– Вот же засада! – только и смог сказать Рун.
Из дверей кухни вышла Вая, держа в руках мокрую тряпку и ведро. Направилась было к одному из незанятых столов.
– Дочка, ты чего клиенту не показала, где уборная? – обратился к ней с укоризной мужичок.
– Так он не спрашивал, – спокойно ответствовала девушка, подойдя.
– А это надо спрашивать? Ясно же, что понадобится, раз на три дня.
– Вдруг он уже знает. Зачем зря беспокоить?
– Он впервые у нас, и тебе это известно, – напомнил ей хозяин заведения.
– Всё равно беспокойство, когда не надо. Станет надо, придёт и спросит, так же удобнее?
– Ох, Вая, – вздохнул мужичок. – Всё бы только наперекор отцу. Будет тебя муж поколачивать, попомни моё слово. Женщина должна быть покорной. Покажи парню, где уборная.
Вая отставила ведро в сторонку, бросила тряпку внутрь.
– Иди за мной, Нур, – позвала она. – Ты знай, что там, в комнате горшок есть, если ночью захочется по-маленькому. Только самому надо выносить потом, или доплачивать за вынос.
– Я понял, – кивнул Рун.
Он, и Лала, и Вая скрылись за дверью. К прилавку тут же подошёл бородатый крестьянин, до этого стоявший чуть поодаль.
– А что это за парень? – полюбопытствовал он аккуратно.
– Откуда ж мне знать? – пожал плечами хозяин заведения. – Просто клиент, как и вы. Снял комнату большую на три дня.
– Вот что. Я знаю про него тайну, – произнёс бородач нарочито громко, чтобы и обедающие посетители тоже его слышали. – Расскажу, если мне кто-нибудь заплатит. Хоть сколько-то.
Народ за столами попритих, заинтересовавшись. Хозяин заведения ненадолго призадумался.
– Я люблю тайны, – обозначил он своё согласие, впрочем не без тени недоверия на лице. – Если что-то стоящее, ужин подам за пол цены. Вас двое, выйдет, что один бесплатно поест.
– Ну… с паршивой овцы хоть шерсти клок. Всё какая-то выгода, – принял предложение бородач. – Он колдун, этот парень. Умелый. Сильный очень.
Сидевший за ближним столом коротко стриженый мужчина средних лет в дорожном плаще рассмеялся, покачал головой.
– Хм… вряд ли он колдун, – высказал сомнения хозяин заведения. – И в чём тут тайна?
– В том и есть, – со значением молвил бородач. – Юноша, не муж учёный, а колдун. Может даже великий. Сейчас рядом с нами. И почему-то скрывает сие. Одет не как маг, не носит никаких знаков принадлежности к магическому ордену.
Незнакомец в дорожном плаще снова засмеялся.
– И как вы догадались, что он колдун? – без особого энтузиазма спросил хозяин заведения.
– Сидим мы, значит, с супругой у себя в комнате, беседуем не спеша, – начал своё повествование бородач с нотками таинственности в голосе. – Обсуждаем дела разные, что надо купить. Тут она и говорит: «гляди, Валош, клоп что ли»? Я обернулся, и правда. Из-под двери вылез и ползёт неторопливо. Ну, я его ногой. Только сел, а тут второй клоп оттуда же. Я и его раздавил. Сел, а тут третий. Открыл я дверь, чтобы понять, откуда они лезут. И вижу, боже ты мой! Клопы в три дорожки, в три цепочки, один за другим движутся. Одна цепь к нашей двери. Другая к соседней. А третья по стене на потолок. Идут строго друг за дужкой и строго на одинаковом расстоянии друг от друга, через равные промежутки. Словно отряды. И все из-под двери одной из комнат выходят. Тут я и понял: кто-то их изгоняет. А это великая магия должна быть. Или какое-то зелье хитроумное. И почему они так странно ползут? Не просто убегают, а в отряды сбились. Вот же чудеса! Очень мудрёная магия. Решил я узнать, кто там живёт, в той комнате. Укараулил, когда дверь её открылась. А это вот он и есть. Этот парень. Стал я его упрашивать открыть мне секрет, как выводить клопов. Большие деньги сулил. Думаю, пусть или выдаст себя, признает, что это он. Или вдруг научит. Такое умение прибыль немалую может принести. Уж я-то смекалист в этом, выгоду нигде не упущу. Но он хитрый, прикинулся, словно и не понимает о чём речь.
– Хм… – хозяин заведения углубился в раздумья. – Умение изгонять клопов… много денег могло бы принести. Даже я бы не поскупился. А если предложить его в гостиницах богатых для дворян… где-нибудь в столице. Тут и злата пожалуй не пожалеют. Только за счёт такого умения можно на всю жизнь заработать, поживать безбедно до конца дней своих.
– Я тоже это сразу сообразил, – кивнул бородач. – Да парень не промах, и сам это знает, похоже.
– Дурят тебя, дружище, – весело обратился к хозяину заведения незнакомец в плаще. – Я в магии не новичок. Изгонять клопов, да ещё и отрядами… Это безумие. Нету таких заклинаний. А уж юноша-плебей безвестный – великий колдун, это смешно.
– Чем докажете, что это правда? – поинтересовался хозяин заведения у бородача. – А то вдруг просто ищете способ поесть задарма.
– А я докажу, – уверенно заявил бородач. – Тот отряд клопов, что шёл по потолку, остановился. Он и сейчас там сидит. То ли спят, то ли… не знаю. Но сидят, строем, ровнёхонькой цепочкой.
Народ сразу повскакивал с лавок.
– Зим! – громко крикнул хозяин заведения.
Из дверей кухни сейчас же прибежал худощавый паренёк лет шестнадцати.
– Звали, отец?
– Постой здесь, отлучиться надо, – велел ему хозяин заведения.
Он, и остальной люд за ним, отправились в коридор. Ввалились толпой, уставившись вверх. И оторопели. Застыли как вкопанные, в немом изумлении. На потолке и частью на стене, растянувшись в цепь, сидели клопы. И мало того, что цепь была ровной, с промежутками на длину указательного пальца, так ещё и выстроилась насекомые в ней строго по размеру: сначала самые крупные, потом поменьше, следом ещё поменьше, в хвосте совсем махонькие.
– Чтож, – озадаченно проговорил хозяин заведения. – С меня бесплатный ужин на двоих.
– И от меня кувшин вина поставь ему, – задумчиво произнёс мужчина в плаще. – Был неправ. Надо же.
– Вот спасибо, добрый человек, – порадовался бородач.
– И комнату мне. На три дня. Соседнюю, если можно, – попросил мужчина в плаще. – Пожалуй, я у вас тут подзадержусь.