— Ой! — промолвила Лала с затаённой надеждой. — Кажется работает.
Рун третий раз поднял веточку и бросил. И четвёртый. Результат был одинаков. Лала радостно захлопала в ладошки.
— В лесу похоже клад, — сказал Рун взволновано. — За лопатой идти?
— Не надо. Давай сначала убедимся. Найдем место, — ответила Лала, сияя.
— А что может быть не так? — поинтересовался Рун с удивлением.
— Мало ли, милый. Вдруг он очень далеко. И мы не дойдём. А мельник переживать будет, коли сообщат ему, что мы с лопатой в лес ушли. А что если этот клад кто-то нашёл да выкопал уже? И увёз в дальние дали. Тогда мы до него точно не дойдём. А что если палочка разрядится, и зарядить её повторно у меня не выйдет?
— А она может разрядиться?
— Конечно. Такая магия… слабенькая. Недолговечна. Пол дня продержится в лучшем случае. А может и час-другой всего.
— Ну ладно. Если что, ножом выкопаю поди, — кивнул Рун.
Они направились по дороге из деревни. Попутно поздоровались с соседкой, с реки идущей, Лала улыбнулась приветливо двум девочкам-малышкам, буравящим её восторженными глазёнками издали. На краю улицы Рун повторил эксперимент с палочкой. Она всё так же указывала в лес. Рун вдруг посмотрел на Лалу виновато и опечаленно.
— Что такое, милый? — ласково спросила она с удивлением.
— Боюсь я, Лала, — признался он, вздохнув. — Чувствую, очаровывает меня сильно это чудо. Как тогда, при заключении договора со зверями. Азарт какой-то охватывает. Опасаюсь, как бы ты опять без магии не осталась.
Лала рассмеялась добродушно, подлетела вплотную, прильнула к нему.
— Нет, — счастливо произнесла она. — Магии полнёхонько. Пока ты так переживаешь за меня, Рун, она не может исчезнуть. Пойми, когда я договор со зверями заключала, мы знали друг друга сколько всего? Денёчек? Теперь мы дороги друг другу. Ну да, чуть-чуть её уменьшилось, сейчас ты увлечён не только мной, но и сокровищем. Однако её много всё равно. А как закончим поиски, тут и вернётся на прежний уровень. Это нормально, мой хороший. Но ты переживай, всё верно. Когда ты так волнуешься за меня, она ни в жизнь не уйдёт. К тому же это мило. Очень.
Рун лишь вздохнул снова, теперь уже облегчённо, успокоившись. Прошло с пол минутки и Лала сама отстранилась от него.
— Искать надо, мой заинька, не до объятий. Пока палочка не разрядилась, — с нежным сожалением поведала она, лучась улыбкой.
Рун взял её за руку, они направились за дома и вскоре углубились в прилесок. Прилесок — это низкий редкий лес. Высокое всё вырублено, и столь давно, что стало зарастать по новой. Тропинок множество протоптанных, тут и ягоды собирают, и грибы, и чай-траву, и корешки съедобные, в нём больше света, полянок разных, лучше всё растёт, цветочки попадаются, каких в лесу дремучем не увидишь. Правда сейчас ягод здесь почти не найти, ребятня всё уж повышарила, далеко в чащу дети не ходят, а в прилеске им раздолье. Настроение у Лалы было лучше некуда, она опять стала мурлыкать негромко какую-то незатейливую мелодию, лаская слух Руна очаровательным голоском. Где-то в стороне стучал дятел, сверчки с кузнечиками пели песни то там, то сям, зайчишка подбежал к Лале и жизнерадостно попрыгал вокруг, она обрадовалась, погладила его, почесала за ушком. Постепенно прилесок сменился на полноценный лес, дерева вокруг стали большими, полянок мало, солнышко редко где пробивается сквозь гущу ветвей. Но всё же это близ деревни, непроходимых зарослей нет, отчетливые тропки не исчезли, по одной из них Рун с Лалой и передвигались.
— Интересно, — промолвил Рун. — Прям по тропинке ведёт нас палочка.
— Наверное дедушка-мельник по ней же и шёл, — заметила Лала.
— Пожалуй так, — согласился он. — А как мы узнаем, где именно клад зарыт?
— Так и узнаем, — добродушно отозвалась Лала. — Как пройдём мимо него, палочка ровно в обратную сторону начнёт указывать. Придётся почаще её бросать. Надо найти место, где шаг шагнул, и направление меняется на противоположное. Там и будет клад.
— Понято, — проговорил Рун со смесью уважения и удивления, впечатлённый её познаниями в деле магического поиска.
— Немножко суетливо палочкой-направлялочкой искать, — улыбнулась Лала. — Правда когда с женихом ищешь, ей ведомая, это похоже на свидание. Просто гуляем вроде как по лесу. Здесь хорошо.
Рун бросил палочку очередной раз.
— Ой! — воскликнула Лала тихо.
— Ага, повернула, — кивнул Рун взволнованно. — Надо же, лишь заговорили об этом. Только…
— Что?