— Тогда у меня есть предложение, — сказал Лаврик. — Ты сольешь мне всю систему защиты по «Союзу пяти», которую ты делал, а я ликвидирую «Манчжурию»… «Маршал» ничего не узнает, — предупредил он мои возражения.
Принять предложение было равносильно самоубийству, я отказался.
После встречи с Лавриком я провел худший в жизни вечер. Глядя в темный двор, в котором обезумевшие от счастья инвалиды распивали шампанское, а Ромео орал на всю улицу: «Люблю Зою!», я со всей ясностью осознал безысходность своего положения.
Это только кажется, что между благополучием и прозябанием пропасть. Один неудачный поворот, кювет, сальто через капот, и новенький блестящий автомобиль превращается в груду бесполезного металла. Так и с моей жизнью — совсем недавно я был полновластным ее хозяином. Я отдавал распоряжения, и рабыня-судьба беспрекословно их выполняла. И вот я в тупике…
Я щелкнул тумблером приемника и услышал Моцарта, который звучал в комнате Ли. Она подпевала, как мне представлялось, закрыв глаза… Я раскис, чуть не рыдая от умиления… Потом раздался хлопок входной двери и резкий голос «водопроводчика»: «Выключи эту…» Музыка оборвалась. И тогда я стал топтать приемник. Я долбил по нему каблуками, пока не растоптал в мелкую крошку. Потом набрал номер Лаврика и сказал, что согласен на все.
На ликвидацию «Манчжурии» Лаврику понадобилось несколько дней. По телику как раз передавали победные реляции о разоблачении спецслужбами преступной сети, осуществлявшей трансферт нелегалов, когда раздался телефонный звонок и в трубке заорал истеричный голос Бобки:
— Леха, тебя приговорили. «Маршал» узнал про схему «Союза пяти»!
— Что?
— Что ты наделал! Что ты наделал!.. — кричал Бобка. — Зачем?
— Не знаю, — признался я.
— Тебе конец, Леха, ты понимаешь, дубина, что это финиш?! — всхлипнул и замолчал.
— Что мне делать, Боба?
— Выключи телефон и срочно линяй, если есть куда. — Помолчал и добавил: — Какой же ты дурак, Леха!
Телефон умолк и тут же зазвонил снова.
— Парусников, тебя заказали, — сказал спокойный голос Анжелы.
— Знаю! — Выключил трубку. Сел. — Что ж, ты снова стал хозяином своей судьбы, — сказал я себе. — Ты хотел освободить любимую из рабства? Ты сделал это. Тебе нужна надежда? Ты ее получил. Теперь борись за жизнь, если сможешь, черт бы тебя побрал!..
Никакой паники, начал быстро собирать самое необходимое и…
Звонок в дверь.
Опоздал?! Крадучись, на цыпочках пробрался в прихожую. Выглянул в глазок, и ноги мои ослабели. С треском распахнул дверь, Ли с порога бросилась ко мне в объятия…
Из ее бессвязного лепета я понимал лишь то, что она меня любит, и любила, и будет любить… Неожиданно свалившееся счастье повергло меня в столбняк, от которого я на несколько минут потерял способность видеть, слышать и соображать. И то, что «водопроводчик» ее муж, и то, что его высылают, а она обязана ехать за ним черт знает куда, потому что так сказал Алекс, а значит, так надо!.. Что она умрет, но не уедет от меня никогда, никуда!..
Она шептала слова, услышать которые я не мечтал…
— Плевать мне на всех мужей на свете! Я твой муж! — сгреб крошечную Ли…
«Только бы успеть! Только бы успеть!..» — единственная мысль билась в моей голове, когда мы через двор бежали к машине.
Окрик инвалида остановил меня.
— Туда нельзя, — беззвучно прошептали его губы.
Я смышленый. Проскочив за угол, увидел человека, убегающего от машины…
Машина взлетела на воздух, когда мы проходными дворами бежали к «опелю»… Сзади уже маячили зловещие фигуры. Еще один поворот… еще один. Возле «опеля» джип и группа улыбающихся «мальчиков».
Рывок за угол, мы прячемся под аркой. Бежать некуда. Осторожно выглядываю — «мальчики» на месте.
— Леша!
Знакомый голос. Передо мной резко тормозит машина Анжелы.
— Садись, быстро! — кричит Анжела.
— Я не один!
Анжела колебалась не больше секунды.
— Черт с тобой, садитесь оба! Быстрей! Со мной они вас не тронут!..
— Ты уверена?
Она не была уверена.
— Слушай, Парусников, не строй из себя благородного, садись!
Я видел, как погасли глаза Анжелы, когда она увидела Ли…
Когда мы выехали из-под арки, «мальчишки», уже занявшие позиции вокруг двора, сразу сообразили, что мы в машине. Пять пар глаз устремились на нас с разных сторон.
Анжела опустила стекло, чтобы продемонстрировать себя, неторопливо проехала мимо оторопевших от нашей наглости «мальчиков» и нажала на газ.
Братки побежали к джипу…