л, воевал на той же войне, что и наш. Предлагал ратному делу поучиться. Бесплатно. – Вот ты у меня какой теперь! – с гордостью молвила старушка. – Кто с тобой беседы ведёт. Глядишь, и в люди выбьешься. – Ну, ты тоже вон какая. Кудесница, – похвалил её Рун. – Не чета мне. – Кудесница, – рассмеялась бабуля, вроде бы и с юмором, с самоиронией, но явно и польщённая таким званием. Со стороны улицы послышался какой-то шум. – Что это там? – обеспокоилась бабушка. – Пойду посмотрю, – пожал плечами Рун. Он направился за дом, к калитке. Чем ближе он подходил, тем отчётливее слышал звуки тихих голосов. Словно негромкая перебранка происходит рядом с их избой. Так оно собственно и было, через ограду Рун увидел дядю Яра, который спорил со стражниками. – Иди отсюда подобру-поздорову, кому велено! – шипел на дядю один из стражников, стараясь не поднимать лишнего шума. – Не то в темницу тебя отправим. – Но это мой дом! – тоже тихо возражал дядя. – Вы понимаете, что это мой дом?! Я к себе пришёл! Дядя заметил Руна, поглядел на него беспомощно: – Рун, подтверди, что это мой дом. Мой. Рун всё же надеялся, что дядя одумается и не придёт требовать с Лалы чудес, как обещал. У него возник мимолётный соблазн соврать. Заберут Яра в темницу, и проблема решена. Но соблазны соблазнами, а поступать надо по совести. – Да, – отозвался он. – Это дядина изба. Пустил нас, когда погорели. – Но сам-то он здесь не живёт, верно? – задал вопрос стражник. – Верно, – кивнул Рун. – Он в замке служит. Там и живёт. – Ну и что ты тут мне тогда мозги пудришь!? – угрожающе воззрился стражник на Яра. – Что с того, что он твой? Тут фея живёт, а не ты. Ты как бы сдаёшь этот дом. А ежели бы, допустим, ты барону сдавал свою хибару, тоже бы припёрся и полез к нему без приглашения? Понимаешь, о чём я? – Стал бы барон в такой избёнке жить, – позволил себе скепсис Яр. – Ты дураком-то не прикидывайся! Ты писарь, умным должен быть. Я говорю умозрительно, для примера, – рассердился стражник. Рун тем временем вышел через калитку, подошёл к стражникам. – Пропустите, пожалуйста, дядю, – попросил он. – Мы же родственники. Это сын бабули. Как его можно не пустить? – Коли велено, пусть проходит, – тут же согласился стражник. – Но на будущее, без приказа и в следующие разы будем гнать в такое время. Родственник приходи в урочный час. Фея спит ещё поди. – Вообще-то он прав, дядя, – сказал Рун. – Лала спит. Я пока не могу вас в дом пустить. Она хоть и одетая спит, но вы всё же чужой мужчина для неё. Ей неловко будет. – Вот! – со значением произнёс стражник. – Подожду пока во дворе. С тобой поговорю, с маманей, – смиренно молвил Яр. – Маманя-то не спит уже, я думаю? Наверное уж давно в огороде. – Ага. Уже там, – слегка улыбнулся Рун. Дядя направился к избе. – Спасибо, – с искренней признательностью поблагодарил Рун стражников. – Да не за что, парень. Мы честно свою службу служим, – серьёзно ответил тот из них, что спорил с Яром. Рун вслед за дядей прошёл за ограду, затворил за собой калитку. Они пошли вкруг избы в огород. – Так что ты надумал, Рун? – поинтересовался дядя тихо-тихо спокойным голосом. – Отдашь мне желание, как по совести полагается? – Я не думаю, что это по совести, – заметил Рун с сожалением. – Я не могу требовать с Лалы желание для вас. Это… так нельзя. – Но ты не истратил это желание? – в голосе дяди прозвучали оттенки надежды и затаённой угрозы. – Нет. – С феей дашь мне поговорить? Рун задумался. – Ну… да, – нехотя озвучил он своё решение. – Когда проснётся. Но это неправильно. Требовать с неё. – Правда на моей стороне, – возразил дядя. Они подошли к бабуле. – Здравствуй, сынок, – встревожено обратилась та к Яру. – Ты чего так с ранья? Али случилось что? – Нет. Просто зайти решил. – Понятно. А смотри, чего я могу, – поторопилась похвастаться старушка. – Я пойду к Лале, подожду, пока проснётся, – предупредил дядю Рун. Яр кивнул. Рун отправился в избу. Чувствовал он себя… растерянным. Понимал, что Лалу надо как-то защитить. От подобного. Но как? Не пустить дядю в собственный дом? Нет тут никаких вариантов. И от него самого в этой ситуации кажется ничего не зависит. Он вошёл в избу, прошёл в горницу. Лала, заслышав его шаги, села на лежанке, буравя его весёлыми глазками. Рун тоже сразу повеселел, глядя на неё. – Разбудил тебя? – улыбнулся он. – Извини. – Нет, сама пробудилась, – отозвалась Лала, продолжая радостно смотреть на него, словно ожидая чего-то. – Я хороший жених, я как раз пришёл тебя обнимать, – сообщил он чуть с юмором. Лала тут же выпорхнула с лежанки, и через мгновение уже прижалась к нему, сияя. Вздохнула счастливо. – Доброе утро, суженый мой. – С тобой каждое моё утро страх какое доброе, – поведал он. Лала рассмеялась. – Опять ты ничего не видала. Мой голый торс, – постыдил он её. – Ну что же это такое, для кого я рубаху снимаю? – Я думала, тебе жарко, поэтому ты снять её стремишься, мой дорогой. – Нет, это только повод. Хочу тебя влюбить. Таков мой план. – Сочувствую, что он пока не действует. – Не действует, – кивнул Рун, любуясь её очаровательными глазами. – Но я добьюсь, чтоб он сработал. – Мечтай, мечтай, – лукаво прищурилась Лала. Они смотрели друг на друга, и смотрели, и смотрели. – Ах, Лала, там дядя пришёл, – с сожалением молвил Рун. – Ну и что? – Хочет с тебя чуда требовать. – Требовать? – изумилась Лала. – Как это требовать? – Думает, раз я тебя дедовым зельем поймал, то из трёх желаний как минимум одно ему принадлежит. Как наследнику дедушки. Только это зелье ему не нужно было. Оно никому было не нужно. Дедушка мне его оставил. Знал, что всем другим кроме меня оно неинтересно. Никто же не верил, что оно настоящее. Дедушка уж сколько лет как умер. А дядя лишь сейчас спохватился. Как я тебя поймал. – Да уж, – покачала головой Лала сочувственно. – Твоего дяденьку обуяла жадность до чудес. Это печально. – Прости меня, милая. Я не знаю, как тебя уберечь от его требования, – повинился Рун. – Ничего в голову не приходит. Думал, думал, да не надумал. – Нашёл о чём горевать, глупенький, – разулыбалась Лала. – Это пустяк, Рун. – Он с тебя не пустяк будет испрашивать. Он умный. Наверняка что-то серьёзное загадает. – Это всё неважно, любимый. Я не стану выполнять его желаний. Лала неудержимо сияла счастьем. – Он грозил в суд на нас подать, ежели желание не уступим, – продолжил свой рассказ о дяде Рун. В глазках Лалы на мгновенье отразилось глубокое недоверчивое недоумение. А затем она рассмеялась звонко от всей души. – Такого я ещё не слыхала! – произнесла она сквозь переливы своего дивного смеха. – Чтобы с феи чудо через суд требовали. Её веселье передалось Руну, тоже заставив его тихо засмеяться. – А вдруг засудит, – проговорил он с иронией. – А я судью околдую, – нашлась Лала. – Пойдём к твоему дяде, Рун. А то ждёт наверное в нетерпении. Мечтая о чуде. Не даст насладиться женихом с утра, нехороший. Всю ночь томилась. – Лучше я его сюда позову. Там бабуля, она не знает. Про это всё. Неловко будет при ней о таких вещах. – Зови, заинька мой. Рун, совершенно успокоившись, в приподнятом настроении вышел из избы. – Дядя, – крикнул он, – Лала проснулась. Хотите с ней пойти поздороваться? – Да, хочу, – сразу отозвался тот. Было заметно, что магия бабушки произвела на него неизгладимое впечатление. Выражение его лица демонстрировало сложную смесь чувств – потрясение, удивление и напряжённую мыслительную работу по переосмыслению основ мирозданья и своих намерений, чего же стребовать с феи. Иначе говоря, в некотором шоке пребывал человек. Хоть и знал от супруги заранее о бабушкином новом даре, но знать о чуде и лицезреть его, это разное. Рун подумал, он сейчас увидит ещё и обстановку в доме. Это его добьёт. Да и Лалу-то он видел всего раз и в ином платье. – Вот это у мамани колдовство! – шепнул дядя Руну, подойдя. – Она теперь волшебница. Настоящая, – поведал Рун. – Вы, дядя, знаете, как у нас всё в дому стало? – Слышал, – кивнул Яр. – И гляжу уж на избу. Окна увеличились. Перекос исправился. Отхватил ты, Рун, невесту себе. Даже боязно как-то. От столь великой силы. А что у неё бы загадать? Может тоже магический дар какой? Рун только вздохнул в ответ, открывая дверь. Едва оказавшись внутри, дядя ожидаемо остолбенел. – Богато! – вымолвил он ошарашено. – Ох и богато! Даже барону… далеко до этого. – Дядя, пойдёмте, потом осмотрите всё, – попросил Рун. Яр подчинился. Лала, как всегда, встречала гостя во всей красе, крылышки расправлены, на устах радушная улыбка. Если дядя и хотел что-то требовать, то сразу позабыл об этом. – Доброе утро, дорогой дяденька Яр, – поприветствовала его Лала. Он не смог выдавить из себя ни слова, зато поклонился в пояс. – Давайте присядем, дяденька, – предложила Лала. – Нам надо поговорить. – Надо, – неимоверным усилием воли Яр взял себя в руки, вырвавшись из шокового состояния. Он был бледен, но в глазах появилось осмысленное выражение. Наступил самый ответственный момент его жизни, как ему казалось. Когда решается судьба. Лала присела на лавочку, пригласив его ручкой последовать её примеру. Он послушался. Рун сел в стороне на табуретку. – Вы знаете, для чего я здесь? – осведомился Яр осторожно. – К несчастью да, – мягко ответствовала Лала, глядя на него с сочувствием. – К несчастью? – удивлённо повторил он за ней. – Мне жаль, но я не могу дать вам то, чего вы хотите. Яр на какое-то время растерялся, храня молчание. Лала ждала. Наконец он поднял глаза. – Но вы признаёте, что это моё желание по