- Здесь левостороннее движение. Николай хмыкнул.
- В Лондоне ездят там, где это возможно. Меня могут задеть, искательно сказал он. - Но если ты сядешь в машину, то я перееду на разрешенную сторону.
Она пожала плечами, продолжая идти.
- Нарушай закон, если хочешь, меня это не касается.
- Это бесчеловечно, - осудил ее Николай. Лиза пристально смотрела вперед.
- Да, я бесчеловечна по отношению к нахалам. Хочешь поступать как псих - дело твое.
- Идет дождь, а в машине тепло и сухо, - искушающе сообщил он. Лиза не сбавила шаг.
- . Моя мама всегда говорила мне, что нельзя садиться в машину к незнакомцам.
- Но я не незнакомец. Я племянник Татьяны. Это явно вывело ее из равновесия. Замедлив шаг, Лиза недоверчиво повернула к нему голову.
Николай сразу же притормозил.
- Царь джунглей?
Неожиданно по красивому лицу Николая пробежало раздражение.
- Ну.., у меня бывали экспедиции в джунглях.
- А где борода? - недоверчиво спросила Лиза. -А камуфляж?
- Не в Лондоне же, - натянуто ответил Николай. Жуткая девчонка начала смеяться. Откинула голову и разразилась громким хохотом. Николай вздрогнул - этот звук был подобен жестяному барабану.
- Ты всегда такая визгливая? - раздраженно спросил он.
- Да, - без всякого смущения ответила она.
Николай смотрел на нее с разочарованием. Вновь полил дождь. Он включил дворники.
На небе появилась радуга, капли дождя блестели на ее волосах. Николай вдруг увидел, что Лиза натуральная блондинка. С некоторой долей удовольствия он отметил, что у нее очень изящная форма головы.
Прежде ему показалось бы невозможным говорить об изяществе в отношении этой девушки. Сейчас он неожиданно увидел ее в другом свете: длинная шея, фарфоровая кожа, глубоко посаженные огромные глаза под пушистыми ресницами. Ее ресницы были настолько длинны, что на них повисли капельки дождя. Ему захотелось смахнуть их.
Это испугало и разозлило его. Совершенно не его тип девушки - слишком груба и криклива, да и вообще сомнительная личность. И все же он думал о ней так, как если бы желал затащить ее в постель. Николай разозлился на себя.
- Садись, - сказал он. Это прозвучало как приказ.
Прекратив смеяться, Лиза воинственно вздернула подбородок.
- Не указывай, что мне делать, - вспыхнула она.
- Тогда перестань изображать из себя игривого младенца. Садись в машину.
К своему удивлению, она так и сделала.
- Итак, - сказал он. - Начнем все заново. Кто ты?
- Зачем тебе это знать?
Николай искоса посмотрел на нее.
- Татьяна, - тихо сказал он, - моя тетя. Мы не часто навещаем ее, но это не означает, что мы забыли о ней. Кроме того, я очень люблю ее.
- Ox! - Лиза прикусила губу. Она тоже любит Татьяну. К сожалению, у него на этот счет могло сложиться другое мнение, Николай скрыл улыбку победителя.
- Итак, кто ты и откуда появилась? - Его тон был вежливым, но настойчивым.
- Лиза Ромэйн. Мы с Татьяной ходим в одну танцевальную студию, миролюбиво доложила Лиза.
- Так сказала и она. Но это совсем не то, что мне нужно.
- Что ты хочешь узнать? - прошипела она. -Мою родословную до шестого колена и размер бюстгальтера?
- Родословную можно опустить, - лениво проговорил он. - Меня интересует, где ты проживала прежде и место работы.
Лиза оскорбление фыркнула.
- Я работаю в "Бонд трейдинг Нэпиер Краус". Автомобиль слишком близко подъехал к припаркованным машинам. Николай затормозил.
- "Нэпиер Краус"? - Он был наслышан о банках от дяди Дмитрия и знал, что это серьезное учреждение. - Ты банкир?
- Я продаю облигации.
- Ты совсем не похожа на банкира, - небрежно заметил Николай. В его голосе угадывались нотки негодования.
- О? - произнесла Лиза с некоторой агрессией. Он не заметил опасности.
- Ты слишком молода. Слишком неряшлива. Слишком...
- ..женщина.
Он не услышал этого. Надменно посмотрев на нее, он произнес, растягивая слова:
- Ты, конечно, мало похожа на женщину. Наступила гнетущая тишина. Лиза тихо присвистнула.
- О, слишком зло, - поздравила она его восхищенным тоном. - Джунгли, должно быть, оттачивают остроумие.
Николай был раздосадован на себя.
- Я просто подумал...
- Да? - Она была слишком сердита, чтобы простить ему такой удар. - Мне действительно интересно, о чем ты думал.
- Татьяна водит знакомство со странными людьми. И она может быть неосторожна.
Наступила длительная пауза. Лиза как будто поняла что-то.
- Ты думаешь, я обманщица.
Он не стал опровергать ее догадку.
У Лизы потемнело в глазах.
Это случалось и прежде - обычно когда кто-то угрожал ее семье. Сейчас же несправедливость просто ослепила ее. В один миг она потеряла контроль над собой, выпустив на волю дьявола.
Голос ее стал сладкий как мед.
- Ко всему прочему грязнуля, подобная мне, не должна арендовать комнату в таком роскошном месте, не так ли?
Николай был ошарашен.
- Я вовсе не думаю, что ты грязнуля, - натянуто сказал он. - Прошу прощения.
- О, зачем беспокоиться? - Она одарила его сверкающей улыбкой. - В бизнесе главное - быть со всеми откровенным, не так ли?
- Разве у нас бизнес?
Зеленые глаза Лизы распахнулись, и она улыбнулась ему самой нежной улыбкой.
- А разве нет?
Они вернулись в Стэнли-Кресент. Лиза рассматривала ногти.
Николай мягко произнес:
- Позволь предупредить тебя, меня не удастся шантажировать.
- А я не задира. - Она чуть улыбнулась и отстегнула ремень безопасности. - Можно договориться.
- Я не собираюсь, - процедил он сквозь зубы, договариваться с такой, как ты.
Лиза почувствовала в нем злость, опустошение. Это позволило ей ощутить пьянящее чувство власти.
- Дело твое, - сказала она и потянулась за покупками.
Его рука легла на ее руку. На мгновение Лиза сощурилась, по-настоящему встревожившись. Он ошеломляюще сильный. Она сразу же поверила в его отвагу и быстро напомнила себе, что вовсе не боится его. Даже одарила его насмешливой улыбочкой.
- И не думай, - сказал он.
- О чем?
- Ты не сможешь победить, ты же знаешь.
- Я смогу сделать все, что пожелаю, - хладнокровно парировала она. - У меня есть то, что ты хочешь, и мы оба знаем это.
В машине стало холодно.
- О? - В тоне Николая послышался некоторый интерес, но Лиза знала, что он завелся. - И что же это?
Она показала зубы:
- Права на законно занятый дом.
Николай сидел с застывшим лицом.
Лиза выскользнула из машины и в довершение всего выпустила пары: с силой захлопнула дверцу.
Николай вздрогнул.
Не оборачиваясь, она перешла дорогу. Николай, глядя ей вслед, набрал номер на мобильнике.
- Привет, Том, я собираюсь взять отгул на ленч.
- А Седжвик? Что мне делать с ним? Не только я еду с ним на Борнео.
- Придержи его. Буду позже. Том был недоволен.
- Сколько я знаю тебя, Ники? Оставь в покое юбку, если хочешь поехать в эту экспедицию. Николай был оскорблен.
- Ты подозрителен. У меня дела с моей тетей.
- Дела, верю, - сухо сказал Том. - Через четыре часа жду тебя - или забудь о Борнео. - Он повесил трубку.
Николай вышел из машины.
Как только Лиза вошла в дом, дверь Татьяны открылась. Незамедлительно появилась и сама Татьяна, словно ожидала ее.
- Все в порядке? - спросила пожилая дама.
- Конечно же, - с яростью сказала Лиза. - Ты думала, что твой племянник бомбардировал меня ядовитыми стрелами?
Татьяна заморгала. Она никогда прежде не видела Лизу в таком состоянии.
- Он сказал, что вы познакомились.
- Познакомились! Отлично, можешь называть это так.
Татьяна начала тревожиться.
- Что он сделал?
- Морально раздавил меня. Затем обвинил в мошенничестве.