ычно. К тому же на мне защитные чары. От молнии у меня нет колдовства, а от чужого зла… имеется. Я думаю, мне ничего не угрожает всё же. Не бойся за меня. Пока тебе я дорога, пока ты магию даруешь мне, я буду в безопасности. Мой рыцарь. Ты меня защищаешь, Рун. Именно ты моя главная защита. И тебе не нужен для этого меч. Любви достаточно. – Ну ладно, коли так, – буркнул Рун с улыбкой, чуть смущённо. Лала снова повеселела. Почему-то это его смущение тронуло её очень и вернуло ей счастье. Внутри согрело, что он беспокоится о ней, переживает. Она разулыбалась. Поднесла к себе правую руку, в которой сжимала веточку, задумалась ненадолго, затем левой рукой прикоснулась к веточке двумя пальчиками, засиявшими синим светом. – Палочка, палочка, укажи нам пожалуйста путь-дороженьку к кладу, дедушкой мельником зарытому, – произнесла она просяще. Рун посмотрел на неё с ожиданием. Лала ответила ему неуверенным взглядом: – Всё. Теперь надо проверять. – А как? – заинтересовался он. – Ну, просто бросить несколько раз. Если будет всегда в одну сторону ложиться кончиком, значит работает. Хочешь, возьми, брось. – Нет, лучше ты. Я понаблюдаю, – мягко отказался Рун. – Ты знаешь как правильно. – Всё просто, милый. Она должна вращаться. Вот так. Лала взяла веточку за серединку пальчиками, и крутанула, отпустив. Веточка, быстро кружась, упала наземь. – Видишь, куда указывает кончиком, – сказала Лала. – Если будет всегда туда же, значит работает, значит там клад. В том направлении. Она подняла веточку, снова крутанула, отпустив. Веточка упала совсем иначе. – Ой! – разочарованно произнесла Лала. – Не работает. – И что теперь? – вопросительно уставился Рун на неё. – Ещё попробуем наверное. Магии мало тратится, можно хоть десять попыток сделать. Но надо что-то поменять. Рун, ты хочешь этот клад найти? Тебе интересно его искать? – Да ты что, Лала! – удивлению Руна не было предела. – Я клады не искал никогда. Да ещё и магией. Это страх как интересно. Я очень хочу и найти, и искать его. Вместе с тобой. Твоя магия удивительная. Прямо завораживает. – Палочка-направлялочка завораживает? – развеселилась Лала. – Ну конечно! – подтвердил он искренне. – Чудо чудесное! И сама она, и поиск ей. Клада. Разве мечтал я о таком? О поиске сокровища?! – Ой, спасибо, мой хороший! Мне легче будет колдоваться, зная, что тебе это столь по сердцу, – обрадовалась Лала. – Я и сама никогда не искала кладов, между прочим. Прямо чувствуешь себя героиней романа какого-то. Глазки её загорелись задором. Она подняла палочку и снова коснулась двумя пальчиками, озарившимся синим сиянием: – Палочка, палочка, ну пожалуйста, покажи нам путь к кладу дедушки-мельника, видишь как мой дорогой Рун хочет отыскать его. И я этого тоже очень-очень хочу! Искать с ним этот клад. И найти. Пожалуйста! Веточка озарилась ненадолго синим огнём. Лала протянула её Руну. – Держи, теперь ты попробуй, – попросила она ласково. – Ну ладно. Он сделал всё, как ранее Лала. Крутанул веточку и отпустил. Та упала, указывая на их избу. – Наверное не сработало, – предположил он не без доли огорчения. Поднял веточку и повторил. Она снова указала на избу. – Ой! – промолвила Лала с затаённой надеждой. – Кажется работает. Рун третий раз поднял веточку и бросил. И четвёртый. Результат был одинаков. Лала радостно захлопала в ладошки. – В лесу похоже клад, – сказал Рун взволновано. – За лопатой идти? – Не надо. Давай сначала убедимся. Найдем место, – ответила Лала, сияя. – А что может быть не так? – поинтересовался Рун с удивлением. – Мало ли, милый. Вдруг он очень далеко. И мы не дойдём. А мельник переживать будет, коли сообщат ему, что мы с лопатой в лес ушли. А что если этот клад кто-то нашёл да выкопал уже? И увёз в дальние дали. Тогда мы до него точно не дойдём. А что если палочка разрядится, и зарядить её повторно у меня не выйдет? – А она может разрядиться? – Конечно. Такая магия… слабенькая. Недолговечна. Пол дня продержится в лучшем случае. А может и час-другой всего. – Ну ладно. Если что, ножом выкопаю поди, – кивнул Рун. Они направились по дороге из деревни. Попутно поздоровались с соседкой, с реки идущей, Лала улыбнулась приветливо двум девочкам-малышкам, буравящим её восторженными глазёнками издали. На краю улицы Рун повторил эксперимент с палочкой. Она всё так же указывала в лес. Рун вдруг посмотрел на Лалу виновато и опечаленно. – Что такое, милый? – ласково спросила она с удивлением. – Боюсь я, Лала, – признался он, вздохнув. – Чувствую, очаровывает меня сильно это чудо. Как тогда, при заключении договора со зверями. Азарт какой-то охватывает. Опасаюсь, как бы ты опять без магии не осталась. Лала рассмеялась добродушно, подлетела вплотную, прильнула к нему. – Нет, – счастливо произнесла она. – Магии полнёхонько. Пока ты так переживаешь за меня, Рун, она не может исчезнуть. Пойми, когда я договор со зверями заключала, мы знали друг друга сколько всего? Денёчек? Теперь мы дороги друг другу. Ну да, чуть-чуть её уменьшилось, сейчас ты увлечён не только мной, но и сокровищем. Однако её много всё равно. А как закончим поиски, тут и вернётся на прежний уровень. Это нормально, мой хороший. Но ты переживай, всё верно. Когда ты так волнуешься за меня, она ни в жизнь не уйдёт. К тому же это мило. Очень. Рун лишь вздохнул снова, теперь уже облегчённо, успокоившись. Прошло с пол минутки и Лала сама отстранилась от него. – Искать надо, мой заинька, не до объятий. Пока палочка не разрядилась, – с нежным сожалением поведала она, лучась улыбкой. Рун взял её за руку, они направились за дома и вскоре углубились в прилесок. Прилесок – это низкий редкий лес. Высокое всё вырублено, и столь давно, что стало зарастать по новой. Тропинок множество протоптанных, тут и ягоды собирают, и грибы, и чай-траву, и корешки съедобные, в нём больше света, полянок разных, лучше всё растёт, цветочки попадаются, каких в лесу дремучем не увидишь. Правда сейчас ягод здесь почти не найти, ребятня всё уж повышарила, далеко в чащу дети не ходят, а в прилеске им раздолье. Настроение у Лалы было лучше некуда, она опять стала мурлыкать негромко какую-то незатейливую мелодию, лаская слух Руна очаровательным голоском. Где-то в стороне стучал дятел, сверчки с кузнечиками пели песни то там, то сям, зайчишка подбежал к Лале и жизнерадостно попрыгал вокруг, она обрадовалась, погладила его, почесала за ушком. Постепенно прилесок сменился на полноценный лес, дерева вокруг стали большими, полянок мало, солнышко редко где пробивается сквозь гущу ветвей. Но всё же это близ деревни, непроходимых зарослей нет, отчетливые тропки не исчезли, по одной из них Рун с Лалой и передвигались. – Интересно, – промолвил Рун. – Прям по тропинке ведёт нас палочка. – Наверное дедушка-мельник по ней же и шёл, – заметила Лала. – Пожалуй так, – согласился он. – А как мы узнаем, где именно клад зарыт? – Так и узнаем, – добродушно отозвалась Лала. – Как пройдём мимо него, палочка ровно в обратную сторону начнёт указывать. Придётся почаще её бросать. Надо найти место, где шаг шагнул, и направление меняется на противоположное. Там и будет клад. – Понято, – проговорил Рун со смесью уважения и удивления, впечатлённый её познаниями в деле магического поиска. – Немножко суетливо палочкой-направлялочкой искать, – улыбнулась Лала. – Правда когда с женихом ищешь, ей ведомая, это похоже на свидание. Просто гуляем вроде как по лесу. Здесь хорошо. Рун бросил палочку очередной раз. – Ой! – воскликнула Лала тихо. – Ага, повернула, – кивнул Рун взволнованно. – Надо же, лишь заговорили об этом. Только… – Что? – Она не назад указывает. А назад и в сторону. – Может разрядилась? – предположила Лала. Рун несколько раз поднял и бросил палочку. Направление не менялось. – Значит клад совсем близко, Рун, – сообщила Лала радостным голоском. – Когда предмет, который ищешь, прям рядом, палочка куда угодно может указывать. Потому что быстро смена направления происходит. Они переместились шагов на пять, Рун бросил палочку. Она указывала всё туда же. Они проделали ещё пять шагов. Тот же результат. Проделали десять шагов. Ничего не изменилось. Двадцать. Ещё двадцать. – Лала, мы назад уж пошли, – посмотрел на неё Рун с недоумением. – Непонятно, – в замешательстве покачала головой Лала. – Это странно. Очень. Так не должно быть. Давай, Рун, пройдём, куда она нас ведёт, да посмотрим. – Давай, – пожал он плечами. Они шли, шли – Рун шёл, Лала летела – Рун кидал палочку, направление не менялось. Вот уж и прилесок кончился, они оказались за деревней на обрывистом лужке пред рекой. – Указывает на тот берег как будто, – молвил Рун с разочарованным недоверием. – Что делать будем? Я тут не переплыву. И тебя одну не отпущу лететь. Лодочника просить? – Не знаю, – растерянно ответила Лала. – Так не бывало раньше. Она ведь работает, Рун, ведёт нас, ты же видишь. – Да вижу, – подтвердил он чуть с грустью. Они приблизились к самому краю обрыва, остановились. Рун бросил палочку последний раз. – Ой! – поражённо произнесла Лала. Рун бросил палочку ещё раз. И ещё, и ещё. Направление было одно и то же. Указывая теперь точно на деревню. – Что происходит, Лала? – спросил он оторопело. – Рун, я не знаю, – призналась Лала виновато. – Но следовать за ней боле нет смысла. Палочка-направлялочка как будто шутит над нами. Должна вести к сокровищу. А она нас за нос водит. Намеренно, это уж очевидно. Я бы могла предположить, что кто-то, силой магической обладающий, не