*****
Рун ещё нескоро ушёл. Они с Лалой некоторое время провели друг с другом. Затем Лала вызвалась помогать бабушке готовить. Ей увлекательны были нехитрые деревенские дела по хозяйству – и потому что в диковинку, и потому что помогать нравилось. Сияла всё время улыбкой, они с бабушкой говорили о чём-то, смеялись обе. Руну приятно было видеть эту тихую семейную идиллию. Сам он слазил в погреб, вспомнив, что бабуля просила почистить, оценил фронт работ. Частично перебрал овощи, нашёл сколько-то подгнивших, выбросил. Далее был завтрак. Люди уже не несли с самого утра подарки Лале, но бабушка теперь часто ходила по деревне, дарили ей днём, съестного было много. Те, кто знал голод, всегда рационально относятся к пище. Сколько бы её не было, в первую очередь постараются использовать скоропортящуюся. А лето это не зима, жарко, быстро портится много чего. В общем, на сей раз бабушка сотворила какую-то кутю, непонятную обжаренную смесь из всякой всячины, обычно-то она готовила довольно аппетитно, но кутя и есть кутя, плюс, Лала похоже пыталась улучшить блюдо магией, да не вышло у неё. Вкус был, мягко говоря, странный. И всё же вполне съедобный для простых деревенских жителей. Лала, отведав сей кулинарный изыск, смущённо загрустила. – Милая, ты не ешь это, если не нравится, ешь что хочешь, – ободряюще посмотрел на неё Рун. – У нас вон сколько всего: и сыры, и мёд, и булки, и хлеб, и… чего только нет. Заботятся о тебе люди, и дарят и дарят. – Мне нравится, – возразила Лала. – Это заметно, – усмехнулся Рун. – После баронских яств наверное тяжело есть подобное? Прости. – Не тяжело, – буркнула она. – Просто. Стыдно. Я кажется испортила это кушанье. Что-то не получилось. Думала, это не сложно. А оно… – А как ты его испортила? Ты над ним колдовала? – с хитрецой на физиономии поинтересовался Рун. – Н…нет, – улыбнулась Лала лукаво. – Ну, значит ты тут и ни при чём. – Невкусно, дочка? – опечалилась старушка. – Я старалась. Вроде ничего. – Очень вкусно, бабушка Ида, – Лала героически продолжила трапезу. – Может нам всё же выкидывать лишнее, бабуль? – предложил Рун. – Ну много же, нам не осилить, свиней нет, чтобы скармливать. А то так и будем каждый день надсажаться бурдой. При том что у нас столько отличной еды. – Нельзя добрую пищу выкидывать сынок. Грех это, – покачала головой старушка. – Пища это святое. Я вот в детстве хлебнула голода. И кору ела с деревьев, и листики. И букашек. И землю. Многие помёрли тогда. Она вздохнула. Лала с бесконечным сочувствием поглядела на неё, и с ещё большей стойкостью отправила очередную ложку бурды в ротик. – Ну, сейчас-то не голод поди, – заметил Рун спокойно. – Привередлив ты стал, внучок, после баронских угощений, я смотрю, – улыбнулась бабуля. – Ага, даже слуги в замке удивлялись, насколько я привередлив, – с юмором отозвался Рун. – Сегодня опять наемся яств чудесных. Прям предвкушаю. Вскоре завтрак был окончен. Рун с Лалой снова отправились на свою любимую лавочку около избы. Весело щебетали птички, радуясь новому дню, летали пчёлки, в воздухе стояла свежесть, доносилось мычание коров и похрюкивание, периодически кричали своё «кукареку» петухи. Обычное безмятежное деревенское утро. – Ну что, Лала, привыкла быть сельской девушкой? – спросил Рун тихо. – Не знаю, милый. Жизнь хорошая. Здесь. Но как будто не моя. Странно всё же, – призналась она умиротворённо, расслабившись в его объятьях. – Я в городе жила. Училась магии. Теперь учусь варить. Вроде бы дело нехитрое. Но не выходит. Не вышло сегодня. Когда выходит, приятно, все кушают, и от этого хорошо сердечку становится. Когда не выходит… виноватой себя чувствую. Будто подвела, огорчила. От магии так не бывает, поругает учительница, и всё. Домой мне надо, Рун. – Так расстроилась из-за готовки, что и Рун стал не нужен? – подивился он шутливо. – Ты нужен. Очень! Но это не моё место, – мягко произнесла Лала. – Мне с тобой хорошо. Даже почти не печалюсь, что… из-за проклятья. Из-за разлуки с мамочкой, папочкой, сестричками, всеми, кто меня любит, кого я люблю. В её голоске послышались лёгкие тоскливые нотки. – Да уж. Тебе нельзя готовить, Лала, – усмехнулся Рун. – А то так с подобным настроением пожалуй и меня разлюбишь скоро. – Ты льстишь себе, мой дорогой. Я и не влюблена в тебя, – с иронией напомнила Лала. – Говори это себе почаще, может поверишь, – заявил он весело. – Глупенький какой, совсем от меня голову потерял, – улыбнулась Лала. – А мы её палочкой-направлялочкой поищем, – проронил Рун. Лала рассмеялась звонко. – Люблю, как ты смеёшься, – сказал Рун. – А я тебя. Люблю. – Ну вот и признала, – восторжествовал он. Лала только снова рассмеялась в ответ. На её личике сияла бесконечность счастья. Они посидели немого в тишине. Подлетела крупная стрекоза, повиснув рядом с ними, словно разглядывая своими огромными глазами. Было слышно мерное трещание её крыльев. – Здравствуй, милая, – ласково обратилась к ней Лала. Стрекоза покачалась в воздухе из стороны в сторону, затем к изумлению Руна сделала кувырок через голову, снова покачала крыльями, и умчалась. Лала разулыбалась. – Все-то тебя любят, – подивился Рун. – Особенно ты, мой заинька, – довольно промолвила Лала. – Особенно я, – добродушно согласился он, и посмотрел на неё с сожалением. – Идти мне надо, Лала. Быстрее уйду, быстрее ворочусь. Бабуля с тобой побудет, пока карета не придёт. – Рун, не уходи, – очень мягко попросила Лала с надеждой. – Прости, любимая, никак нельзя, – посетовал Рун. – Обещал же. Бабуле. Раньше я мясо приносил. Меняли у лесорубов на дрова. Теперь не приношу. Только за деньги. Лучше поберечь и деньги и дрова. До зимы. Я быстро ворочусь. И уж потом весь день не расстанемся. Обещаю. – Ну ладно, – смирилась Лала. Они посидели ещё чуть-чуть, и она отстранилась. Рун встал. Лала тоже. – Только обними меня сразу, как встретимся. Хоть при ком. Обещай мне, что обнимешь, не смутишься, – улыбнулась она. – Прошлый раз было так мило. – Лала, ну это перебор был. Давай по ситуации как-то, – почти взмолился Рун, вспомнив строй ратников. – Если прямо толпа, то отложим. Ну мы же не для них обнимемся. – Вот именно, Рун. Мы же не для них. Тогда какая тебе разница, сколько глаз на тебя глядит? – возразила Лала. – Ну как какая? – с недоумением отозвался он. – Стыдно. Неужели ты вообще не смущаешься? – Конечно смущаюсь, Рун, – поведала Лала. – Но это же очень хорошее и доброе. Объятья двух, что дороги друг другу. Разве стоит этого стыдиться? Нет. А смущение лишь волнения добавляет, трепетней сердечку, запомнится надолго и в душе останется навек самым тёплым и ярким воспоминанием. – Ну да, останется, это факт, – признал Рун. – Такое не забудешь. Лала. Ты мне дорога. Но мои чувства… я не хочу их перед всеми раскрывать. Они только тебе. Только для тебя. А так я перед всеми их выставляю. Словно специально напоказ. Зачем? Я не понимаю. Они лишь для тебя. Ни для кого более. Я не хочу делиться ими ни с кем кроме тебя. – Рун, если ты не понимаешь, как я это тебе объясню? Это вот здесь, – она приложила ладошки к сердцу. – Почему алый цвет алый и почему он красив? Мы не знаем. Но любуемся на зарево заката. Не важно понимать, важно чувствовать. Неужели ты не чувствуешь, что… это прекрасно, не видеть ничего и никого, когда хорошее меж нами есть и хочет проливаться друг на друга в объятьях нежных? – Ну… да, наверное это прекрасно, – неуверенно кивнул Рун. – Но должны же быть какие-то границы. Они есть у всего. – И у твоих чувств ко мне? – грустно улыбнулась Лала. – Сама же говоришь, что не влюблён, – виновато улыбнулся он в ответ. – Ты вот не хочешь жертв мне приносить. А я же хоть сейчас готов… на них пойти. Ни приласкать нельзя, ни прикоснуться толком. Твои границы безграничны, Лала. Они обширнее гораздо, чем мои. – Ну уж, нашёл чем укорить, – покачала головой Лала чуть растерянно. – Для жертв и ласк сперва надо жениться. Иначе то бесстыдство будет и позор. Для девушки уж точно. – Я не укоряю, Лала, вовсе нет, – заверил Рун мягко. – Это здорово, что ты такая. Хорошая. Безгрешная. Я лишь хочу сказать, что… мои границы не к тебе имеют отношение. А к другим. Я не хочу других, хочу чтоб ты была лишь рядом. Вот и всё. – Смотри ты, как выкрутился, – развеселилась Лала. – Ладно, Рун. Раз ты так хочешь, так тому и быть. Не обнимай меня при встрече, коли смутишься или будет слишком людно. Я потерплю. – Спасибо, Лала! – безмерно обрадовался Рун. – Ты не переживай, навряд ли снова нам перед толпой устроят встречу. А при бароне я насмелюсь. Правда. – Мой герой, – с нежной иронией промолвила Лала. – Иди уж. За хворостом своим. Они глядели друг другу в глаза. И было в её взгляде столько тепла, и доброты, и ласки. Он не выдержал, шагнул к ней и обнял на прощанье. Она лишь вздохнула. Он отступил: – До свидания, невеста моя славная. – До встречи, жених мой ненаглядный, – одарила Лала его прощальной радушной улыбкой.