Старушка абсолютно мне незнакома и у нее нет ни единой причины помогать мне, но я почему-то ей верю.
— Хорошо. Спасибо.
— Очень сочувствую твоей утрате, милый, — добавляет она нежным голосом.
В горле встает ком, а зрение затуманивается от подступающих слез.
— Когда умер мой племянник, мы отвезли его прах в Гранд-Каньон. Не знаю, что бы я чувствовала, если бы он оказался у какого-то незнакомца.
— Я не хотел его оставлять, — всхлипываю я.
— О, я знаю, милый. Все в порядке, — она ненадолго замолкает. — Со мной он будет в безопасности. Меня зовут Хуанита. Буду охранять его до тех пор, пока ты не приедешь. Хорошо?
— Спасибо, — хрипло произношу я и чувствую, как Шейн кладет руку мне на плечо.
— Запиши мой адрес и номер телефона.
— Конечно, — я нахожу блокнот с ручкой и под диктовку записываю информацию.
— Ладно, — говорит она, в конце концов. — Мне пора идти. Скоро увидимся, Итан.
— Хорошо. Спасибо.
Она вешает трубку, и я закрываю лицо руками.
Эверетт мало чего боялся, но темноту не выносил. До того, как он поступил в колледж, в его комнате всегда работал ночник, а иногда еще и телевизор. О причинах он не рассказывал. И никогда напрямую не заявлял, что боится темноты. Но, думаю, это просто одна из тех вещей, которые может знать только брат.
Шейн скользит рукой по моей спине.
— Она милая леди, да?
Мне кажется, что я схожу с ума, если уже не сошел. Не могу поверить в то, что происходит. Надеюсь, что это просто какой-то страшный сон, и я скоро проснусь. Весь последний месяц один сплошной ночной кошмар. Я чувствую, что вот-вот случится еще одна паническая атака.
— Помнишь, Эв всегда любил подобные неожиданности, — тихо говорит Шейн.
Не хочу, чтобы он был рядом и обнимал меня, но я немного успокаиваюсь. И ненавижу, что это так.
— Он бы посмеялся, — продолжает Шейн. — Не над тобой. Над ситуацией, понимаешь? Он бы воспринял ее, как очередное приключение. Ночевка в доме какой-то пожилой женщины…
Меня снова передергивает от мысли, что мой брат в доме какой-то незнакомки. По моей вине. Но если бы Эверетт был жив, он бы, скорее всего, действительно поступил бы так, как сказал Шейн. Воспринял бы как очередное приключение и посмеялся…
Все время забываю, что Эв всегда был храбрее и сильнее меня.
И я доказываю это даже сейчас, когда падаю в объятия Шейна и позволяю ему крепко обнять себя. Обнять так, как может только Шейн. Так, как не обнимал уже много лет, и я только сейчас понимаю, насколько скучал.
Глава 12
Шейн
Январь 1999 г.
Когда я выхожу из ванной, то вижу, как Итан сидит у окна и задумчиво смотрит на снег.
Любопытный Итан. Я так скучал по нему.
Достав одноразовую камеру из кармана пальто, я ложусь поперек кровати, чтобы словить хороший ракурс и делаю снимок. Итан тут же поворачивает голову в мою сторону, и я фотографирую еще раз.
— Тебе весело? — тихо спрашивает он.
Перемотав пленку, я откладываю камеру в сторону.
— Извини.
Он слабо пожимает плечами.
— Мне все равно. Делай, что хочешь, — бормочет он и снова возвращает взгляд к окну. Снег падает большими хлопьями, покрывая все пространство и машины.
— Постарайся не беспокоиться об Эверетте, — говорю я. — Он в безопасности.
Он кивает, а затем наклоняет голову и несколько прядей ванильно-розовых волос падает ему на лоб.
Грустный Итан.
— Ты назвал той леди мое имя? — спрашивает он.
Я пожимаю плечами.
— Честно говоря, не помню. Может быть.
Я скучал по нашим фотоприключениям. Много раз вспоминал их за последние пять лет. Особенно о том, как они в конечном итоге превратились из простой съемки в наш общий способ остаться наедине. Наедине, чтобы поговорить. Или поцеловаться. С одной стороны было волнующе, а с другой – ужасно страшно. Я постоянно боялся, что нас кто-то застукает. Но, тем не менее, я всегда с нетерпением ждал возможности остаться с ним один на один.
И вот мы снова одни.
Не уверен, можно ли назвать ситуацию волнующей.
Осмотрев комнату, я замечаю, что кровать не очень большая. Может быть полутороспальная. Думаю, Итану будет на ней комфортно. А затем пытаюсь решить, где же буду спать я, потому что он вряд ли позволит мне разделить с ним постель. Даже если его первоначальный холод по отношению ко мне начинает немного таять, такое все равно будет через чур. А с моей стороны слишком самонадеянно.
Я как раз подумываю сдвинуть два стула вместе, чтобы посмотреть, смогу ли как-то таким образом улечься, когда Итан встает и надевает пальто. Он натягивает капюшон на голову и выходит в снежный вечер. Я подрываюсь, чтобы последовать прямо за ним, но потом догадываюсь, что он, скорее всего, просто решил выйти покурить. Сомневаюсь, что он настолько чокнутый, чтобы снова попытаться добраться через метель в Denny's.