- Почему положено? - не унималась любопытная девочка. Кто знает, может, у её подсознания и на это есть ответ, и оно во сне его выдаст.
- Обычно невесты сопротивляются и боятся обряда, - нехотя отвечал жених. - Согни ножки.
Мориетта хотела было продолжить расспросы и выяснить, чего так боятся невесты, но её заинтересовали действия монстра и она полностью погрузилась в созерцание. Демон переместился к другой стороне алтаря и, взяв её под коленями, раздвинул стройные ножки. Цепи снова с противным скрежетом поползли к ней и опутали лодыжки, но девочка практически не заметила этого. Её вниманием безраздельно завладела рука демона, скользнувшая с коленки вниз по вниз по внутренней стороне бедра. Вроде просто ведёт рукой, а кожа под ним горит и вдруг жарко стало. Опустился до конца, ласково погладил. А тело, к удивлению хозяйки, продолжало выдавать неадекватную реакцию на обычные прикосновения. В ответ на его непонятное Мориетте движение оно выгнулось ему навстречу, и мышцы где-то внутри сжались.
Демон перевёл взгляд на лицо девочки, не убирая дерзкой руки... и замер: вместо ожидаемых затуманенных страстью глаз он увидел горящее в них любопытство. Искреннее нетерпеливое любопытство ребёнка, столкнувшегося с чем-то невероятным и ожидающего чуда.
- Ты не понимаешь, что я делаю, - не спросил, констатировал демон.
- Почему? Ты гладишь меня, - озвучила очевидное Мориетта, а потом ещё добавила. - Как я могу не понимать, что происходит в моём сне?
Монстр несколько долгих секунд молчал, затем, встряхнув головой, словно прогоняя непрошенные мысли, еле слышно пробормотал:
- Нет, я всё же не настолько извращенец.
В следующее мгновение на девочку вновь навалилась тьма.
***
Очнулась Мориетта в заботе и тепле. Ласка и нежность окутали со всех сторон, и девочка не испытывала ни малейшего желания вырываться из их сладких крепких объятий... Из стальных мужских объятий давешнего незнакомца. Поэтому она только потянулась, как кошечка, и снова уложила голову на могучее плечо и уткнулась носом в крепкую шею. Тут же мужская рука опустилась ей на рыжую макушку и начала осторожно перебирать длинные шелковистые пряди.
- Нравятся? - кокетливо спросила принцесса, ради такого даже приподнимая голову, чтобы взглянуть на него. Красивое мужественное лицо оказалось неожиданно близко, и Мориетта смогла разглядеть каждую тонкую аристократическую черту: прямой нос, высокие скулы, волевой подбородок, густые чёрные брови, высокий лоб, глубоко посаженные, шоколадные глаза в обрамлении длинных бархатных ресниц. Её взгляд остановился на невероятного цвета губах, алых, как кровь. Принцесса видела такие во дворце у напомаженных светских дам. Но у мужчины они были такие природные! Яркие, как и все его черты, с безупречным рисунком, будто не знавшие ни ветра, ни поцелуев манящих красавиц. "Нет, я эти губы целовала!" - с самодовольством подумала Мориетта.
- Нравятся, - между тем отвечал мужчина, продолжая гладить её. - Твои волосы словно огонь, а он у меня в крови. Они струятся по рукам, как волны, и качаться на таких волнах я готов хоть вечно...
Как же мало надо, чтобы покорить девичье сердечко! Такой комплимент одной из самых обожаемых деталей её внешности окончательно расположил Мориетту к незнакомцу, и она, расщедрившись, решила ещё раз побаловать его своей благосклонностью и потянулась к его губам. Как и в прошлый раз, девочка застала незнакомца врасплох, однако сейчас поцелуй был не шутливый и стремительный, а какой-то взрослый. Более горячий, сближающий... практически такой же, как с тем демонам во сне. Кстати...
- А я долго спала? - отстраняясь, спросила девочка.
- Гораздо меньше и спокойнее, чем мне хотелось бы, - туманно ответил мужчина и, внезапно по-мальчишески улыбнувшись, но сохраня серьёзность во взгляде, проникновенно прошептал, - А хочешь, я тебя поцелую и ты снова окажешься в своём сне и останешься в нём навсегда?
- Это что-то вроде проклятья вечного сна? - не поняла Мориетта.
- Да, - всё так же тихо и доверительно шептал незнакомец, - проклятье вечных сладких грёз...
- Ха, врёте! - усмехнулась. - Вы ж не демон, поцелуем проклинать!
Мужчина задумчиво смотрел на неё несколько минут, а потом напряжённо спросил:
- А тебе понравился сон? Ты хотела бы, чтобы он стал явью?
Вот чудной! Как сон может стать явью?! Да и знал бы он, что ей снилось, не спрашивал бы таких глупостей.
- Нет конечно! - воскликнула принцесса. - Ещё не хватало оказаться на алтаре в руках у демона!
- Ты боишься алтаря? - мужчина сосредоточенно нахмурился.
- Да нет же, демона! Он же громадный, страшный, жестокий, эгоистичный...
- Так быстро успела узнать его? - с сарказмом зло спросил незнакомец.
- Все демоны такие, - ничуть не смутившись, заявила девочка.
- И твоя подруга тоже? Она была здесь, беспокоилась за тебя.
- Оли другая, она меня любит.
- А вдруг и демон тебя... любит, - неуверенно закончил мужчина, растягивая последнее слово, словно пробуя его на вкус. У Мориетты даже мелькнула бредовая мысль, что он впервые произносит его и точно не знает, что оно обозначает.
- Шутите? - расплываясь у широкой улыбке, сказала девочка. - Демонам человеческие девушки нужны только для жертвоприношений и снятия проклятий...
- ... и женитьбы, - добавил незнакомец.
- Ну это совсем уж извращенцы, - выдала Мориетта. - А тот демон уверял, что не совсем извращенец.
- Он недооценил себя, - еле слышно прошептал мужчина, и магия снова вспыхнула фиолетовым в его глазах.
Это заставило Мориетту вспомнить о предупреждении и Оливии и о том, зачем она, собственно, пришла.
- Знаете, я никогда не вернулась бы в это жуткое место по доброй воле, но я не знала, где ещё вас можно найти. Я хотела попрощаться с вами.
- Попрощаться? Со мной? - удивлённо вскинул брови мужчина.
- Да. А что?
- Не кажется ли вам странным, леди, прощаться с... человеком, даже имени которого вы не знаете? - усмехаясь, проговорил он.
- Мориетта, - не желая подниматься с его удобных колен, девочка вместо положенного реверанса протянула ему ручку, а потом ещё добавила, - Друзья зовут меня Морой.
- Мориетта... - хрипловатым шёпотом протянул незнакомец, и от его голоса у принцессы сердце забилось в два раза быстрее. - Зови меня Ал.
- Очень приятно, - дружелюбно ответила принцесса, вытаскивая из кармана отцовское кольцо и незаметно надевая его на пальчик. Оно, к слову, было большое для девочки-подростка, и приходилось придерживать его соседними пальцами, чтобы не соскочило.
Вдруг мужчина вздрогнул и даже ссадил её с колен. Нахмурившись, он устремил взгляд в никуда и, казалось, прислушивался к себе.
- Вы что? - заинтересованно наблюдая за ним, спросила девочка.
- Я что-то чувствую... свет, очень сильный... - невнятно пробормотал Ал.
- Что? - не поняла принцесса.
- Рассвет близится, - непринуждённо пояснил мужчина и вдруг метнул в девочку пристальный взгляд. - Мориетта, а что ты принесла с собой?
Не ожидавшая такого вопроса, она ответила с небольшой заминкой:
- Одну вещь... это кольцо.
- Что за кольцо? - продолжал допытываться он.
- Моё любимое, - заявила девочка, показывая ему золотой ободок на маленьком пальчике.
Девичья ручка потянулась к лицу мужчины, намереваясь погладить его по щеке. На миг принцессе показалось, что Ал сейчас шарахнется от неё, но нет, он, напротив, помедлив секунду, сам подался ей навстречу и дотронулся до холодной ладошки горячей щекой. Ни ожёга, ни раны, ничего! Что и требовалось доказать: НЕ демон! Несказанно обрадованная этой мыслью, девочка решила сделать Алу подарок, чтобы он хоть иногда смотрел на него и улыбаясь думал о ней. Не долго думая, принцесса сняла с ручки кольцо и надела его на безымянный палец его правой руки.
- Мне уж пора, на рассвете я уезжаю. Возьмите, это вам на память обо мне, - подарив ему ещё один мимолётный поцелуй, чем снова заставила мужчину вздрогнуть, и соскакивая с алтаря, проговорила Мориетта. Зоркий женский глаз ухватил несколько чёрных капелек на каменной плите. "Интересно, что это. Не помню ничего такого, когда я только пришла," - отстранённо подумала девочка и, напоследок подарив Алу одну из своих самых очаровательных улыбок, резко развернулась, по обыкновению задев его юбкой и волосами, и умчалась прочь...