игриво
51
выпрыгивали темные блестящие тела дельфинов.
Как же привык Иван к свободному морскому ветру и отсутствию земли на горизонте. К белым черточкам чаек над головой и их жалобному стону. В далеких воспоминаниях осталось покрытое лесами Подолье и спокойная извилистая лента Южного Буга, и как приятно было окунуться с головой в круговерть буйной казацкой жизни. Вот он, вкус славы! Пьянящий и неповторимо милый сердцу. Ни с чем несравнимое чувство собственной силы, когда ты, столкнувшись в поединке с вооруженным врагом, получаешь победу над ним, играешь собственной и чужой жизнью, видишь пред глазами жужжащее лезвие, которое желает напитаться твоей кровью, но не в силах ничего сделать, натыкаясь на твою саблю.
Когда ты летишь среди пушечных громов, неодолимый и неотвратимый, как кара Божья, сходишь ступенями штурмовых лестниц и бросаешься на взбесившегося врага, чувствуя запах крови и мушкетного дыма. Когда видишь рядом с собой могучих, непобедимых рыцарей и знаешь – ты один из них. Один из тех, кого в Украине называют: запорожский казак...