Единственный человек, которому я рассказал про наши отношения, это Джина. Итан не сообщил, поделился ли он с родителями. Но я до сих пор ношу его цепочку под одеждой, никогда не снимая даже на работе. Никто ее не видел, так что и спрашивать тоже некому.
Прежде чем поехать за цветами, мне нужно сделать кое-что еще и я заезжаю к Джине, чтобы забрать дочку. Микаэлла выбирает фиолетовое пальто с единорогом на капюшоне и зеленые наушники с радужным рогом, а затем добавляет желтые варежки и черные ботинки, уверяя, что они очень подходят к ее несочетаемому наряду. Я убираю волнистые волосы дочки заколкой с принцессами, но понимаю, что прическа не будет выглядеть так же аккуратно, когда мы доберемся до Уотертауна.
Давненько я не бывал в этом месте, так что немного удивляюсь изменениям, которые вижу по пути, пока Микаэлла подпевает CD с детскими песнями, который я недавно купил. Асфальтированная дорога, по которой я сейчас еду, раньше была закрыта на ремонт, а на обочине стояла старая обветшалая хижина, а теперь ее нет. Удивительно, что я помню такие мелочи с учетом того, что был здесь в последний раз много лет назад.
Пока мне не исполнилось восемнадцать, я не мог видеться с мамой без сопровождения взрослых. Таким было главное правило. А поскольку мои бабушка и дедушка не очень хорошо переносили дальние поездки, визиты к маме сначала случались редко, а потом совсем прекратились. Ненавижу, когда люди думают, что я забыл о ней, потому что это не так. Я бы не смог, даже если бы захотел. Наверное, я предпочитал думать, что она сама не хочет меня видеть.
Или что именно она забыла обо мне.
Возможно, так и есть. В последний раз, когда мы виделись, она почти не помнила меня. Я и сейчас не рассчитываю, что она меня узнает, но мне необходимо свершить эту поездку, будучи взрослым человеком.
Когда мы подъезжаем к лечебнице, я беру Микаэллу на руки и направляюсь к стойке регистрации. После заполнения бумаг и проверки моего удостоверения личности, служащий указывает налево и называет номер комнаты, где живет мама. Но я сразу же забываю его, потому что Микаэлла скидывает один из своих ботинок и мне приходится остановиться, чтобы надеть его обратно. Пройдя пару метров по коридору, я читаю таблички на дверях, пока не нахожу имя матери – Николь Каррауэй.
Дверь слегка приоткрыта, и я заглядываю внутрь. Там я вижу сидящую спиной на кровати женщину в бордовом свитере с седеющими каштановыми волосами, заплетенными во французскую косу.
Я легонько стучу в дверь.
— Мама?
Она оборачивается, и я вижу, что ее щеки с последнего раза стали еще более впалыми. Широко раскрыв глаза, она наблюдает, как я вхожу в комнату.
— Привет, — говорю я.
— Привет, — повторяет Микаэлла.
Рот моей мамы растягивается в улыбке.
— Дэвид! Ты вернулся!
Отодвинув стул, я располагаюсь прямо перед ней, усаживая дочку к себе на колени.
— Мама, я твой сын. Шейн.
Ее улыбка гаснет, и она медленно кивает, а затем переводит взгляд на Микаэллу.
— А это кто?
— Твоя внучка, Микаэлла.
— Привет, — снова говорит дочка и оборачивается, чтобы посмотреть на меня. — Бабушка?
— Да. Твоя бабушка.
Мама улыбается Микаэлле, а затем взгляд теряет фокус и стекленеет, как бывало всякий раз, когда ее разум куда-то уходил. Я вспоминаю, как медсестра однажды сказала, что в такие моменты мы просто должны продолжать разговаривать с ней как обычно.
— Прости, что долго не приезжал, — говорю я, поправляя на коленях ерзающую Микаэллу. — Было много дел.
Мама несколько раз моргает и переводит взгляд в угол комнаты.
— Может, это и не оправдание, — продолжаю я, прочистив горло. — Но сегодня мне нужно в Уотертаун и я решил по пути заехать к тебе, чтобы познакомить с внучкой.
— Привет, бабушка, — говорит Микаэлла, снимая наушники, и протягивает моей маме. Мама рассеянно берет их, окидывая озадаченным взглядом.
— И я хотел рассказать, что кое-кого встретил.
В глазах моей матери снова появляется понимание, и она расцветает, глядя на Микаэллу.
— Иди ко мне, милая. Хочешь, я тебя обниму?
Прежде чем передать дочку маме, я слегка нервничаю. Но, в конце концов, решаю, что вряд ли она причинит ей какой-то вред, поэтому усаживаю Микаэллу к ней на колени, и мама аккуратно касается заколки с принцессами.
— Помню, когда-то у меня был маленький сынок. Очень похожий на тебя.