— Поэтому твоя мать убила отца.
— Да. С него всё началось.
— Неужели оба? — боль отразилась в её выразительных глазах.
— Сначала она была в порядке. — Рафаэль увидел перед собой последние мгновения жизни своего отца так чётко, словно эти образы нарисовали на радужке его глаз. — Жизнь моего отца прервал огонь.
— Та фреска, в холле нашего крыла… на ней его смерть, — произнесла она.
— Напоминание того, что может ожидать меня в будущем.
Елена покачала головой.
— Я никогда не позволю произойти подобному.
Его человеческая женщина, его Охотница. Такая юная, но с внутренней силой, которая его удивляла, и будет удивлять спустя века. В какой-то степени Елена уже его изменила, хоть Рафаэль и не понимал, как именно. Он подумал, что, возможно, ей удастся спасти его от безумия, которое завладело Надиэлем.
— Даже если тебе не удастся, — проговорил он, — уверен, что ты найдёшь способ оборвать мою жизнь до того, как я запятнаю мир злом.
Глаза Елены загорелись возмущением.
— Если мы умрем, — сказала она, — то умрем вместе. Таков уговор.
Рафаэль вспомнил, о чём думал, когда падал с ней в Нью-Йорке, держа её сломанное тело в объятиях, и вместо произнесённых ею слов слыша лишь слабый шепот в голове. Он даже на секунду не задумался о том, чтобы ухватиться за свою вечность, а вместо этого предпочёл умереть вместе с ней, со своей Охотницей. Но то, что и она захочет сделать подобный выбор…
Рафаэль сжал кулаки и повторил:
— Если умрём, то умрём вместе.
Мгновение полнейшей тишины и что-то словно встало на своё место. Отпустив болезненные воспоминания, Рафаэль поцеловал Елену в точку на шеи, где бился пульс.
— Мы должны посмотреть, что Ли Дзюань тебе прислала.
Елена задрожала.
— Одолжишь свою рубашку?
Рафаэль позволил ей выбраться из его объятий. Тело Елены было прекрасным, гибким и… сильным. Оценив состояние её мышц критическим взглядом, когда она повернулась, чтобы рассмотреть что-то на его столе, Рафаэль принял решение.
— Завтра начнём учиться летать.
Елена развернулась так быстро, что чуть не упала, зацепившись за собственные крылья.
— Правда? — огромная улыбка расцвела на ее лице. — Ты будешь лично учить меня?
— Конечно. — Он никому не доверит её жизнь.
Рафаэль снял свою рубашку и протянул Елене. Она оделась, закатав рукава — слишком уж большой оказалась его одежда, но оставив концы свободно свисать. Когда Рафаэль прокомментировал это, щеки Елены залились румянцем.
— Мне так спокойнее, хорошо? Ну а теперь, где этот дурацкий подарок?
Глава 22
Елена видела, как губы Рафаэля изогнулись в подобии улыбки, когда он услышал её грубые слова. Архангел никак их не прокомментировал, вместо этого направился к шкафу в углу комнаты. Мышцы на его спине плавно перекатывались под кожей, заставляя все женские гормоны внутри Елены бушевать, моля о внимании. Заменив оставшиеся воспоминания о прошлом на чувственное удовольствие от наблюдения за своим архангелом, Елена встала позади него, пока он вытягивал маленькую чёрную коробочку — как раз подходящего размера для ювелирных изделий. Елена отпрянула и, отступив на шаг, быстро проговорила:
— Выбрось эту вещь в самую глубокую яму, какую только сможешь найти.
Рафаэль впился в неё взглядом и спросил:
— Что ты чувствуешь?
— У меня от него мурашки, — проговорила она, потирая плечи руками и ощущая, как внутри все превращается в лёд. — Даже прикасаться к нему не хочу.
— Интересно, — ответил он, взяв коробку в руки. — Я ничего не ощущаю, и все же, даже без крови оно взывает к тебе.
— Не трогай его, — приказала она сквозь зубы. — Я же сказала — выбрось.
— Мы не можем, Елена. И ты это знаешь.
Она не хотела понимать.
— Игры сильнейших? Ну и что с того? Мы скажем ей спасибо и в благодарность вышлем какую-нибудь безделушку. Наверняка, у тебя где-то завалялось несколько штук.
— Так не пойдёт. — Его глаза изменили свой цвет и обрели оттенок предрассветного неба, затянутого облаками, в самую тёмную и жуткую пору перед тем, как солнце восходит над горизонтом. — Этот подарок очень необычный. Это тест.
— Ну и что? — опять заупрямилась она. — Архангелы играют в сильных мира сего. Кто, блядь, сказал, что и я должна?
Рафрэль поставил коробочку на край стола, мягко коснувшись Елены своими крыльями.
— Нравится тебе или нет, став моей возлюбленной, ты также получила приглашение поиграть.