тения завянут в огороде. И мы с бабулей с голода помрём. Зимой. Ты же этого не хочешь, правда? – Вы очень много кушаете, Рун, – вздохнула Лала. – Людей наверно прокормить непросто. Пойдём уж за водичкой. Только вместе. И можешь, так и быть, держать меня за ручку. – Спасибо, Лала. Я это правда очень люблю. Держать тебя за руку, – сказал он вдруг совершенно искренне, словно делясь с ней чем-то сокровенным. – Да знаю, Рун, – мягко промолвила Лала, так же отбросив всякие ироничные нотки из голоса. – Я тоже это люблю. Я люблю каждое твоё прикосновение. Руну стало очень тепло на душе от её слов. А потом внезапно на секунду заболело внутри. Нестерпимо. – Лучше б меня любила самого, – как будто с юмором посетовал он грустно. Лала почти сразу как-то замерла, сжалась в комочек. А затем отстранилась. – Рун, зачем ты так говоришь? – расстроено произнесла она. – Разве ты не знаешь, как я к тебе отношусь? – Лала, ну я же пошутил, – в некотором удивлении сказал Рун извиняющимся тоном. – Нет, Рун, вовсе нет. Я ведь тебя чувствую. И магии сразу меньше стало. Тебе кажется, ты шутил, но ты лишь высказал то, что у тебя на сердце. Считаешь, ты мне не дорог? – Да нет же, Лала! Я так вовсе не считаю, – честно заверил он. – Тогда что?! Рун призадумался, глядя на Лалу виновато. – Я не сомневаюсь, что дорог тебе, – вздохнул он наконец. – Просто…твои чувства от магии родятся, которую ты из меня черпаешь. А если уберёшь её, и что останется? Ну как тут разобраться человеку? Захочешь ли в объятия тогда? Продолжишь излучать столь сильно счастье, когда я рядом? Вряд ли, правда? Иначе станет сразу всё меж нами. Уже не буду нужен как жених. А буду просто друг, один из многих. С которым можно поболтать порой. Но слишком часто видеть – это бремя. А прикасаться – неуместная неловкость. Я, Лала, стараюсь гнать от себя подобные мысли. Но иногда не удаётся. Прости. В глазах Лалы запылала обида. – Рун, чего ты хочешь от меня? – проговорила она сдавленным голосом. – Я та, кем создала меня природа. И мне иною никогда не стать. Не нравится, найди себе девицу, кто будет, не влюблённая в тебя, с тобою счастлива, желать твоих объятий, и нежных слов, и быть твоей невестой. Удачи в поисках. Она развернулась и полетела к дому. Рун поспешил за ней. – Лала, ну прости, – взмолился он. – Я же не хотел. Она остановилась, обернулась. Отстранённо посмотрела на него: – За что ж прощать? Ты рассказал о своих чувствах. Ведь мы не управляем ими, Рун. Твои вот таковы ко мне. Наверно надо мне искать другого. Того, кому объятия со мной не будут столь обузой. У Руна от этих слов не секунду аж перехватило дыхание. Лала снова полетела к дому и вскоре скрылась за дверью. Он за ней уже не пошёл. Плебея бытие рутинно и сурово. Не терпит праздного терзания души. Как бы себя не чувствовал, работать надо. Рун хоть и был безмерно опечален, взял вёдра и отправился к реке. В груди огнём болезненно пылало, тоскливых мыслей рой сознанье угнетал. А он всё шёл, пути не замечая. Жизнь череда из радости и горя. Недавно весел был, теперь хоть волком вой. Так странно. Всё же с девушкою дружба – вещь не из лёгких. Справится не каждый. Ему сие похоже не дано. Насколько просто было одному. Ничто не беспокоит, не тревожит. А тут то счастлив, то несчастен бесконечно. Безумие. Наверно даже лучше, что Лала вознамерилась уйти. Ей у барона будет проще и надёжней. И не обидит уж поди никто. Как он не раз обидел. Там же все… галантные, услужливые дамам. Но как же сердце расставаться с ней не хочет. Прям ноет, нестерпимо, хоть топись. Рун привык не показывать никому, что у него на душе, вот и сейчас лицо у него сохраняло непроницаемое спокойствие. Может конечно односельчанам было малость и странно видеть влюблённого возлюбленного феи таким безучастным, с другой стороны, все они знали его именно таким, да и для них он просто дурачок, а дурачкам присущи странности. С ним не раз заговаривали, он что-то говорил в ответ, и сам не помнил что. Так сделал несколько рейсов за водой. Солнце поднялось уже высоко. Хочешь не хочешь, надо прерваться. Рун в последний раз принёс полные вёдра к бочке в огороде, слил туда из них воду. Постоял пол минуты, не то отдыхая, не то морально готовясь. Чудесный летний день дарил тепло. Вокруг цвела растеньями природа. А у него цвела печаль на сердце. Он собрался с духом, вошёл через заднюю дверь в дом. Зашёл в горницу. Лала лежала на лежанке, накрывшись одеялом. На его приход никак не отреагировала. – Лала, – позвал он её негромко. – Что? – после некоторого молчания отозвалась она спокойно грустным голоском. – Полдень скоро. Ты к кузнецу нашему обещалась, – осторожно напомнил Рун. – Пойдёшь? – Нельзя не пойти, – произнесла она всё так же грустно. – Это его обидит. – Хочешь, одна пойди. Скажешь, что у меня дела. Я тебя провожу, и всё, – мягко предложил Рун. – А то заметят, что мы в ссоре, если вдвоём будем. – Ладно, – согласилась Лала. – А если хочешь другого искать, надо всем объявить, что мы расстались. Я уж придумал. Буду говорить, понял, что я тебе не пара, и отпустил, развеяв первые два желания третьим. Вот. Отведу тебя к барону. Поди поселит у себя, не откажет. Только я не знаю, как ты будешь объяснять всем, почему домой в свой мир не возвращаешься. Можно говорить, наш мир решила посмотреть, потому и не торопишься к себе. Ну или всё же рассказать про проклятие. Лала не ответила. Какое-то время она лежала не двигаясь. Потом зашевелилась и села на лежанке. Уставилась на него печальными глазками. – Рун, ты считаешь, ты мне не пара? – тихо спросила она. – Ну… да, – честно ответил он. – Это и ежу понятно. – И кто же мне пара по-твоему? – Кто-нибудь галантный. С гербом и титулом. Кто сможет защитить, и обогреть, и кров дать… не столь убогий, как у нас. – Но ты меня поймал, Рун. Я дарована тебе небом. Как бы, – заметила Лала. – И что? Причём тут пары? Фей же ловят для исполнения желаний. Не для женитьбы. Хотя иное было бы неплохо, – чуть усмехнулся Рун. – К тому же я тебя отпустил. Значит это не был дар. Это была насмешка небес. Поймал, но остался ни с чем. Правда ты опосля вернулась. Однако это уже было твоё решение, небо тут ни при чём. – То, что ты меня отпустил, небо тоже ни при чём, Рун, – произнесла Лала грустно. – Как бы не так! – не согласился он. – Я не мог тебя оставить. Никак. Небо не могло не знать об этом. Значит посмеялось надо мной. Когда послало тебя мне. – Всё, Рун, творится волею небес. Мы были счастливы. Оба. Никакая это не насмешка. Это большой дар. – Это ещё большая насмешка, чем ты думаешь. Ты уйдёшь к другому, сильно я буду счастлив после этого? Буду ходить и благодарить небеса, какой я баловень судьбы. – Будешь жалеть, что меня встретил? – Ну почему же. Пусть лучше небо шутит, чем наказывает. Узнал хоть, что такое счастье. – Значит это всё же был дар, – мягко возразила Лала. – Ну, может и так, – пожал плечами Рун и улыбнулся. – Тебя не переспоришь, Лала. – Рун, – вдруг посмотрела она на него просяще почти с мольбой, – давай мириться. Пожалуйста! Болезные интонации, слышимые в её словах, отозвалась тоской в его душе. Рун бы и сам хотел. Всем сердцем. Но разве можно здесь исправить что-то. Ему казалось, их отношения навек разбиты, и не собрать осколки. – А как? – спросил он, испытывая глубокое сожаление. – Обнимешь меня, тут и помиримся, – с невинной верой поведала она. – Давай, – вздохнул он. Лала выпорхнула с лежанки, подлетела к нему. Остановилась в пол шаге, опустилась на ножки. Стояла и ждала, глядя на него. Глаза её лучились теплотой, и грустью, и надеждой. Ну как тут не прижать её к себе. Рун шагнул к ней и обхватил руками. Лала одарила его взглядом, полным нежности. – Рун, – произнесла она взволнованно виноватым голоском. – Прости меня, мой славный, я была очень неправа. Я всё время очень счастлива с тобой. Очень-очень. Это твоё отношение ко мне. Магия объятий родится ведь от чувств мужчины к фее. Твои ко мне сильны. Сказала ненароком тебе то, что тебя расстроило, ты огорчился, а я вместо того, чтобы утешить, набросилась на тебя. Я нехорошая. Мне очень-очень стыдно. Простишь меня, любимый? Её личико было исполнено неподдельных переживаний. Руну стало бесконечно совестно, что он причина её горести. Такое светлое счастливое созданье. И вот страдает. – Думаю, что это всё-таки моя вина, а вовсе не твоя, – с раскаяньем проговорил он. – Я будто бы хожу по кругу, Лала. Каждый раз кажется, уже смирился с твоей природой, и принял её, и счастлив. Но вдруг снова обожжёт. Внутри. И снова тебя обижаю. Не знаю, что с этим делать. Правильно, что ты решила уйти к другому. В глазах Лалы отразились удивление и растерянность. – Рун, я не хочу к другому, – прошептала она очень искренне. – Я хочу быть с тобой. У Руна болезненно защемило в груди. – Правда? – проговорил он с трудом, словно не решаясь поверить. – Правда. Мой зайка. Он глубоко вздохнул, чувствуя, как уходит тяжесть из сердца. И затем ему стало светло-светло на душе. – Ой! – промолвила Лала чуть ошеломлённо довольным голоском. – Как обухом по голове, Рун. Смотри не отпусти меня только, а то упаду. – Да уж не отпущу, – пообещал Рун. Какое-то время они стояли молча. Лала положила голову ему на грудь. На её личике расцвела улыбка счастья. – А магии-то всё ж заметно меньше, чем было. Ну, до ссоры, – с деланным укором пожаловалась она, а затем добавила виновато: – Не можешь меня до конца простить, Рун? Так сильно тебя обидела? – Ну… про другого. Мощно резануло. Внутри. Когда ты сообщила, что уйдёшь. Не пришёл