К тому времени, как был сделан последний снимок, мы уже свернули на дорогу в сторону трейлерного парка, где живет Хуанита. Наверное, нужно было сначала позвонить, но если она на работе, то мы просто оставим открытку и брелок у двери. Она оказала нам огромную услугу. И у меня такое чувство, что именно ее последние слова Итану, помогли ему принять решение.
Мы надеемся, что она дома и возможно нам даже удастся выпить с ней по чашечке ромашкового чая и рассказать о том, как развеяли прах Эва.
Но когда мы оказываемся в трейлерном парке то, подъезжая к ее трейлеру, я вижу, что он больше не лимонно-желтый.
— Какого хрена? — восклицает Итан, подаваясь вперед на своем сиденье.
Трейлер выглядит совсем не так. За полтора дня, прошедшие с тех пор, как мы были здесь в последний раз, он превратился в обугленное металлическое нечто. Большое эркерное окно заколочено фанерой, часть стекол разбита, а яркие занавески порваны и покрыты копотью.
И когда я осматриваю открывшееся передо мной зрелище, в груди возникает ужасное, тоскливое чувство.
— Это… этого не может быть.
Итан выходит из машины и, заглушив двигатель, я следую сразу за ним. Он стучит пару раз в дверь, но, конечно же, никто не отвечает. Заглянув в одно из окон, я мало что могу разглядеть, но понимаю, что где-то в трейлере был пожар. Несколько статуэток грибов и гномиков все еще стоят на тех же местах, но покрытые сажей и копотью.
— О нет…
— Что? — спрашивает Итан.
— Извините, — слышу я чей-то голос за спиной и, обернувшись, вижу молодую женщину с малышом на руках. — Вам чем-нибудь помочь, ребята?
— Мы ищем Хуаниту, — отвечаю я.
Женщина окидывает нас подозрительным взглядом.
— Мисс Хуанита скончалась несколько месяцев назад.
Несколько секунд я тупо смотрю на нее не в силах подобрать слов.
— Невозможно. Мы видели ее буквально на днях, и даже общались с ней.
— Она приготовила нам чай, — добавляет Итан.
Малыш на руках у женщины вдруг начинает капризничать.
— Не знаю, что вам на это ответить. Мисс Хуанита умерла несколько месяцев назад. Она была невероятно милой женщиной, и все местные очень грустили по поводу ее кончины, — рассказывает она, опуская хнычущего ребенка на землю. — Мы частенько приходили в Denny's, чтобы поболтать с ней, но однажды ночью ее трейлер загорелся. Сказали, что проблема в неисправной проводке. Скорая приехала довольно быстро, но… — женщина замолкает, сочувственно качая головой.
— Невозможно, — настаиваю я и поворачиваюсь, чтобы посмотреть на Итана. — Правда же? Мы ведь были здесь на днях!
— Вы уверены, что мы говорим об одной и той же женщине? — спрашивает Итан.
Ребенок нетерпеливо дергает женщину за руку.
— Я бы и рада вам помочь, но мне нужно идти, — отвечает она и, взяв малыша за руку, уходит.
Я какое то время смотрю ей вслед, а затем снова поворачиваюсь к Итану.
И затем мы оба снова глядим на трейлер.
— Не верится, — бормочу я. — Мы же общались с ней по телефону и лично...
Итан переводит взгляд на дверь – ей удалось сохранить лимонно-желтый цвет, правда слегка выцветший. Затаив дыхание, он осторожно кладет открытку и брелок около порога.
— Итан? — зову я, когда он оборачивается, направляясь в сторону машины.
— Поехали, — говорит он, усаживаясь на пассажирское сиденье.
И прежде чем сесть в Blazer, я бросаю последний взгляд на дом Хуаниты, а затем завожу двигатель и с опаской смотр на Итана.
— Ты в порядке?
— Люди приходят в нашу жизнь и уходят из нее в самое подходящее время, — отвечает он и накрывает мою руку своей.
Мне кажется уместным почтить память о Хуаните минутой молчания, поэтому мы недолго сидим в машине в полной тишине. И когда мы, наконец, трогаемся, Итан оборачивается и машет рукой.
И посмотрев в зеркало заднего вида, мне кажется, что я вижу старушку в лоскутной юбке с яркой улыбкой, которая машет нам на прощание в ответ.
К дому Сойеров мы подъезжаем уже далеко за полночь. У меня ощущение, что я здесь впервые. Думаю, я так себя чувствую, потому что сейчас внутри меня что-то поменялось.
Я смотрю на Итана, и он тоже поворачивается ко мне.
— Могу оплатить тебе такси до дома, — говорит он. — Если у тебя не осталось сил садиться за руль.
— Не нужно, — отвечаю я. — Думаю, все будет в порядке.
— Точно? Просто я понимаю, что ты устал. К тому же в такое время сложно будет найти парковку.
— Не велика проблема.