не, они были вынуждены разочароваться. Ей и в голову не приходило сравнивать. Они видели, что она явно намного счастливее и воодушевлённее, чем в прошлый раз, и понимали от чего, от чьего присутствия. Это было невозможно не заметить. Знай они о её природе, что она фея объятий, и это её непреложное свойство – зажигаться счастьем от своего кавалера, наверное у них не имелось бы причин для уязвлённости самолюбия. Но им сие было неизвестно. Зато они знали иное – то, что фея влюблена магией, фактически принуждением. Саатпиен, глядя, как она льнёт к плебею, как тепло с ним ведёт себя, мрачнел, но терпел, умело скрывая свои эмоции под маской невозмутимости. А вот барона ничто не пронимало, был искренне весел, улыбка часто озаряла лицо. Даже мурлыкать начинал временами себе что-то под нос мечтательно, сам того не замечая. Лале было приятно его приподнятое настроение, она чувствовала, что он доволен и рад. Это её согревало, дарило ей ощущение, что она рядом с добрым другом. Руну походы по закоулкам замка были тоже достаточно увлекательны. Деревенский же, и молодой, мало где был, мало что видел. А тут узнаёшь какие-то занимательные вещи, находишься в компании правителя. Ну и после показательных боёв ратников всё ещё под впечатлением пребывал. Вследствие чего воспринимал всё вокруг в более позитивных тонах. Его немного напрягало, что он в центре внимания. Рассчитывал скромненько держаться позади, быть незаметным. Но с Лалой надеяться на подобное наивно. Благо, как и всегда, все глаза преимущественно устремлялись на неё. И всё же он ловил взгляды и на себе, и не какие-то вскользь, с равнодушием, к чему привык. Его бывало тоже разглядывали. Особенно тогда, когда Лала при всех одаривала его очередной порцией своих безмерно приязненных чувств. А то и просилась в объятья ненадолго. Более всего в замке Руна изумляла роскошь. Куда уж тут кузнецу Тияру или печнику Кану, и близко не стояло. Конечно замок велик, в разных его уголках по-разному, но те, что предназначались для самого барона, крыло, где он жил, где встречал гостей, там роскошь изобиловала. Если бы Рун повидал дворцы герцогов и царские покои, пожалуй он бы не был впечатлён здешним убранством, барон не первый богатей королевства, а провинция не место сосредоточения культурных изысков. Однако дворцов Рун не видал, сравнивать ему было не с чем. Глядя на изящную резную мебель, на богато отделанные стены и потолки, на красивые полы, расшитые шторы, хрустальные люстры, на картины и различные выполненные искусными мастерами предметы, на несметное – в представлении крестьянина – богатство повсюду, он начинал осознавать… сам не понимал что, какие-то новые истины в восприятии мира и его устройства. Может их с бабушкой изба после колдовства Лалы и не уступала баронским хоромам внутренним оформлением, а даже превосходила в чём-то, в искусности и утончённости, но то был махонький пятачок пространства в сравнении с просторной огромностью жилища титулованной особы. К тому же ни картин, ни иных предметов искусства магия Лалы не породила, она преобразовала лишь то, что было – скудную в количественном отношении мебель, постели, стены. Мелкие и ничтожные – вот что Рун ощутил про себя и своих односельчан. Но он не был раздавлен или опечален осознанием сей ничтожности. На то барон и правитель, чтобы быть величественными и превосходить всех. Таким правителем можно гордиться. Ближе к обеду дождь снова закапал и очень быстро набрал силу. Не ливень, но около того. Небо всё сплошь закрыли тяжёлые тучи, от горизонта до горизонта в любом направлении были только они, никакого просвета. Вдобавок поднялся холодный ветер. Лала подлетела к окну, озабоченно вгляделась вдаль. Вздохнула. – Ну вот, – произнесла она разочарованно. – Перед самой поездкой. – Но это же хорошо, что перед, а не во время, – подбадривающе улыбнулся ей барон. – Очень хотелось городок ваш посмотреть, – призналась Лала с сожалением. – Никуда он от вас не денется, госпожа, обязательно посмотрите, – заверил барон. – Сегодня вряд ли быстро распогодится. Похоже, дождь надолго. Но к завтрему-то поди пройдёт. Будет ещё один повод для меня вас пригласить к себе. Приезжайте завтра снова? Безмерно осчастливите меня этим. А если погода и завтра не наладится, коли сильно пожелаете, поедем прямо в дождь, просто в карете, а не в коляске. Сегодня давайте не поедем. Вон какой ветер. В промозглую погоду, в слякоть… не так приятно созерцать дома, и выходить наружу тоже пожалуй несподручно будет, пусть даже под зонтом укрывшись. Охота красоты, чтоб солнце, чтоб тепло. Дабы вы город наш как должно оценили, не глядя на него сквозь пелену ненастья, когда он в пасмурные краски разукрашен. – В пасмурные краски. Вы прямо поэт, так красиво сказали, – искренне похвалила его Лала, озарившись лёгкой улыбкой. – Вы вдохновляете меня, прекрасная богиня, – ответил ей галантным комплиментом барон. – Так вы согласны завтра снова повторить попытку поездки? Сначала так же до обеда у меня, а после в город? – Вы очень добрый, лорд Энвордриано, мне совестно, что время отнимаю у вас, – повинилась Лала чуть смущённо. – Вы время отнимаете?! Ну что вы! Вы дарите мне чудные мгновенья великой радости побыть у вас слугой. Мне то не бремя, а награда, – с пылом отозвался барон. – Любимый, можно мы завтра снова приедем в замок? – очень мило и трогательно воззрилась Лала на Руна. Рун вздохнул, чувствуя себя крайне глупо. Ну кто он такой, чтобы давать ей разрешения? И ведь это происходит перед лордом и его семьёй. – Ну так и быть, – усмехнулся он, глядя на неё весело. – Я согласен. С одним условием. – С каким же? – с осторожным любопытством побуравила его Лала глазками. – Позволишь вечерком себя обнять. Лала рассмеялась от души. – Конечно да, хороший мой! – она обратила обрадованное личико к барону. – Мы согласны, милорд. С огромным удовольствием придём и завтра в гости к вам. Спасибо. У Эминетэры и Фаанселины промелькнули огорчённые мины на физиономиях, так жаль им стало фею, которой нужно будет терпеть объятия ужасного плебея. Саатпиен на миг нахмурился. Один барон снова остался спокоен и безмятежен как младенец, во всяком случае с виду. – Вот и славно! – удовлетворённо проговорил он. – Сейчас прошу в столовую пройти. Откушать наших скромных угощений. Надеюсь, что попробуете их, глубокоуважаемая леди, и тут от вас совсем уйдет печаль, дождями вызванная. Знаете, мой повар столь вдохновлён был вашей похвалой, что расстарался ныне ещё больше. Надеюсь вас приятно удивит то что он нам сегодня приготовил. – Мне очень интересно их попробовать, – загорелась энтузиазмом Лала. – Он удивительный, ваш повар. Великий мастер. – Ну уж вы льстите, и ему и мне, его превознося, – развеселился барон. – Не плох, и только. – Он замечательный, – с улыбкой возразила Лала. – Я думаю, что наша госпожа не пробовала ране здешних блюд, и потому лишь в превосходном свете их видит, – скромно поделился мыслью Саатпиен. – Быть может вы и правы, друг мой, – согласилась Лала. – Но всё же они очень хороши. По-настоящему. Я верно говорю. Вам повезло с таким кудесником на кухне. – Закалки старой человек. Подобных редко встретишь уж отныне, – кивнул барон. – Дорогая леди Лаланна, а вы не хотите наши платья посмотреть? После обеда, – волнуясь, предложила Фаанселина. – Конечно! Очень! Мне ужасно интересно их посмотреть! – у Лалы глазки аж заблестели. – Вам, госпожа Лаланна, кажется придутся впору наряды моей сестрицы. Возможно захотите их примерить? – заметила Эминетэра. – А можно?! – с воодушевлением и надеждой воскликнула Лала, глядя на Фаанселину. – Ну конечно да! – ответствовала та довольным и польщённым голоском. – Мне это будет счастьем. – Я даже и на чуточку не стану тогда печалиться о сорванной поездке! – поведала Лала, бесконечно радостная. И обратила сияющий взор на Руна. – Любимый, ты хочешь меня увидеть в платье здешних знатных дам? Рун ответил ей взглядом, полным искреннего удивления. – Как я могу этого не хотеть? – пожал он плечами недоумённо. – Страх как хочется увидеть. Ты, Лала, каждый раз меня… ну как бы… поражаешь, когда меняешь платья. Всегда и та же, и другая. И всегда прекрасна. – Такой ты милый, Рун, – разулыбалась Лала счастливо. И снова повернулась к младшей дочери барона. – Знаете, славная Фаанселина, а ведь тогда и вам мои одежды будут впору. Хотите моё платьице примерить? Девушка аж ненадолго потеряла дар речи от подобного предложения. – Конечно, – промолвила она с трудом, растерянная. – Я даже не мечтала. Оно великолепное. Спасибо! – Завидушки. Везёт тебе, сестрица, – грустно вздохнула Эминетэра. – Мне жаль, Эминетэра, – извиняющимся тоном сказала ей Фаанселина. – Только это такое платье… в каком нельзя и выйти ни пред кем. Никто и не увидит. Меня такую. Папа, хоть вы-то взглянете? Вам же можно меня увидеть с голыми ногами? – Мне безусловно да, – подтвердил барон. – Чтож, глянем. Мне, признаться, любопытно, как будешь ты смотреться, дочь моя. Сейчас пора в столовую. Прошу за мною, леди. – А Руну куда идти? – осторожно напомнила ему Лала. – Пока что с нами. Там у столовой ждёт его слуга. Который и проводит, – сообщил барон. – Не беспокойтесь, драгоценнейшая гостья. Всё предусмотрено. – Спасибо, добрый лорд! – одарила его признательной улыбкой Лала. Когда столь совершенное и столь необыкновенное создание тебя искренне благодарит, взирая на тебя своими огромными бесконе