*****
Ещё не вечерело, но вечер был уже не за горами. Рун вскапывал свежеполитую грядку. Почти весь остаток дня после встречи с дядей так и провёл: сначала наносит сколько-то воды, потом её истратит на полив, и сразу вскапывать, чтоб влага лучше сохранялась. Суха землица, дождей мало было в деревне за последние недели. В бочке не слишком воды прибавилось. Про дядю Рун решил пока не говорить Лале. Три дня – немало, вдруг да поможет ей жрец или маг, она уйдёт в свой мир, и проблема разрешиться сама собой. К магу Рун тоже счёл за лучшее повременить с визитом. Договориться заранее, когда бы он мог принять Лалу, конечно неплохо было бы. Но что ему ответить, коли спросит, зачем понадобился ей. Наврать чего-нибудь? Сказать «не ведаю»? Иль той же сказкой накормить, как и жреца, что с невезением столкнулась, и потому желает убедиться в отсутствии злых чар над ней? С натяжкой сказка-то. Маг не наивный. Муж учёный. Он умён. Вдобавок все тогда прознают, что фея и у мага ищет средств от злого колдовства. И слух пойдёт, пугая люд в округе. Спешить не стоит, маг под боком, рядом, сходить к нему недолго. Вдруг жрец поможет. Навряд ли, но кто знает. – Что же ты не встречаешь меня, суженый мой? – раздался вдруг позади него весёлый девичий голосок. – Али не соскучился совсем? Рун обернулся. К нему летела Лала, жизнерадостно сияя личиком. – Вернулась? – расплылся он в радостной улыбке чуть устало. – Вот не слышал. Думал, будет слыхать лошадей. – Они не торопясь везли, чтоб не трясти. Это ж карета, милый, – Лала подлетала вплотную и замерла, буравя его глазками, в ожидании. – Я грязный, – с добрым сожалением сказал Рун. – Так обними скорее, и очистишься, – мило посмотрела она на него. Он шагнул к ней, прижал к себе. – Наскучалась, – тихо пожаловалась Лала. И вдруг подняла на него глаза, полные удивлённого непонимания, отстранившись. – Рун, ну что такое!? Где моя магия?! Я тебя что, опять обидела чем-то? Меня же не было. – Что, нет магии? – расстроился он. – Совсем? – Ну… есть. Но гораздо меньше. Чем было раньше. В чём дело, Рун? У неё на личике стала проступать грусть. Рун вздохнул. – Лала, ты не обидела. Ни капельки. – А что тогда? – Прости, – повинился он удручённо. – Я… просто когда ты рядом, я обо всём забываю. А когда нет, начинаю думать. Я же понимаю… что мы не ровня. Ты создана быть в замках и дворцах. А я чтобы копаться в огороде. И ничего не изменить. Никак. Болит от этого внутри. От этих мыслей. Но ведь это всё правда. – Понятно, – печально проговорила Лала. А затем озарила его лукавой улыбкой. – Сейчас, Рун, я тебя немножко растормошу. Я тебя верну обратно, вот увидишь. Она обняла его сама, глядя прямо в глаза с невыразимой нежностью. – Рун, милый, любимый мой, мой зайка, мой котёнок, ну ты что, верь в меня, мой хороший, мы друзья, ты мне очень дорог, – её голосок был переполнен искренностью и лаской. Наступила тишина. Лала стояла и смотрела на него, ничего не говоря. Не в ожидании чего-либо от него, а словно даря ему через взгляд свои добрые бесконечно приязненные чувства. Одаривая его ими. Смотрела, смотрела… А потом расцвела счастьем, положив голову ему на грудь успокоено: – Ну вот, всего-то и надо было, – довольно и расслабленно молвила она. – Только не отпусти меня, Рун. А то упаду. – Вернулась магия? – спросил он с надеждой. – Вернулась, милый. – Ох эта магия, – посетовал он облегчённо. – Так боюсь всегда тебя подвести, оставив без неё. – Рун, дело давно уже не в магии. Не в ней одной, – поведала Лала, сияя. – Она отражает силу твоих чувств ко мне. Не хочется так просто это терять. То, что есть между нами. – Не знаю, что делать, Лала, – тихим голосом признался Рун виновато. – Как бы это не повторилось. Мысли сами приходят. Когда тебя нет рядом… тяжело. – Бедненький, – улыбнулась Лала. – Значит мы более не должны расставаться, Рун. Вот и всё. Будем всё-всё делать вместе. Знаешь, если бы ты меня держал за ручку, когда я замок изучала у барона, мне было бы счастливее гораздо. И приятней. С тобой хочу. – Боюсь, барон того же вряд ли хочет. – Мне всё равно. Не хочет, пусть не приглашает. Ты мне важней. Он звал меня ещё. И в замок, и чтоб город показать ваш. Я без тебя теперь не соглашусь к нему идти. – А вы уже милуетесь опять, – благодушно сказала бабушка, подошедшая из дальнего края огорода. – Добрый вечер, дочка. Лала осторожно отстранилась от Руна, придерживаясь за него рукой. – И вам добрый, бабушка Ида, – поприветствовала она старушку радостно. – Как тебе погостилось у барона нашего? – Очень хорошо. Он добрый. И детки его. В замке его красиво. И удивительно. Между прочим, барон вам с Руном гостинцев послал. У бабушки аж отвалилась челюсть. – Гостинцев?! Сам барон? – пролепетала она потрясённо. – Да, – излучая бесконечное счастье, подтвердила Лала. – Сам-сам. Я положила на крылечке. Это десерт. Его кушают последним, когда уже накушались почти. Последним блюдом. Он сладкий. Это очень вкусно. – Сам барон! – старушка не могла поверить. – Соседи от зависти помрут, когда узнают. Почётно. Пойду, приберу с крыльца. Да готовить буду. На лице у неё застыло выражение растерянной ошарашенности. – Бабушка, можно Рун на сегодня закончит работу? Я наскучалась по нему, – попросила Лала жалостливо. – Да, доченька, – кивнула бабуля с видом плохо соображающего человека. Она направилась к избе нетвёрдой походкой. Лала перевела задорный взгляд на Руна. – Опять ты мою бабушку сразила, – усмехнулся он. – Все очумеют, когда узнают. Чтоб сам барон послал в деревню дар кому-то. Такого не бывало до сих пор. Это правда нам? А то может тебе всё же? – Нет, вам, – сообщила она довольно. – Немножко я расстроилась, что без тебя вкушаю столь дивные яства, барон и говорит: «а мы пошлём гостинец». Вот так всё было. – Да, удивительно, – покачал Рун головой. – Любимый, ты слышал, на сегодня твоя работа закончена, – напомнила Лала, сияя. – Бабушка разрешила. – Прям здесь, или на лавочке? – спросил он с юмором. – Сначала здесь, потом на лавочке, – мило ответствовала она, придвинувшись к нему вплотную. Он снова прижал её к себе: – Солнышко ты моё. – Так наскучалась, прямо не могу отогреться, – произнесла она с безмерной теплотой. – Рун, давай правда не расставаться больше. Так надолго. Пожалуйста! – Лала, я бы хотел. Ужасно. Но есть одна проблема. – Какая же