На обратном пути за рулем Шейн.
Мы покидаем Пайпстем еще до полудня, надеясь сегодня же без остановок доехать до Порт-Лейдена. У меня заканчиваются деньги, и, уверен, у Шейна тоже. И так даже лучше, ведь я уже готов вернуться домой.
По дороге домой мы обмениваемся лишь парой слов, но Шейн не отпускает мою ладонь, ведя машину одной рукой. Интересно, он так поступает для себя или для меня?
Что я буду делать без него?
Пока мы двигаемся в сторону дома по межштатной автомагистрали, в моей голове словно приподнимается завеса, открывая представшую перед нами реальность. Я не смогу просто вернуться в Нью-Йорк и забыть обо всем.
А затем поворачиваю голову в его сторону, и Шейн глядит на меня краем глаза.
— Ты в порядке?
— Нет, — честно отвечаю я.
Он снова смотрит на меня.
— Хочешь, чтобы я остановился, или...?
— Мне нужно знать, увижу ли я тебя снова.
Я чувствую, как он крепче сжимает мою руку.
— Ты правда этого хочешь? — спрашивает он.
— А ты разве нет?
— Да. Абсолютно точно, да, Итан!
Он притормаживает на следующем съезде и поворачивает на стоянку для грузовиков. Как только двигатель глохнет, Шейн наклоняется через центральную консоль и целует меня. Поцелуй не особо страстный, но у меня все равно перехватывает дыхание. Я чувствую стоящий за ним смысл и эмоции, которые он хочет мне передать.
Все так и есть…
Я люблю тебя.
Именно эти слова он говорит после того, как отрывается от моих губ, и со странным чувством иронии, я замечаю, что день, когда Шейн признается мне в любви – тот самый, когда мы отпустили Эверетта. Человека, который и свел нас вместе.
— Я тоже тебя люблю, — шепчу я в ответ, и это кажется таким правильным.
В этих словах есть огромное чувство облегчения. Как будто мое пятнадцатилетнее «я» может наконец-то сбросить с себя тяжкий груз и одновременно поставить на места все недостающие части сердца.
Примерно минуту мы просто сидим в тишине, поглощенные общим признанием. Никогда не думал, что это случится в арендованной машине на случайной стоянке для грузовиков. И по какой-то причине я смеюсь.
— Что? — спрашивает Шейн и тоже улыбается.
— Кажется, я просто невероятно счастлив, — отвечаю я.
— Как и я.
Поскольку мы все равно остановились, то заходим на ближайшую заправку, чтобы воспользоваться платными телефонами. Я звоню родителям, а Шейн – Джине. И пока я жду, что бы он закончил, то брожу мимо стеллажей, где замечаю стенд с брелками. Мой взгляд сразу же привлекает брелок с ярко-желтыми грибами.
— Готов ехать? — спрашивает Шейн, появляясь позади меня. Я замечаю маленькую мягкую игрушку-единорога в его руке и хватаю брелок.
— Как думаешь, может, нам снова заехать к той даме? Давай купим открытку, чтобы отблагодарить ее за то, что она позаботилась об Эверетте?
— Конечно. Хорошая идея.
В итоге, я покупаю брелок, а Шейн – открытку и, сев в машину, мы начинаем обсуждать, как бы заехать к ней по дороге домой.
Глава 18
Итан
Тема: Где ты?
Дата: 8 июля 1994 г., 22:05 по восточному летнему времени
От: thegr8cornholio@aol.com
Кому: waynesworld93@aol.com
Не уверен, но думаю, это мое последнее письмо.
Просто хочу узнать причину. Что я сделал не так? Все из-за выпускного? Что случилось? Я знаю, что ты все еще в городе и не умер или что-то типа того. Ты больше не желаешь разговаривать с Эвереттом, и он не хочет мне ничего объяснять, но… он сказал, что ты назвал меня занозой в заднице. И наказал, чтобы я больше не общался с тобой. Не знаю, что думать. Потому что такое поведение не похоже на тебя: просто исчезнуть, не сказав ни слова. Но если ты не отвечаешь, то, полагаю, Эв сказал правду. Я тебе действительно больше не нравлюсь.
Мне хочется ненавидеть тебя за то, что ты ушел, но я не могу.
У меня так и не хватило смелости признаться тебе в лицо, но я скажу сейчас: я люблю тебя, Шейн. Всегда любил. И, может быть, всегда буду. Но, полагаю, это уже не имеет значения, раз ты решил оборвать со мной все связи.
Итан.
Глава 19
Шейн
Январь 1999 г.
На обратном пути домой пленка почти заканчивается.
Итан говорит, что мало снимков, на которых изображен только я, поэтому не выпускает камеру из рук. Мы фотографируемся вдвоем на границе штата Пенсильвания, где, стоя у знака, наклоняем головы друг к другу, чтобы оба могли попасть в кадр. Итан целует меня в щеку, и я надеюсь, что камера запечатлела этот момент.