— Но в больнице она была явно не в себе. Одного разговора с тобой хватило бы, чтобы избежать насилия.
— Елена, ты ожидаешь от нее человеческих поступков, — ответил Рафаэль холодным тоном. — Архангелы не привыкли спрашивать разрешения.
Елена уже не была той самой женщиной, которая очнулась после комы, да и их отношения казались теперь полнейшей загадкой. Но все же она часть за частью узнавала Рафаэля, и теперь знала достаточно, чтобы спросить:
— Что случилось?
Архангел посмотрел на нее, и в синеве его глаз появилась сталь, которая не предвещала ничего хорошего.
— То, что Микаэлла сделала с Алоизиусом… Я бы не был так милосерден.
Ладони Елены стали влажными.
— Ты называешь это милосердием?
— Его смерть была быстрой. Я бы оставил его в живых, и многие дни терзал его разум. — Взгляд Рафаэля стал ледяным, он напомнил пробирающую до костей бесконечную зиму.
Елена нервно вздохнула.
— Зачем ты мне это говоришь?
— Ты должна понимать, кто я такой.
Она обдумала его слова и ответила:
— Если бы Слейтер Петалис стоял передо мной, я бы сделала то же самое.
Рафаэль провел по её щеке тыльной стороной ладони:
— Нет, Елена, твоя ярость пылает намного жарче.
Охотница потянулась к его руке и переплела их пальцы.
— Если подобное случиться, я попытаюсь тебя остановить.
— Почему? Ты испытываешь жалось к тем, кто причиняет невинным боль?
— Нет, — она поднесла сплетенные ладони к губам и добавила: — Я забочусь о тебе.
Рафаэль почувствовал, как холод внутри отступил, и внутри все потеплело.
— Значит, попытаешься меня спасти?
— Думаю, это можно отнести к нам обоим. — Голос Елены звучал хрипло от воспоминаний. Сегодня она вновь проснулась, крича во сне, её сознание стало пленником жутких воспоминаний практически двадцатилетней давности.
Повторив её действия, Рафаэль поднес её руку к губам.
— Мы спасём друг друга.
У Елены больше не нашлось слов, она молча покачала головой.
— Что если этот ангел, желающий стать архангелом, провернёт что-то во время нашего отсутствия?
— Назараха, Дахариэля и Анушку, а также многих других равных им по силе пригласили на прием.
Елена замерла.
— Вот там они и начнут действовать. Я права? Идеальное место, особенно если учесть заседание Совета десяти перед балом.
— Да. — Рафаэль посмотрел на Елену. На её шее слабо, еле заметно пульсировала вена. — Не подпускай их близко. Ты по-прежнему остаешься главной целью этого соискателя власти.
— Не волнуйся. Они не совсем те люди, с которыми я бы хотела проводить время. — Она содрогнулась, и Рафаэль без слов понял, что эта дрожь совсем не связана с угрозой для её жизни. — Ли Дзюаннь… есть какие-то новости?
— Она привела своих возрожденных в Запретный Город. Мы увидим ходячих мертвецов.
Глава 32
От вида Запретного Города у Елены перехватило дыхание. Запутанные лабиринты изысканных строений и спрятанных тропинок выглядели, словно отдельный городок внутри столицы. Это место было наполнено чудесами. Мосты из белого мрамора со спящими драконами на конечных стойках; мощеные дворики, изобилующие деревьями, на которых вместо фруктов висели мерцающие шелковые фонарики; придворные, одетые в платья всевозможных оттенков драгоценных камней. Все это напоминало сон.
— Как бабочки, — прошептала Елена, находясь на балконе их личной резиденции в одной многоэтажке. — Они напоминают бабочек.
Рафэль стоял позади Елены, уперев руки о перила по обе стороны от неё, создавая своим телом теплый надежный тыл. Она нежилась исходящим от него жаром, крыльями ощущала вибрацию его груди, когда он разговаривал.
— У Нехи и некоторых других множество придворных, но Ли Дзюант в этом плане переплюнула всех.
— Она и вправду королева. — Елена наблюдала за тем, как женщины обмениваются кокетливыми улыбками, пряча лица за иллюзорными краями раскрытых вееров. Все они носили платья в пол, больше элегантные, нежели сексуальные.
— Как думаешь, они знают о возрождённых?
— Да, — ответил Рафаэль, накрыв её ладони своими. Его голос темным шепотом раздавался в ушах. — Люди Ясона доложили, что Ли Дзюань начала демонстрировать возрожденных самым приближенным из своего круга в качестве развлечения.
Почувствовав ладонями силу, исходящую от Рафаэля, Елена сильнее схватилась за поручни. Она ощущала гладкость камня, которую тот обрел за многие века.