— Извини, не читал.
— Но ведь ты книгоиздатель! И ты… Ты татарин!
— Буду честен, я брался за эту книгу, но отложил.
— Почему?
— Вторично всё это.
Меньше всего ему хотелось вступать в полемику с человеком, который носил фамилию «Вестерблоу» и был прямым потомком английского инженера, приехавшего в советскую Россию из-за коммунистических убеждений и чудом спасшегося от репрессий. А потому он поспешил укрыться в ванной. И тут же в его голове включился калькулятор. Содержание дома в «Красных кирпичиках», помощь мачехе, выплата зарплаты сотрудникам издательства на удалёнке…
А ещё Луша! Вопрос с ней решён лишь отчасти. Он всё без утайки поведал сыну. А вот жене запала не хватило.
Как далеко эта бывшая наёмная работница намерена зайти в стремлении поправить финансовое положение?
Глава 19
Звонок другу
Эмоциональные разряды мало-помалу утихли, а потом и вовсе перешли в некие философские выкладки. Для домашнего употребления.
Технология. Опорное слово нашего времени. Этой самой технологии подчинилось даже зачатие. Дескать, постойте в сторонке, женщина! Справимся и без вас! Но не прокатило. Природа — сука! — стояла на своём И вот что на выходе получилось… далее мысль застопорилась. Ибо ожил мобильник.
Номер был незнакомый, и Лука его проигнорировал, решив положить конец философствованию и обратившись к руководству для молодого автора.
«Есть только три возможных ответа на вопрос, заключённый в сцене романа. „Да!“ — истории больше нет. „Нет!“ — появляются некоторые драматические возможности. „Может быть?“ — герою предстоит выбор. Истории в этом случает есть куда двигаться».
«Может быть?» — пришёлся Луке по душе. Возможно, оттого он и ответил на повторный звонок.
Голос был мужской:
— Это Фёдор.
— И что дальше? — спросил Лука более резко, чем обычно позволял себе.
— Из «Божьей коровки»! — пояснила трубка.
— И что дальше? — А дальше последовало какое-то сопенье, потом шиканье. Столичному абоненту пришлось набраться терпения.
— Я друг Мирры.
— Из города Мирного! — здесь в эфир вторгся другой голос. Лука понял, что он и был источником шиканья перед этим.
— Вы что-то имеете мне сообщить? — Лука услышал свой вопрос будто откуда-то со стороны. И устыдился его. А на том конце, видимо, несколько оторопели. Этим и воспользовался «второй», пропищавший в трубку:
— Я Марина.
— Очень приятно, Марина. А я Лука. И я вас внимательно слушаю. — Столичный абонент стал — сама выдержка и терпение.
— Нам нужна Мирра, объявил девичий голос. А мужской в некотором удалении добавил:
— Из города Мирного.
Если это был тот самый Фёдор, о котором поведала Мирра, то для своего маленького формата («Чуть больше метра с кепкой!») он обладал солидным баритоном.
— Ничем помочь вам не могу. Мирра здесь не живёт.
— А где?
— Откуда мне знать? — взорвался столичный абонент.
— Но вы ведь её друг! Или как? — вступил мужской голос.
— «Или как!» — заключил Лука и дал отбой.
Глава 20
С-ю-ю-юр и приз!
Женщина с жёлто-зелёной косынке на шее одаривает натренированно любезным взглядом:
— Чем могу помочь?
— Ы-ы-ы! Ньяу! — вымучивает из себя Мирра, воспроизведя речь одной из постоялиц «Божьей коровки».
Но «жёлто-зелёная» косынка, похоже, видывала и не такое.
— Сберегательная книжка нашего банка у вас имеется?
— Н-н-н — е-е-е!
— Паспорт?
«О, это всегда — пожалуйста! Тем более, когда вы только что как из тюремной камеры».
Женские пальцы ловко листают документ, после чего щёлкают по клавиатуре. Сердце в груди начинает ухать. — «Не обмочись ненароком! — подпускает шпильку Бабуленция! — Ты ведёшь себя так, будто это ограбление».
— Сколько будете снимать? — осведомляется сотрудница.
— Вы-ы-ы-с- е-е!
— Нужно заказывать заранее.
— Тогда сколько можете!
Обретение клиенткой человеческой речи вызывает лёгкое подёргиванье бровей. И ноль комментариев.
— В наличии — только мелкие купюры.
— Хо-хо-хор…
У меня в руках — открытка из тайника Бабуленции. Вернее, её дубликат. Это называется банковская сберкнижка. В ожидании денег у окошечка кассира я пытаюсь разобраться с её содержанием. Оно сплошь из цифр. И они мельтешат перед глазами. Тогда я ставлю задачу полегче — просто сосчитать количество знаков. У меня получается — семь. И все разные. Выходит, что сумма некруглая. Значит ли это, что на вклад шли проценты? Мы хоть из «дурки», но про эти дела кое-что кумекаем.