Глава 2. В городе, день первый
– Кто таков и зачем здесь? – лениво осведомился стражник у городских ворот, преградив путь.
Дождь на удивление всё ещё едва покапывал, хотя гремело уже прилично, гроза была совсем близко.
– Просто крестьянин. Нур звать, – ответил Рун вежливо. – Иду из соседнего лордства в сторону столицы в поисках лучшей доли.
– Ну, найдёшь, сообщи. Мне как раз тоже надо, – рассмеялся стражник, отступая.
– Обязательно, – улыбнулся Рун. – А где тут постоялый двор подешевше, не подскажете?
– Подешевше это подальше от центральных ворот. А к этим воротам как раз ближнее. Топай по самой широкой улице, да смотри. Вывеска с гусём как будет, это оно.
– Спасибо, – Рун поклонился.
Они с Лалой прошли через ворота за городские стены. Лала с огромным интересом стала вертеть головой, разглядывая всё вокруг. Постройки, одежды прохожих, предметы быта.
– Рун, почему ты Нуром назвался? – полюбопытствовала она.
– Дабы никто не догадался, кто я, – объяснил он. – Я ещё когда уходил из деревни, решил что стану так представляться. Точно знал, слухи о тебе рано или поздно дойдут до всех в нашем королевстве. А значит и обо мне.
– У тебя настолько редкое имя, что прямо догадаются, лишь назовись? – подивилась Лала.
– Может я один такой и есть, – поведал Рун. – Это вообще-то женское имя. Руна. Родители ждали девочку, когда мама мной ходила. По всем приметам получалось, будет девочка, все бабульки знающие уверенно девочку предрекали. А родился я. Дед рассказывал, мама расстроилась очень. Уже привыкла к мысли о дочке.
На небе полыхнуло невдалеке. Лала так и застыла, в ожидании. Тут громогласно загрохотало, и она тихо вскрикнула. Рун поспешил её обнять, улыбаясь.
– Весело тебе, да, Рун? – произнесла она жалостливо с капелькой осуждения. – Мне страшно, а тебя это веселит. Вот ты какой.
– Вовсе и не веселит, – возразил он тепло. – Как бы умиляет. Это очень мило, почему-то восхищает это в тебе.
– Восхищает, что боюсь? – озадачилась Лала.
– Да. Это как красивые платья или длинные волосы. Делает тебя сильнее девушкой. Отчётливей чувствую сие. Поэтому возникает… острое желание оберегать. Особенно нужным тебе ощущаю себя в такие моменты. Тут много всего. Но я над тобой не смеюсь точно, уж поверь мне.
– Поверить великому врунишке, – с юмором посмотрела на него Лала. – Вот теперь держи меня, когда так запылал, Рун, а то упаду.
– Ты, солнышко, всё же преувеличиваешь моё величие, – усмехнулся он. – И очень сильно. Дождь усиливается, надо бы поспешить. Ножки совсем не держат?
– Совсем.
– Хочешь, понесу?
– Ну, понеси. Только чего тебе о дожде беспокоиться, котик, когда ты с феей?
– Так в том-то и проблема, красавица моя, – посетовал он, осторожно подхватив её на руки. – Нам нужно оставаться незаметными. Но это будет трудно, если я в дождь стану разгуливать по улицам совершено сухой. Немного не вовремя тебя ножки перестали держать. Не отпустить даже, чтобы промокнуть хоть сколько-то.