В здании было тихо, Но Рафаэль знал, что и ангелы и вампиры вернутся с первыми лучами солнца чтобы удостоверится, что Сэм жив, что его сердце всё ещё бьется.
До тех пор Рафаэль присмотрит за ним.
Елена проснулась от осознания того, что находится в объятиях архангела. Солнечные лучи проникали в комнату, касаясь золотистой кожи его рук.
— Сколько времени?
— Ты поспала всего лишь несколько часов, — ответил Рафаэль, дыханием нежно лаская шею Елены. — Ты чувствуешь себя достаточно хорошо, чтобы продолжать поиски?
— Ну, охота состоится в любом случае, — сказала она, продолжая наслаждаться исходящим от него первобытным жаром. — Вопрос лишь в том, как быстро я смогу двигаться.
Елена глубоко вздохнула и начала выползать из постели, тесно прижимая к спине крылья, пока кровать не оказалась позади неё.
Обернувшись, девушка увидела, что Рафаэль наблюдает за ней, не отводя глаз неземного синего оттенка, а его обнажённый торс — соблазн в чистом виде — ласкает солнечный свет.
— Елена. — Её имя прозвучало словно мягкое порицание.
Покраснев, охотница сделала быструю разминку для всех мышц.
— Ничего особо не болит. — Она снова посмотрела на великолепное тело Рафаэля, к которому он не позволял прикоснуться. — Хотя, к концу дня мне может понадобиться массаж.
— Это может стать слишком большим соблазном.
В голове Елены всплыли воспоминания о его пальцах, которые дразнящими движениями доводили её до оргазма, в то время как сам Рафаэль низким голосом нашептывал порочные вещи о том, что собирался с ней проделать.
Почувствовав, что возбуждается, Елена отвернулась от лица, способного даже охотницу заставить погрязнуть во грехе, и направилась в ванную.
После быстрого душа она снова почувствовала себя человеком.
Человеком.
Нет, Елена больше не человек. Но и не вампир. Интересно, примет ли её отец, или же теперь в его глазах она будет выглядеть ещё более омерзительно.
«Уходи, убирайся и копайся в грязи. Не смей возвращаться».
Те слова, его неприятие и то, как он смотрел на неё из-под тонкой металлической оправы своих очков всё ещё вызывали боль. После смерти матери Елена так сильно старалась стать дочерью, которую желал видеть Джеффри Деверо в свой старшей уцелевшей наследнице.
Её существование напоминало ходьбу по канату, что постоянно дрожал под ногами напуганной девочки.
Никогда она не чувствовала себя уютно в Большом доме, в доме, который её отец приобрел после событий, наполненных кровью, криками и смертью. Но Елена пыталась. До тех пор, пока однажды канат не лопнул.
Кап.
Кап.
Кап.
«Твой голод заставляет меня петь, охотница».
Елена замерла, отвергая воспоминания.
— Нет.
Она выключила воду, вышла из душа и замерла, прижимая полотенце к лицу. Неужели тот шепот был реальным? Должно быть. Ей никогда не забыть тот низкий вкрадчивый голос, то красивое лицо, за которым скрывалась, душа убийцы. Но Елена позабыла те слова, спрятала их глубоко в себе. Слова… и то, что последовало после.
«Елена».
Чистый, свежий запах моря и ветра вторгся в её разум. Елена ухватилась за него изо всех сил. «Я скоро».
«Я чувствую твой страх».
Она не знала, что сказать, по этому не стала отвечать. Запах моря, ледяные порывы ветра не исчезли. Часть Елены гадала, не крадёт ли Рафаэль её секреты, другая же часть ликовала, что он не оставил её одну в том доме, который превратился в лавку мясника.
— Рафаэль?
Он появился в дверном проёме — существо, в которое Елена, объятая страхом, однажды выстрелила. Существо, которое теперь держало её душу в своих руках.
— Я тебе нужен?
— Как много ты знаешь про мою семью? — спросила Елена.
— Только факты. Я полностью изучил всю информацию о тебе до того, как Совет решил тебя нанять.
Она знала, но теперь, встретившись с ним глазами, пыталась воздвигнуть защитные стены вокруг своего сердца, внезапно ставшего беззащитным. Рафаэль мог причинить ей неимоверную боль.
— Копаясь в моей голове, ты узнал больше, чем просто факты?
— А ты как думаешь?
— Думаю, ты привык получать желаемое.
— Да, — подтвердил он, медленно кивнув.
Сердце Елены было готово разбиться.
— Но, — продолжил Рафаэль, — я начинаю узнавать ценность того, что дано по собственной воле.
Он подошел к Елене и провёл ладонью по особо чувствительному изгибу её крыла.
Она задрожала, попав в сети притягательности этого архангела, который никогда даже отдалённо не напоминал смертного. И тогда он заговорил. Его глаза напоминали необъятную синеву самой глубокой части океана — бесконечную и кристально чистую, не поддающуюся никаким описаниям.