Он с отвращением сплюнул.
- Не брал я её хитростью. Она сама согласилась, - сдержанно попытался объяснить ему Рун, с наивной верой, что это недоразумение сейчас разрешится.
- Конечно! - саркастически воскликнул старик. - Волшебством влюбил. Волшебством заставил стать невестой. Невинное небесное созданье! Ты негодяй. Словно в душу мне нагадил. На старости-то лет! Иди отсюда, пока я стражу не позвал.
Тем временем к ним, привлечённые конфликтом, подошло несколько других торговцев.
- Парень, тебе что надо? - спросил один из них, бородатый деловитый мужичок в сером кафтане. - Я тебе продам.
- Дудочку, - вымолвил Рун чуть растерянно.
- Дудки у меня нет, - с сожалением развёл руками тот. - Может у вас, мужики, есть? - обратился он к остальным торговцам.
Все отрицательно покачали головами.
- Дед, что ты выкаблучиваешься, продай ты ему дудку, - настойчиво попросил мужичок.
- Я лучше удавлюсь, чем продам ему что-то! - яро возразил старик.
- Ну продай мне. Хоть за двойную цену.
- И не подумаю! - упёрся старик. - Ты хочешь ему перепродать, а ему я дам только вот это.
Он показал кукиш.
- Вообще-то он прав, - вдруг поддержал деда ещё один торговец, высокий дядька солидного вида. - Фею волшебством брать за себя подло. Она же дитя. Такое чистое, такое невинное, столь добрая. Наивная доверчивая наверное. Обмануть-то легко. И будет жить теперь. Вот с ним? Правильно, не продавай ему, старый. Гнать его в шею. И наподдавать хорошенько. Не помешало бы.
- Совсем вы ополоумели, - с удивлением заметил мужичок в кафтане. - Жениха феи гоните? Поколотить его хотите? И что она подумает о нас?
- Пусть знает правду. Что люди думают о нём, - упёрто заявил старик. - Может разлюбит, когда узнает. Пересчитать ему зубы надо. Все ли они у него, или каких-то уже не хватает.
- Кому это ты хочешь пересчитать зубы, доходяга, - не без юмора спросил подошедший неожиданно стражник, шкафообразных габаритов здоровяк. - Что за шум тут у вас с утра-то?
- Да вот, женишок феи пришёл, - злорадно усмехнулся дед. - Дудку ему видите ли надо. Подудеть захотел.
- Ну и в чём проблема?
- А в том, что подлец он. Фею хитростью за себя взял. Гнать его отсюда. Не продам я ему дудку. Лучше удавлюсь.
- Никого я хитростью не брал, - твёрдо возразил Рун.
Стражник с интересом пристально уставился на него.
- Зачем тебе дудку с утра приспичило?
- Лале надо. Фее. Обещала дочке нашего кузнеца подарить. Но вчера всю магию истратила, не наколдовать ей самой. Никак. Пришёл купить.
- И ты не хочешь фее дудочку продать? - удивлённо посмотрел на старика стражник.
- Фее продам, ему нет, - упрямо промолвил тот.
- Так, дед, - спокойно сказал стражник. - Или ты сейчас продашь ему дудку, или пожалеешь, что ещё не помер.
- А что, а я ничего, - сразу пошёл на попятную старик. - Пусть покупает. Мне не жалко. Для феи. Только дорогая это дудочка. Очень хорошая. Звучит красиво. Заслушаешься. Пять медяков стоит. Откуда у этого нищеброда такие деньги.
- Да ты смеёшься над нами, - развеселился стражник. - Пять монет за детскую дуделку? Дай ему две, парень. Есть у тебя две?
Рун кивнул.
- А остальное, дед, если хочешь, я доплачу тебе тумаками, - добавил стражник.
- Две так две, - буркнул старик. - Доплаты не надо.
Рун долго возился с узелком, куда были завязаны монетки, пока его развязал. Дед не без ухмылки наблюдал за этим. Наконец два медяка были уплачены и заветная дудочка получена.
- Вот что, добрый молодец, - обратился к Руну мужичок в кафтане. - Возьми-ка ты у меня ещё лошадку резную. Детки любят разные фигурки. В дудочку уметь надо дудеть, подудит ребёнок разок да бросит, а фигурками ребятне нравится играть. Пусть фея и то и это подарит.
- Да не надо, - вежливо сказал Рун.
- Это бесплатно. Бери.
- Бесплатно неловко, - возразил Рун. - Не нужно ничего, спасибо, дудочки хватит.
- Я же не тебе это дарю. А фее. Что ты за неё-то отказываешься. Не муж ещё поди. Вот она если откажется, тогда можешь и обратно принести. Если хочешь, - улыбнулся мужичок. - Я между прочим за тебя заступился. А ты подарок от чистого сердца предложенный не хочешь взять. Нехорошо как-то.
- Ну ладно, - сдался Рун. - Я возьму.
Мужичок быстро направился к своим товарам, Рун пошёл следом и скоро получил из рук в руки маленькую деревянную фигурку лошади. И это была не какая-то грубая поделка. Лошадка выглядела как живая, вырезал явно умелый мастер, и вырезал с большой любовью.
- Красивая, - подивился Рун. - Очень. Спасибо.
- Да не за что. Кланяйся фее от нас.
- Передам ваш поклон обязательно.
- Эй, паренёк, - подал голос продавец, стоявший чуть поодаль. - А от меня подари ей гребень. Фее своей. Вот этот. У неё волосы длинные, расчёсывать много наверное приходится, как раз ей пригодится.
- Ладно, - обречённо согласился Рун.
*****
Не прошло и часа после выхода из дома, как Рун воротился. В руках он держал два лукошка, наполненные продуктами и всякими разными небольшими вещичками. Лала уже проснулась, сидела рядом с бабулей с весёлым личиком. Рун поставил лукошки на стол.
- Доброе утро, суженый мой, - приветливо вымолвила Лала.
Она была само очарование. Всё в ней излучало бесконечную искреннюю радость его приходу.
- И тебе доброе, невеста моя, - улыбнулся Рун. - Смотри, сколько тебе даров надарили на рынке. Всё бесплатно. Я уж как ни отбрыкивался, но куда там. Кое-как от колбасника отбился хотя бы. Я ему твержу, не едят феи мяса, а ему хоть кол на голове теши, говорит, это она моих колбасок ещё не пробовала, вот попробует, сразу и полюбит.
- Добрые у вас люди, Рун. Все мне хорошего желают. Заботятся. Но мяса всё же не надо. Мне грустно от его вида даже. Но ты, Рун, кушай сам мясное. А то бабушка Ида говорит, ты большой охотник до него. Я не хочу тебя морить.
- Я не пропаду, Лала, не беспокойся, - заверил Рун.
- Что, Рун, удачно сходил? - спросила бабуля.
- Да, - кивнул он.
- А зачем ты, Рун, на рынок ходил? - с любопытством побуравила его глазками Лала.
- А тебе бабуля не сказала?
- Сказала, что-то по хозяйству надо.
- Ага, так и есть, - Рун с удивлением и благодарностью посмотрел на бабулю
Та ответила ему доброй улыбкой.
- Ладно, дети, пойду я в огород. Работать, - сообщила она. - Дела-то сами не сделаются. А вы тут не шалите. Рун, уберешь продукты из подарков, как вы их разберёте? Или мне это сделать?
- Пусть Лала их посмотрит, после уберу, что ей не надо.
- Ладно.
Бабуля встала. Лала тоже поднялась.
- Спасибо, бабушка, за кушанья, и за рассказы. Вы весёлая. И добрая.
- Да на здоровье, дочка. С тобой светло всё время на душе. Поэтому и весело.
Бабуля вышла. Рун с Лалой, оставшись одни, стояли и смотрели друг на друга. Рун любовался на неё. И в то же время удивлялся. Тому, насколько много разных чувств в её глазах отражено. Она глядела на него… доверчиво. И беззащитно как-то. И ласково. И мило. И тепло. И словно чуточку с упрёком ироничным. И с ожиданием чего-то озорным. И много-много было там ещё такого, чего мужскому сердцу не понять, не разобрать на точные детали, но согревает. Женственного очень. У него взволнованно затрепетало в груди.
- Ты, между прочим, меня сегодня ещё не обнимал, Рун, - с лукавым укором произнесла Лала наконец. - Вот так женихи нынче пошли.
- Виноват, готов исправиться немедля, - улыбнулся Рун. Подошёл к ней и обхватил руками. - Попалась? Которая обнималась? - сказал он с юмором.
- Спасите! Меня поймал жестокий человек и хочет заобнимать до смерти, - разулыбавшись, запричитала Лала.
- Что это ты сегодня такая… игривая? - усмехнулся он.
- Не знаю. Легче. После вчерашнего. Уже не так боюсь. Кажется, все мне рады. Барон такой учтивый. Смотри не отпусти меня, Рун, а то упаду.
- Вроде последнее время не падала. Чего вдруг снова?
- Да кабы знать. Ножки подкашиваются. Счастливая.
- Солнышко ты моё, - порадовался Рун её хорошему настроению.
- Эх, кабы не проклятье, Рун, посмотрела бы я на то, как ты бы по мне сейчас уже с ума сходил.
- Да я итак схожу.
- Ну да, - признала Лала, сияя.