— Давай как-нибудь сходим на бродвейское шоу? — предлагает он.
От его слов на лице расцветает широкая улыбка.
— Разумеется, я согласен.
— В марте будут каникулы, и я приеду домой.
— Может, я смог бы познакомить тебя с Микаэллой, — говорю я. — Если хочешь, конечно.
— Мне бы очень хотелось.
Протянув руку к шее, Итан снимает свою цепочку с замком, а затем отдает мне. А я вынимаю одну из своих сережек, и вручаю ему.
Мы сидим в тишине целую минуту, и я почти ожидаю, что вот-вот из дома выйдут родители Итана, причитая, почему это мы не заходим внутрь.
— Я проявлю фотографии, — говорю я.
— Не могу дождаться, чтобы увидеть их, — он замолкает, закусывая губу. — Завтра мне необходимо будет вернуться в Нью-Йорк, так как у нас было слишком много незапланированных остановок. Иначе, я бы еще остался.
— Понимаю. Мне тоже пора на работу, и нужно увидеться с дочкой.
— Как думаешь, я ей понравлюсь?
Услышав эти слова, я не могу удержаться от смеха.
— Да. Определенно. Но, чтоб наверняка, можешь подкупить ее единорогами. Только не говори, что я тебе подсказал.
Он долго смотрит на меня и ничего не отвечает.
— Если я напишу тебе, ты же ответишь мне, да? — говорит он, наконец, и я улавливаю в его голосе нотки неуверенности.
— Да, — обещаю я и беру его руку в свою. — Клянусь тебе, я напишу. Буду часто звонить. Буду ловить тебя в IM12. Сделаю все возможное, чтобы наши отношения работали, Итан.
Он одаривает меня одной из своих счастливых улыбок, которую я помню со старых времен, и наклоняется для поцелуя, прежде чем выйти из машины и забрать свои вещи.
И после того, как я крепко обнимаю и целую его напоследок, в голову приходит понимание, что мы не прощаемся. Нет ни единого варианта, при котором я когда-либо снова смогу сказать ему «прощай».
Перед тем, как отправиться к дочке, я заезжаю домой и, подойдя к компьютеру, отправляю ему письмо. Не знаю, прочтет ли он его сегодня вечером или завтра утром перед возвращением в Нью-Йорк. Я просто пишу, что скучаю по нему и не могу дождаться, когда мы сможем увидеться снова.
Быстро просматривая свой почтовый ящик, заполненный в основном спамом, я вспоминаю письмо от Эверетта, которое так и не осмелился до сих пор прочесть.
Как только я вижу его, у меня перехватывает дыхание. Знаю, что все, что он написал в том письме, уже не имеет никакого смысла. Может, он просто хотел напомнить, как сильно меня ненавидит… не знаю, но есть лишь один способ развеять мои подозрения. И прямо сейчас я готов.
Приготовившись к худшему, я кликаю на него, чтобы прочесть последние слова Эверетта, сказанные мне.
Тема: Привет
Дата: 4 октября 1998 г., 19:57 по восточному летнему времени
От: Эверетт Сойер, evsaw93@aol.com
Кому: Шейн Каррауэй, shane00@yahoo.com
Привет, Шейн.
Знаю, мы не общались уже целую вечность, и если ты все еще не желаешь разговаривать со мной, то я все прекрасно понимаю.
Просто хотел сказать, что нашел в вещах ту фотку, на которой ты и Итан. Честно говоря, я о ней совсем забыл. Запихнул в какую-то коробку, и больше не вспоминал. Но как только я ее увидел, она напомнила мне обо всем том дерьме, которое произошло на выпускном. Хочу, чтобы ты знал, то я больше не сержусь. Очевидно, что у тебя были чувства к Итану, а у него к тебе. Я поступил ужасно подло, и теперь очень сожалею.
Знаю, что ты вряд будешь ненавидеть меня еще больше, чем сейчас, но мне нужно тебе рассказать еще кое о чем… но не хочу говорить в письме. Давай увидимся лично? Слушал, ты встречаешься с Джиной и у вас есть ребенок, поэтому я не совсем уверен в актуальности твоего мобильного, но вот мой: 315-555-4789; пейджер: 315-555-2369. Очень хочу поговорить с тобой.
Пожалуйста, позвони мне поскорее. Я скучаю по тебе.
Эв.
Эпилог
Шейн
Март 1999 г.
Черных роз не существует в природе.
Мне немного неловко, что я узнал об этом только после того, как позвонил в цветочный отдел Wade's в Лоувилле и Price Chopper в Бунвилле. Но парень, который ответил на последний мой звонок, рассказал про магазин товаров для рукоделия в Уотертауне.
Снова достав телефонный справочник для того, чтобы уточнить информацию, я понимаю, что мне все же придется доехать до Уотертауна и купить там искусственные цветы, прежде чем Итан доберется до Порт-Лейдена на весенние каникулы.
Мне бы хотелось отправиться туда, где потеплее, но в своем последнем письме Итан сообщил, что ему не терпится провести свои каникулы именно здесь. Мне даже немного стыдно. Наш город – отстой по сравнению с Нью-Йорком. Поэтому я захотел сделать для него что-то приятное. Розы – всегда милый и романтичный жест, но я решил пойти еще дальше и отыскать именно черные цветы.