ет отправиться домой в волшебный мир, а я не могу. Моя магия не срабатывает. Вся остальная работает, а эта нет. Будай озадачено нахмурился, теребя бороду. – Очень странно, – произнёс он. – Возвращение призванных существ не их собственная магия. А скорее магия вашего мира. Нельзя проклясть мир. По-моему это что-то другое. Не проклятье. Вы уверены, что не можете вернуться? – Да. – И давно? – С тех пор как в ваш мир попала. Уж две недели. Тогда пробовала, сегодня пробовала. Не уходится. Маг вдруг сильно разволновался. Аж вспотел. – Как любопытно, как любопытно, – забормотал он себе под нос с отсутствующим видом, размышляя о чём-то. – Ещё меня стало возможно ранить, когда у меня заканчивается магия, – продолжила Лала. – Фей нельзя ранить оружием или предметом, мы под магической защитой. А меня можно. И ещё у меня… затруднилось восполнение магии. Будай совсем ушёл куда-то вглубь своих мыслей. Лицо его стало отстранённым. Лала молчала, ожидая его ответа. – Пожалуй это всё-таки проклятье, – тихо признал он наконец. – Но очень необычное. Оно вмешивается в магические отношения между вами и природными силами. Надо обладать определённой гениальностью, чтоб сотворить нечто подобное. Хотя я в общем-то представления не имею, каковы маги и чародеи вашем мире. Быть может они все способны на такое? – Фею очень сложно проклясть, – покачала головой Лала отрицательно. – Это и по нашим меркам чрезвычайно могущественное колдовство. – Возможно прокляты не совсем вы, госпожа, – поделился мыслью старый маг. – Мне кажется, тот кто это сделал, нашёл обходной путь причинить вам зло чарами. Он очень умён. А значит и очень опасен. Как вы считаете, чего он добивается? Лала пожала плечиками. – Моей погибели, – предположила она. – А зачем? – Не ведаю, – проговорила она удручённо. – Феи не злые, народ в нашей стране очень добрый. Нет ни у кого причин желать мне смерти. Меня все любят. – Да уж, – вздохнул Будай. – Когда я к вам поехал, всё думал, для чего я вам. Не ожидал подобного услышать. Вы не переживайте, госпожа. Я попытаюсь вам помочь. Но это времени потребует. Немало. Недели, может месяцы. Мне нужно прочитать много чего, исследования произвести. И обязательно необходима ваша частичка. – Частичка? – удивилась Лала. – Ну да. Допустим, волос. Возможно след злой магии смогу найти на нём. И изучить её. Лала взяла одну свою прядь ручкой, выбрала из неё волосок, дёрнула, её пальчики осветились синим светом. – Вот пожалуйста, добрый маг Будай. Она протянула волос гостю. Тот завернул его в платок, спрятал. – Я думаю, госпожа моя, вам боле нечего бояться, – сказал он спокойно. – Вы под защитою барона, никто не причинит вам зла у нас в краях. Вы не погибните никак. Мне с возвращением немного непонятно. Вы вроде замуж собрались. – Я бы хотела дома побывать, – осторожно пояснила Лала. – Чтоб знали папа с мамой, где я и не волновались. Благословенья испросить. Я знаю, что смогу сюда вернуться. Быть может время сколько-то займёт. Но Рун согласен потерпеть. Он добрый. От необходимости лгать её ушки и щёчки слегка порозовели. – Понятно, – кивнул Будай. – Чтож, поспешу к себе. И сразу за исследования. Я всё сделаю, чтобы вам помочь, в лепёшку расшибусь. Надейтесь, госпожа. – Спасибо, друг мой, – тепло поблагодарила его Лала. Она вместе с Руном проводила его до дверей. Рун прошёл с ним до калитки, чтобы закрыть оную после. Чуть поодаль за оградой всё ещё стояла карета, на которой маг приехал. К ней он и направился. – Надо же, надо же! Не может воротиться! – шептал Будай одними губами взволнованно сам себе. – Ох, милорд, как же благоволят вам звёзды. Задача упрощается. Надеюсь, не забудете того, кто вам принёс столь важное известье. Вот это новость! Он подошёл к извозчику: – В замок! Гони как молния. Плачу двойную цену. Рун вернулся в избу. Лала сидела на лавочке. Личико было грустным-прегрустным. Он сел рядом: – Лала, иди ко мне. Она сразу прижалась. Вздохнула тяжело. – Расстроилась? – спросил он участливо. – Да, – тихо ответствовала Лала. – Я здесь надолго. Я так и предполагала. Но всё ж таки в душе надеялась на другое. – Зато наобнимаемся, – добродушно улыбнулся Рун. – Соскучилась по дому, – поведала Лала уставшим голоском. – По маме с папой, по сестричкам. По всем. – Угораздило же меня тебя поймать. Прости, – повинился он искренне. – Ты не виноват, Рун. Виноват тот, кто проклял меня. Зачем он это сделал? Не понимаю. – Если бы не я, ты была бы сейчас дома. С мамой, с папой, с сестричками. – Рун, ты меня отпустил, – промолвила Лала с теплотой. – Я этого никогда не забуду. Никогда-никогда! Нет здесь твоей вины. Тебе меня даровало небо. Может это не проклятье, может небо просто не хочет, чтобы мы расстались? – А зачем ему не давать мне в тебя влюбиться? – усомнился он. – Влюбишься, я обрету могущество. И смогу уйти. Поэтому. – Хм, – Рун озадачился столь стройной теории. – А зачем делать тебя уязвимой, лишать защиты от ранений? Лось может и убить, знаешь ли. Тебе повезло тогда в лесу. – Не ведаю, – призналась Лала опечаленно. Некоторое время они сидели молча. Несмотря на объятья Лала оставалась грустна. И всё же её личико постепенно чуточку просветлело, стало умиротворённее. – Ты-то хоть доволен? – поинтересовалась она беззлобно. – Слышал, я с тобой на недели, а то и на месяцы. – Устану обнимать, – посетовал он с юмором. Лала даже нашла в себе силы улыбнуться. – Не устанешь, – возразила она. – Ты и меня пожалуй в этом обойдёшь, мой дорогой. Почему ты так любишь обнимать меня, Рун? – Потому что люблю тебя, глупенькая, – ласково отозвался Рун. – Потому что ты счастлива от объятий, а люблю, когда ты счастлива. Знаешь, Лала, я хочу, чтобы ты домой вернулась. Я ведь переживаю за тебя. Мне не хочется с тобой расставаться. Но я всё сделаю, что от меня зависит, чтобы вернуть тебя. Будай маг второй ступени, а по его словам бывают и 15-ой. Можно не ждать месяцы. Попросить барона, чтобы отвёз тебя в столицу. Или в какой-нибудь большой город, где есть стоящие чародеи. Ты можешь даже у короля помощи попросить, он тебе наверняка не откажет. Призовёт лучших магов страны. – Опасно всё это, Рун, – тихим голосом заметила Лала. – Раз у вас снятие проклятий – точная наука, требующая деталей, значит придётся каждому магу открывать, что я воротиться не могу. Я стану очень уязвима, когда все про это прознают. Подождём, что сможет сделать господин Будай. Посмотрим. – Как скажешь, солнышко моё. – А сам-то рад без памяти, я чувствую. Что я застряла тут у вас, – буркнула Лала с шутливым мрачноватым укором. – Я рад тому, что ты со мной. Здесь, сейчас. А не потому что застряла, – поведал он чистосердечно. Лала вздохнула. – За что меня так покарали боги? За что?! – с горестным непониманием произнесла она. – Боги любят фей. Чем я провинилась? Из глаз её вдруг покатились слёзы. – Лала, ну не плачь, – очень мягко стал уговаривать её Рун. Но она была безутешна. Даже объятья в этот раз совсем не помогали. Он вдруг понял, что никогда не задумывался, каково ей. Одна, оторванная от семьи, от своего мира, проклятая. Вынужденная обнимать чужого человека. Она всегда была счастлива, и потому всегда казалось, что у неё всё хорошо. Хотя это далеко не так. Не позволяла себе унывать, храня надежду на скорое возвращение. Теперь у неё не стало и надежды. И ничем не поможешь. Чем он может ей помочь? – Не горюй, славная моя, – ласково попросил он. – Всё равно вернёшься когда-нибудь. Обнимешь маму с папой. И всё это забудется, как дурной сон. Так будет. Обязательно. Лала лишь всхлипнула в ответ. И ещё долго слёзки всё текли и текли по её щёчкам.