о барона. Всё-то тебе не так. Всё-то не по нраву. Ну, вот тебе четвёртое. Перед Руном оказался запечённый крупный перечный стручок, фаршированный овощами, с подливкой. – Много господа едят разного за раз, – подивился Рун, расковыривая перец ложкой. – Это ещё мало. Феи сдержаны за столом, не стали разготавливать, – сообщил слуга. – Бывает и до дюжины смен блюд, когда гость важный или празднество. Это вообще-то ножом и вилкой едят. – Мне ложкой сподручней, – возразил Рун. – Кто бы сомневался, – буркнул слуга. Рун наконец справился с расковыриванием, осторожно отведал. Пожевал, оценивая вкус. И остановился. – Тоже соленовато, – произнёс он извиняющимся тоном. – А так вполне съедобно. – Ты издеваешься?! – с подозрением уставился на него слуга пристально. – Нет, – спокойно отозвался Рун. – Я не особо хочу есть. У нас дома нынче еды полно. Зачем мне чужое, тем более, если солёно? Своё конечно съел бы. Даже через силу. Не пропадать же добру. Чужим нет смысла надсажаться. Я думал, может мясо будет. Дома-то при Лале не очень поешь его. Но и тут что-то нет. – Стали бы тебе отдельно разготавливать, зная что фея не употребляет. Смотри-ка ты, какой важный гость, – не без сарказма заметил слуга. – Я надеялся, может старое осталось, с утра если ели, – объяснил Рун. – Я понимаю, что ради меня не будут готовить. Слуга рассмеялся: – Это ж барон! Глупая ты голова. Думаешь, он старое подъедает несвежее, что с прошлой трапезы осталось? – Откуда ж мне знать? – пожал плечами Рун. – Да как может такое даже на ум прийти?! Рун промолчал. – А, я понял! – воскликнул вдруг слуга. – Вы же в деревне. Небогато живёте. Соль вечно экономите, мало солите. Вот тебе и кажется всё пересолёным. – Ну да, соль дорогая, – кивнул Рун. – Стараемся, чтобы на дольше растянуть. – Понятно. Кажется слуга немного оттаял, найдя объяснение привередливости гостя. – Что ж, пробуй десерт, – сказал он миролюбиво. – Там соли-то поди нет. Почти. Пред Руном оказался кусок воздушного пирога с кремом. Из сладкой выпечки Рун ранее ел лишь пряники с мёдом да с древесным сиропом. В детстве на ярмарке дедушка покупал изредка. Пироги с кремом были ему незнакомы. На ярмарках такого не продают. Откусил с большой охотой и интересом. И тут же у него проступило глубокое разочарование на лице. – Что, солёно? – ехидно поинтересовался слуга. – Нет. Тут пряные ягоды. Я их не переношу. С малых лет плевался, как в чём-то почувствую. Не могу их есть. Совсем. А тут они отчётливо ощущаются. – О боже! – покачал головой слуга. – Ну тогда пей вино. Боле мне тебе предложить нечего. – Вина я тоже не пью, – аккуратно поведал Рун. Слуга посмотрел на него с недоверием, а затем вдруг захохотал, да столь безудержно, что казалось чуть не упал. Он опустился на стул, дабы не утратить равновесия, а сам всё так и покатывался со смеху, утирая слёзы. – Вот так гость! – молвил он с трудом, пытаясь отдышаться после этого приступа веселья. – Да парень! Говорили что ты ду… чудак. Но я такого не ожидал. Сколько служу, никогда ничего подобного не видывал. Спасибо, теперь будет что рассказать. В компании. Целый новый анекдот. Как барон принимал плебея. Да ничем не угодил. У него начался второй приступ смеха. Не скоро кое-как смог остановиться. – Фу, живот чуть не надорвал, – выдохнул он. – Да уж. А вина-то ты почему не пьёшь? – Зарок дал себе такой, – объяснил Рун. – Ну, зарок дело хорошее. Только сегодня можно и отступить один раз. Ты подобного вина никогда больше не попробуешь. Никогда. А тут бесплатно тебе, целый кувшин. Мне завидно, если честно. Мне и чарочки не испить. Не поднесёт никто. А остатки за господами хлебать из кубков, как некоторые тут у нас… Не подобающе. У слуг тоже есть достоинство. Мой род давно у барона. Отец служил. Дед служил. Мой сын будет служить. Почётная работа. Не могу так опуститься. – А вы выпейте это, если хотите, – предложил Рун. – Никак нельзя, – вздохнул слуга, окинув кувшин тоскливым взглядом. – Ты гость, я слуга. Это будет воровство. Мне не положено. – Может мне скучно одному пить, и я вас попросил. За компанию. Раз вы сейчас мне служите, должны слушаться, заметил Рун. Слуга призадумался. – Нет, – сказал он с сожалением. – Никак нельзя. Рисковать местом, судьбой своей. Из-за кувшина с вином, даже столь добрым, глупо. Я не воровал ещё у барона. И сегодня не начну. По твоему предложению. Не для меня оно. И не твоё, чтобы ты угощал. – Ну да, не моё, – согласился Рун. – Можешь меня угостить вечерком. Купи бутылочку, получше, и приходи, – невинно подал ему мысль слуга. – Ты вроде разбогател, способен себе позволить. А я в ответ угощу тебя. Не поскуплюсь. Расскажешь мне про клады. Говорят, ты мастер в их поиске. А я тебе расскажу, как правильно вести себя с господами. Ты мне сразу приглянулся, видно, что честный и… голова есть на плечах. Только молод ещё, жизни не знаешь. А я знаю. Научу тебя уму разуму. Мне про господ всё известно. Потомственный слуга у титулованных особ как-никак. – Только что угрожали, чтоб не спёр ничего, а уже честным называете, – подивился Рун спокойно. – Ну, я тебя только увидел, ещё не знал. – А теперь узнали? – Я хорошо в людях разбираюсь, – заверил слуга. Может если бы он не включил в свою речь слова про «сразу приглянулся», Рун бы ещё сомневался, искренне это или нет. Но тут у него сомнений почти не было. Лукавство. В принципе человек предлагает нечто вроде дружбы. Рун после детства ни с кем не дружил, а в детстве дружат не из выгод, а по приязни и доверию. Детство закончилось, следует ли переходить на взрослый уровень взаимоотношений с окружающими – поддерживать знакомство лишь с теми, с кем это выгоды сулит? Для того, кто был для всех изгоем, с которым выгодно не иметь никаких дел, дабы не компрометировать себя, не очень-то приятно становиться таким же, как они. Не хочется. И потом, когда человек лукавит в открытую, значит намерен манипулировать, использовать себе во благо, считая дурачком. – Мне сейчас некогда совсем, – поведал Рун с сожалением, очень правдоподобным, – Лала без меня не может обходиться, и бабуле надо помогать. – Понимаю, – кивнул слуга. – Но если что, если понадобится совет. Ты знаешь где меня искать. Спросишь Жоша. Я тут один Жош зовусь из слуг. Сразу покажут. – Хорошо, – пообещал Рун.